Roky přežili jako „partyzánští vědci“ s malými prostředky a malou povzbuzením. Nyní, když se americko-kubánské vztahy normalizují, Science 's Richard Stone podává zprávy o tom, jak vědci na Kubě udržovali svou práci naživu v ostrovním státě - a o výzvách, kterým budou čelit, když se znovu připojí k modernímu světu.
Americké obchodní embargo mělo okamžitý dopad na kubánské vědce, píše Stone, omezuje jejich schopnost získávat materiály, získávat vybavení a dozvědět se o pokroku ve výzkumu v jiných zemích. Přestože Kuba již měla silnou tradici vědecké excelence, současní vědci se ocitli odříznutí od vnějšího světa a stymied podle interních výzkumných priorit.
Stone poznamenává, že když se Sovětský svaz v roce 1991 zhroutil, vědci, kteří se zajímali o oblasti mimo biotechnologii, „upadli do nouzového hibernace“. Přestože země značně investovala do genetického inženýrství, pro ostatní vědce v jiných oborech bylo těžší získat prostředky na jejich financování práce. A co je horší, píše Stone, mladí vědci zaplavili zemi v houfech.
Ale kubánští vědci, kteří nemají peníze, nechtěli nechat trochu mozku, aby jim zabránil v plnění jejich výzkumných cílů. Stone uvádí, že experimentální fyzik Ernesto Altshuler používal věci jako mravenci a čajové lístky k modelování různých fyzikálních jevů, včetně utrácení za 100 dolarů za vytvoření studií granulárního materiálu na stejné úrovni jako výzkumné instituce s miliony dolarů.
Dalším triumfem pro kubánské vědce bylo to, co Stone nazývá „signálem dosažení kubánské vědy“ v jiné zprávě je vývoj a rozmístění „řady povinných dětských imunizací“ - programu, v němž lékaři po celé zemi poskytují dětem očkování - vedly k průměrné délce života srovnatelné se Spojenými státy na pouhém zlomku amerického rozpočtu na veřejné zdraví.
Co čeká kubánské vědce, že vztahy se sousedem se normalizují? Je to komplikované, říká Sergio Jorge Pastrana pro vědu, který poznamenává, že „skutečné vědecké vztahy“ budou vyžadovat více než zrušené embargo. Jako dobrý začátek navrhuje sdílení dat, odstranění vízových překážek a bezproblémovou komunikaci. K této vyhlídce musí odpovídat i kubánská investice do vědy, uvádí Stone. Může to chvíli trvat, ale pro kubánské vědce to nemůže přijít dost brzy. Výpočtový chemik Luis Montero-Cabrera říká Stoneovi, že „už nechceme být ani pariah.“
