Asi před 66 miliony let se po mírné subtropické zemi, která je dnes známá jako Montana, Wyoming a Dakotas, potuloval opeřený dinosaurus s bezzubým zobákem a chocholatou hlavou. Kříž ve vzhledu ještěrky a kuře, jeho končetiny byly dlouhé a půvabné a při počítání ocasu se protáhl na 11 stop. Navzdory nenápadné postavě pouhých pěti stop nebyl dinosaurus bez svých obranných prostředků: Přední končetiny sklopily velké ostré drápy.
Nový pták podobný druh Anzu wyliei byl identifikován ze tří dílčích koster, které dohromady tvoří téměř celou kostru tohoto druhu. (Zdvořilost Bob Walters) Druh, nově pojmenovaný Anzu wyliei a popsaný vědci v Smithsonianově Národním muzeu přírodní historie, Carnegieho muzeu přirozené historie a University of Utah, patří k Oviraptorosauria, skupině dinosaurů, která je známá téměř sto let z několika kousků zkameněliny. kost v Severní Americe, ale podstatnější vzorky z Asie.
"S objevem A. wyliei máme konečně fosilní důkazy, abychom ukázali, jak tento druh vypadal a jak souvisí s jinými dinosaury, " říká Hans-Dieter Sues, kurátor paleontologie obratlovců v Národním muzeu přírodní historie. a člen týmu, který publikoval příspěvek o A. wylieim v PLOS One .
Smithsonovští vědci, Hans-Dieter Sues (vpravo) a Tyler Lyson (vlevo), zkoumají rekonstruovanou lebku Anzu wyliei . (Brittany Hance, Smithsonian Institution) Při rekonstrukci A. wyliei tým analyzoval tři dílčí kostry, z nichž všechny byly nalezeny ve fosilních formacích pekelného potoka, pozdně křídelní skalní ložisko, které bylo kdysi bažinatým lesem.
Soukromí sběratelé vykopali dvě kostry jen 50 stop od sebe v části formace v Jižní Dakotě a později je zakoupilo Muzeum přírodní historie Carnegie, kde dříve pracoval Sues, odborník na oviraptorosaurii. Třetí Anzu kostru objevil Tyler Lyson, nyní postdoktorand v přírodovědném muzeu, který si poprvé prohlédl kosti jako teenager a prozkoumal ranč svého strýce v severní Dakotě.
Tři fosílie byly objeveny v lokalitách v severní a jižní Dakotě označených hvězdami. (Zdvořilost přírodovědného muzea Carnegie) V roce 2006 se Lyson a Emma Schachner z Utahské univerzity zúčastnili setkání Společnosti paleontologie obratlovců. Tam představili plakát popisující jejich kosti: tři obratle, poloměr, ulna, žebro a scapulocoracoid, kostní kost. Během konference se setkali se Suesem a Matthewem Lamannou, hlavním autorem nového referátu a kurátorem paleontologie obratlovců v přírodovědném muzeu Carnegie, kteří studovali oba kostry z Carnegieho muzea. Každý slyšel o kostře druhé skupiny a byli zvědaví, když porovnali poznámky, aby zjistili, zda podobné znějící fosílie souvisely.
"Bylo zcela jasné, že všechny tři exempláře patří ke stejnému novému druhu, " říká Sues. "Takže jsme navrhli, abychom jen sloučili naše fosílie a pracovali na nich jako tým."
Týmu trvalo osm let, než jej zrekonstruoval a studoval Anzu, čímž se vytvořila kostra, která byla dokončena na 75 až 80 procent. Po cestě vědci dospěli k některým zajímavým závěrům: Protože měl čelisti, které dokázaly krájet a stříhat jídlo, ale žádné zuby, Lyson a Sues předpokládají, že snědly jak zvířata, tak rostliny, a možná i vejce. Dva ze vzorků utrpěly zranění. Jedno zlomené žebro a další artritický prst, který Lamanna říká, že byl pravděpodobně „nesnesitelně bolestivý.“ Obě zvířata, říká, „vedl docela drsné životy.“
Tato rekonstrukce ukazuje lebku Anzu wyliei, včetně jejího velkého bezzubého zobáku, což naznačuje, že tento druh mohl být všežravý. (James Di Loreto, Smithsonian Institution) Paleontologové dlouho hádali, že dinosauři jako Anzu existovali v Severní Americe kvůli nalezeným kouskům kosti, které připomínaly jiné fosílie Oviraptorosaurie známé z Asie. V roce 1997 publikoval Sues dokument, který spojoval oviraptorosauriové čelisti a ruční vzorky nalezené v Severní Americe. Ale vzorky z Asie měly tendenci být menší a měly kratší, tlustší stehýnka, stejně jako různé zobáky a dolní čelisti.
"Věděli jsme, že v Severní Americe existuje skupina Oviraptorosaursů, ale nevěděli jsme o nich mnoho základních věcí, " říká Lamanna. "Jak vypadali, jak přesně se vztahovali k jejich asijským bratrancům, jak žili, jak velcí dostali, všechny tyto věci." Anzu pomáhá odpovědět na všechny tyto otázky. “
Jedna otázka, která stylovala Lamannu, však byla tím, co stvoření pojmenovalo. „Vypadá to jako obří, děsivý pták, “ říká Lamanna, která jej společně s kolegy přezdívala „Chicken From Hell“.
„Chtěl jsem se pokusit vyvolat tu přezdívku tím, že přišel s oficiálním jménem zvířete, protože si myslím, že je to docela dobrý popis.“ Lamanna nakonec rozhodla o „Anzu“, pernatém démonu z mezopotámské mytologie.
Anzu kostra vyřešila některá tajemství, ale ne všechny, říká James Clark, paleontolog na univerzitě George Washingtona, který se studie nezúčastnil. "Mají tyto podivné hlavy, ale zbytek těla nevypadá moc jinak než Velociraptor, " střední dravec s velkými, srpovitými drápy na špičkách prstů, známými od několika milionů let dříve na konci Křídový.
Podle Sues byl minulý léto objeven ve formaci Hell Creek další potenciální kostra A. wyliei . A na rozdíl od nedávno zrekonstruované kostry Anzu zahrnuje tato noha, která by mohla nabídnout nové detaily.
