Mamuti nejsou neobvyklým nálezem v národním parku Channel Islands, malém souostroví západně od Los Angeles. Ale dobře zachovaná mamutí lebka nedávno vykopaná z potoka na ostrově Santa Rosa nechala paleontology škrábat hlavy, hlásí Sara Kaplan pro The Washington Post .
Související obsah
- Paleontologové zkoušejí Boneheada, který předznamenával Domed Dinos
Podle tiskové zprávy objevil lebka v roce 2014 biologka National Park Service Peter Larramendy. Existuje několik věcí, které zůstávají hádankou o nálezu. Zaprvé, Larryho velikost je problém. Lebka je příliš velká na to, aby patřila k trpasličímu trpasličímu mamutu, ale příliš malá, aby se vešla s pevninou Columbian mamuta, který stál 14 metrů vysoký. Druhým bodem lepení jsou kly. Ten pravý je přes čtyři metry dlouhý a kroutí se jako kel dospělého mamuta, ale levý kel je krátký a svažující se jako mladistvý.
Vědci zúžili možnosti na tři: buď je vzorek neobvykle velký trpasličí mamut, dospívající kolumbijský mamut nebo nově objevený mezidruh - tato poslední možnost je podle vědců dlouhá rána.
Přes své záhadné původy je díky vynikajícímu zachování lebky tento důležitý vzorek. "Tento mamutí nález je extrémně vzácný a má velký vědecký význam." Zdá se, že byl na Normanských ostrovech téměř ve stejnou dobu jako lidé, “říká výzkumník mamutů Justin Wilkins v tiskové zprávě. "Viděl jsem spoustu mamutí lebky a tohle je jedna z nejlépe zachovaných, jaké jsem kdy viděl."
Lebka také zpochybňuje časový plán, kdy mamuti dorazili na Normanské ostrovy. Vědci se domnívají, že kolumbijské mamuty plavaly na ostrovy, které byly během ledových dob spojeny jako jedna mše. Izolace na ostrově, kde jsou běžně omezené zdroje, často způsobuje miniaturizaci druhů, což se nazývá ostrovní trpaslík.
Přítomnost této malé lebky naznačuje, že došlo k několika vlnám migrace na ostrov, říká Dan Muhs, výzkumník amerického geologického průzkumu. První vlna pravděpodobně začala během posledního období ledovců asi před 30 000 lety a druhá během předchozí doby ledovců zhruba před 150 000 lety, říká v tiskové zprávě. Tato druhá vlna migrace by znamenala, že trpaslíci a druhy mamutů běžné velikosti by mohli existovat po určitou dobu.
Datování uhlí, které se nachází poblíž lebky, naznačuje, že mamut zemřel zhruba před 13 000 lety, což se kryje s datem Arlingtona Mana, jednoho z nejranějších lidských ostatků v Severní Americe, který byl objeven také na ostrově Santa Rosa. Mohou být příbuzní, podle Muhs. "Je tu možnost, že mamuti vymřeli dříve, než lidé dorazili, a je možné, že lidé ... lovili je k vyhynutí, " říká Paul Vercammen v CNN. "Ale je tu třetí možnost, že na konci posledního období ledovců mohli být mamuti ve stresu s omezenými zdroji potravy, přičemž na ostrovech stoupala hladina moře." Pak příchod lidí vydal poslední ránu. “
Vědci možná brzy budou schopni odpovědět na některé otázky týkající se Larryho. Vzorek byl potažen pytlovinou a sádrou pro přepravu do přírodovědného muzea Santa Barbara, kde studium zubů zvířete pomůže vědcům určit jeho věk a druh.
