Stovky tisíc kusů odpadků smetí prostor kolem Země. V rozmezí od zaniklých satelitů po čipy barvy menší než 1 centimetr představují některé větší nebezpečí než jiné. Souhrnně se však pole suti rozplývá natolik, že si někteří vědci myslí, že to může lidi udržet na Zemi. Vědci hledají lepší způsoby, jak sledovat vesmírné trosky a přicházet s možnými řešeními problému. Nejnovější z těchto nápadů by vybavily Mezinárodní kosmickou stanici výkonnými lasery navrženými tak, aby odplavily odpadky.
Související obsah
- Zapomenutý kousek vesmírného odpadu je zamířen na Zemi
Problém vesmírného odpadu byl uznán po celá léta. V roce 1972 vědec NASA Donald Kessler předpověděl, že kolize mezi kousky koše ve vesmíru by se mohly vymknout kontrole a vytvořit další tisíce dalších nebezpečí, která se na oběžné dráze hvízdají.
Skupina z institutu Riken v Japonsku nedávno podrobně popsala své laserové řešení v časopise Acta Astronautica . Jejich plán by využil sílu dalekohledu Extreme Universe Space Observatory (EUSO), který je již na palubě ISS, uvádí Jessica Mendoza pro The Christian Science Monitor . Tento dalekohled dokázal spatřit kousky vesmírného odpadu a laser, který byl dosud namontován, by je mohl vyrazit z oběžné dráhy. To znamená, že laser nevyfoukne staré satelity ve sprchovém koutu menších vesmírných zbytků. Namísto toho by pulsy stlačily haraburdu níže, aby vstoupily do zemské atmosféry a spálily.
Dalekohled EUSO byl původně navržen k detekci vysokoenergetického kosmického záření, které se v noci šíří do zemské atmosféry. „Uvědomili jsme si, že bychom to mohli použít k jinému účelu, “ říká v prohlášení Toshikazu Ebisuzaki, jeden z autorů papíru. Pokud by se laserový plán posunul kupředu, dalekohled by plnil dvojí povinnost. "Za soumraku jsme se díky širokému zornému poli EUSO a silné optice mohli přizpůsobit nové misi detekce vysokorychlostních úlomků na oběžné dráze poblíž ISS."
Není to poprvé, co vesmírná agentura vznášela myšlenku použití laserů k odstranění vesmírného odpadu. Předchozí návrh však ponechával lasery na zemi. Jiné nápady zahrnovaly vytvoření “zdi vody” odstranit vesmírný odpad. Budoucí satelity by mohly být vybaveny obrovskými balónky nebo solárními plachtami, které by se rozvinuly a přetáhly je, aby spálily v atmosféře, jakmile se jejich užitečný život odehraje.
Nový návrh, jak tvrdí vědci z Rikenu, by byl dostupnější a přesnější než pozemní přístup. Jejich nápad plánují otestovat pomocí menší verze dalekohledu EUSO a mini laseru.
Skutečnost, že by laser byl namontován na ISS by mohla pomoci zmírnit obavy, že by takový mocný nástroj mohl být použit jako zbraň ke zničení satelitů jiných zemí. To byla kritika vycházející z předchozího laserového nápadu, uvádí Adam Mann pro Wired.com.
V každém případě mnoho vědců souhlasí s tím, že někdo musí brzy udělat krok proti vesmírnému odpadu. Mezitím se pokaždé, když se do vesmíru vypustí něco nového, posílá na oběžné dráhy další trosky. Jak řekl Kessler Sarah Laskow pro The Boston Globe : „I když na oběžnou dráhu nevložíme nic jiného, z dlouhodobého hlediska se všechno srazí.“
