Pokud to astronomové věděli, první důkaz existence exoplanet nebo planet mimo naši sluneční soustavu byl zaznamenán na konci 80. a začátkem 90. let. Skleněná deska nedávno objevená v archivech Carnegie Observatories v Kalifornii však ukazuje, že bez ohledu na ně astronomové seděli na důkazech exoplanet již od roku 1917.
Související obsah
- Tyto starověké hrobky mohou být hrobem i observatořem
- Nová planeta s velikostí Země rozrůstá astronomy
Vypadá to, že moderní astronomové pravidelně oznamují objevování nových planet mimo naši sluneční soustavu, ale nedávno tomu tak nebylo. V dnešní době se astronomové spoléhají na sofistikované nástroje, jako je Keplerův kosmický dalekohled, aby detekovali exoplanety hledáním určitých stop. Ale na počátku 20. století byla jediná metoda, kterou měli astronomové pro studium složení vzdálených hvězd, vyfotografovat na skleněných deskách, jako je ta, kterou nedávno objevil astronom Jay Farihi, Maddie Stoneová reportuje o Gizmodovi .
Farihi nikdy nechtěl hledat planety: ve skutečnosti se pokoušel vyhrabávat staré informace o konkrétní bílé trpasličí hvězdě známé jako „van Maanenova hvězda“. První objev objevil slavný astronom Walter Adams v roce 1917, hvězda byla zaznamenána na skleněnou desku podél s obrazem jeho světelného spektra.
Farihi studoval bílé trpaslíky, když požádal o Adamsovu talíř. Prozkoumal spektrum hvězdy, aby zjistil, z čeho je vyroben, a uvědomil si, že obsahuje těžké prvky, které by tam neměly být, jako hořčík a železo, hlásí Andrew Moseman pro Populární mechaniku . Při bližší prohlídce si uvědomil, že musí pocházet z roztříštěných zbytků planety.
"Mechanismus, který vytváří prstence planetových zbytků a ukládání do hvězdné atmosféry, vyžaduje gravitační vliv plnohodnotných planet, " říká Farihi v prohlášení. "Proces nemohl nastat, pokud tam nebyly planety."
Přítomnost těchto prvků naznačuje, že bílý trpaslík je obklopen skalnatými zbytky, které zbyly z planety, která kdysi obíhala kolem hvězdy. Zatímco astronomové ještě musí přímo pozorovat exoplanet na oběžné dráze kolem bílého trpaslíka, v posledních letech našli důkazy o skalnatých troskách kolem podobných hvězd, Elizabeth Howell reportuje pro Discovery News . Tito „znečištěni bílí trpaslíci“ byli nejprve překvapením, protože vědci nejprve věřili, že bílí trpaslíci jsou tak staří, že jakýkoli důkaz o planetách obíhajících kolem nich by byl dávno pryč.
"Neočekávané poznání, že tento talíř z roku 1917 z našeho archivu obsahuje první zaznamenané důkazy o znečištěném systému bílých trpaslíků, je prostě neuvěřitelné, " uvádí v prohlášení ředitel Carnegie Observatories John Mulchaey. "A skutečnost, že byla vytvořena tak prominentním astronomem v naší historii, jako je Walter Adams, zvyšuje vzrušení."
V posledních letech byly archivní observatoře pokladem vědců i historiků. Před několika měsíci dánští astronomové vykopali skleněné desky z 19. a začátkem 20. století, které dokumentovaly zatmění Slunce a pomohly potvrdit obecnou teorii relativity Alberta Einsteina. Se stovkami tisíc skleněných desek v archivech Carnegie Observatories, Mulchaey doufá, že by mohli držet další objevy, které čekají na nalezení.
"V suterénu sedí tuna historie a kdo ví, jaké další nálezy bychom mohli v budoucnu objevit?" Říká Muchaey.
