Ačkoli Harryho Pottera nikdy neviděli, nejméně osm ovcí v Anglii nyní dokáže Emmu Watsonovou rozeznat.
Jak Ian Sample hlásí Guardianovi, neurovědci na Cambridge University zjistili, že po několika dnech tréninku se ovce velšské hory naučili rozlišovat slavné počty čtyř celebrit - Watsona, Jake Gyllenhaala, Baracka Obamy a televizního moderátora Fiony Bruceové přesnost, která soupeří s lidskými schopnostmi rozpoznávání obličeje.
Předchozí studie ukázaly, že ovce jsou zběsilé v rozpoznávání svých psovodů a ostatních členů jejich stáda. Nový výzkum naznačuje, že ovce se také mohou naučit identifikovat lidi, které nikdy předtím neviděli.
S pomocí speciálně navrženého pera vědci představili ovci dvě různé obrazovky. Během prvního kola testování byla jedna obrazovka prázdná, zatímco druhá zobrazovala jednu ze čtyř fotografií celebrit. Pokud se zvíře přiblíží k celebritě během 15 sekund, spustí se infračervený senzor a testovací zařízení uvolní léčení. Pokud se zvířata přiblíží k prázdné obrazovce, ozve se bzučák a nedostanou žádné chutné občerstvení.
Podle Ben Guarina z Washington Post v následujících fázích byly obrazy celebrit spárovány s obrázky neživých a zhruba hlavových předmětů, jako je fotbalová přilba nebo plynová lampa. Poslední fáze, která byla nejobtížnější, přiměla ovce, aby si vybraly mezi tvářemi celebrit a obrazy lidí, které nikdy předtím neviděli.
Výsledky studie zveřejněné v Royal Society Open Science ukázaly, že ovce si v průměru osmi z deseti pokusů zvolily známé obrazy celebrit - výrazně vyšší úspěšnost, než by se očekávalo, kdyby zvířata náhodně vybírala obrázky náhodně .
"Každý, kdo trávil čas prací s ovcemi, bude vědět, že jsou inteligentní, individuální zvířata, " říká vedoucí studie profesorka Jenny Morton v prohlášení University of Cambridge. "Při naší studii jsme prokázali, že ovce mají pokročilé schopnosti rozpoznávání obličeje, srovnatelné se schopnostmi lidí a opic."
V počátečních kolech testování byly ovcím zobrazeny obrázky lidí směřujících dopředu. Během následných pokusů vědci představili zvířata obrázky stejných celebrit, ale tentokrát s hlavami s názvem. Schopnost ovcí správně vybrat celebrity namočené asi o 15 procent, ale tento pokles je v souladu se studiemi člověka, poznamenává Guarino. „Jedna studie z roku 2000 zjistila, že lidská schopnost rozpoznat neznámé tváře se při naklonění tváří snižuje z 90 procent u čelních tváří na přibližně 76 procent, “ uvádí.
Vědci také zjistili, že ovce dokázaly rozeznat fotografie svých psovodů bez tréninku. "Nemůžeme s jistotou říci, že ovce chápou, že obrázky představují lidi, " řekl Morton Guarino. "Ale důkazy jsou přesvědčivé." A není důvod si myslet, že by rozpoznali jiná zvířata, ale nikoli lidi. “
Výsledky studie kromě toho, že jsou opravdu skvělé, naznačují, že ovce mohou být „užitečnými modely, které nám pomohou pochopit poruchy mozku“, jak uvádí tisková zpráva Cambridge. Ve skutečnosti, když necvičí ovce, aby se seznámila s Barackem Obamou, Morton studuje Huntingtonovu nemoc, nevyléčitelnou neurodegenerativní chorobu. Ona a její tým začali studovat ovce, které byly geneticky modifikovány, aby nesly Huntingtonovu mutaci. A protože ovce mají velké a složité mozky, které jsou v anatomii podobné těm lidem, mohou nadýchaná zvířata vědcům pomoci lépe pochopit tuto devastující poruchu.
