Na jiskřivý podzimní den v roce 1897 se 18letá plnohodnotná univerzita v Georgii s názvem Richard Von Gammon vrhla do blížícího se spěchu Virginie a zmizela pod hromadou hráčů. Byl jediným, kdo se nevstal. Ležel na poli v Atlantě v Brisbane Parku a začal zvracet, když kolem něj kroužili jeho spoluhráči. Jako pergamen mu jeho kůže zbledla a byla průsvitná. Jeden svědek si vzpomněl, že „zvedl oči v tiché přitažlivosti, rty se mu chvěly, ale nemohl mluvit.“ Doktor týmu vrazil do hrudi Von Gammona jehlu plnou morfinu a pak si uvědomil, že z chlapcovy hlavy přichází krev; utrpěl zlomeninu a otřes lebky. Jeho spoluhráči ho umístili do kočárem tažených koňmi a zamířili do nemocnice Grady, kde přes noc zemřel. Jeho jediná pokrývka hlavy byla tlustá doga tmavých vlasů.
Související obsah
- Projev, který zachránil život Teddyho Roosevelta
Úmrtí jsou stále nebezpečím pro fotbal - posledním příkladem je smrt Frostburg State University fullback Derek Sheely po tréninku letos v srpnu - ale dnes jsou mnohem vzácnější. Tragédie, která na konci 20. století postihla Richarda von Gammona, pomohla oživit národní spor o samotné povaze sportu: Byl fotbal správnou zábavou? Nebo, jak tvrdili kritici, bylo to stejně násilné a smrtící jako gladiátorský boj starého Říma? Debata proběhla mezi prezidenty univerzity Ivy League, reformátory progresivní éry, novináři a politiky. Nakonec prezident Theodore Roosevelt, vášnivý obhájce hry, zprostředkoval úsilí o přepsání svých pravidel.
V jeho nejranějších dnech, přes 1870s, fotbal nesl bližší podobnost k ragby než ke sportu my sledujeme dnes. Nebylo to kolem. Vykopnutí míče bylo nejúčinnějším způsobem skóre a blokování bylo nezákonné. Hráči se střetli bez výhody jakéhokoli ochranného vybavení a časté hromady jim umožňovaly házet údery a bodnout oči - melees, které jen podporovaly nadšení diváků. Linie scrimmage byla představena na začátku 1880s, ale to nezmenšilo násilí. "Viděli skutečné boje, " přečetl si jeden účet hry Princeton-Yale z roku 1884, "divoké údery, které čerpaly krev, a pády, které vypadaly, jako by musely trhnout všechny kosti a řídit život od těch, kdo je udržovali." Jako hráči vymyslel nové strategie, včetně „létajícího klínu“ - hry, ve které se trestný čin pokusil oříznout cestu dolů, obklopující nosnou kouli ve formaci V - brutalita se jen zvýšila. V roce 1894, kdy Yale bojoval s Harvardem, v krveprolití byl zlomený nos, prasklá klíční kost, oko natolik, že vytryskla krev, a srážka, která jednoho hráče vložila do kómatu.
Fotbaloví různí kritici se začali spojovat. EL Godkin, redaktor Nation, se domníval, že soutěž Harvard-Yale byla stejně smrtelná jako útok Unie na Cold Harbor během občanské války. The New York Times, kdysi posilovač tohoto sportu, nyní rozčilil se o jeho „chaosu a vraždách“ a vedl redakční titulek „Dva vyléčitelné zlo“ - první byl lynčování Afroameričanů, druhý fotbal. Harvardský prezident Charles W. Eliot tvrdil, že pokud by fotbal pokračoval ve svém „obvyklém ignorování bezpečnosti oponentů“, měl by být zrušen. Po vysoké smrti Richarda von Gammona Eliot zesílil své útoky a propustil Harvardovu mezikoligantní atletiku jako „neinteligentní“. Zamířil také na kolegu z Harvardu, Theodora Roosevelta, tehdejšího asistenta námořnictva, a odsoudil „doktrínu“ Jingoism, tento chraptivý postoj šafránky a šikany “- odkazující nejen na Rooseveltovy myšlenky na zahraniční politiku, ale také na jeho obhajobu fotbalu.
Roosevelt byl nemocným dítětem postiženým těžkým astmatem a zjistil, že přísná fyzická aktivita zmírňuje jeho příznaky i pocit bezmoci. Přihlásil se dlouhé hodiny na Wood's Gymnasium v New Yorku a absolvoval hodiny boxu. Na nějaký čas žil na západě a stal se zručným a vášnivým lovcem, a při jakémkoli náznaku, že se jedná o modrookého dandyho, se naježil. Jednu noc v roce 1884 nebo v roce85 v baru poblíž hranic toho, co je dnes Montana a Severní Dakota, Roosevelt zaslechl vysmívání od spoluvězně: „Čtyři oči se budou léčit.“ Muž se přiblížil a rukou zaťal zbraň., a opakoval jeho rozkaz. Roosevelt vstal a řekl: „No, jestli musím, musím.“ Zasáhl šikana rychle a tvrdě na čelist, způsobil, že spadl a udeřil barem hlavou. Zatímco muž ležel v bezvědomí, Roosevelt vzal své zbraně.
Roosevelt byl příliš krátký a slabý na to, aby mohl hrát fotbal, ale po vstupu na Harvard v roce 1876 si vyvinul spřízněnost. Vyžadoval, napsal, „největší cvičení kvalitních morálních kvalit, jako je rozlišení, odvaha, vytrvalost a schopnost držet vlastní a stát se potrestaným. “Nábor bývalých fotbalistů by během španělsko-americké války sloužil jako jeho„ hrubí jezdci “. Jak tažení proti fotbalu získalo na síle, Roosevelt psal vášnivou obranu sportu. „Sporty obzvláště milé energickému a mužnému národu jsou vždy ty, u nichž existuje určitý nepatrný prvek rizika, “ napsal v Harper's Weekly v roce 1893. „Je jen pouhá nesmyslná pošetilost snažit se se sportem zbavit, protože existuje riziko. “
“Brutalita ve fotbale” byla viděna jako jeden z mála vysoce postavených položek na Rooseveltově prezidentském seznamu úkolů. Kresba: Kongresová knihovna.
Ale s rostoucími oběťmi spojenými s fotbalem dokonce Roosevelt uznal, že by hra musela být změněna, aby byla zachována. V roce 1905, čtvrtém roce jeho předsednictví, zemřelo 18 hráčů a 159 utrpělo těžká zranění. Během této sezóny jeden princetonský sloupec kromě jiného zranil čtyři otřesy, tři „kopy do hlavy“, sedm zlomených límečků, tři vážná zranění páteře, pět vážných vnitřních zranění, tři zlomená ramena, čtyři vykloubená ramena, čtyři zlomené nosy, tři zlomené lopatky, tři zlomené čelisti, dvě oči „vybouchly“, jeden hráč pokousal a druhý zaklepal v bezvědomí třikrát ve stejné hře, jedna zlomenina hrudníku, jedno prasklé střevo a jeden hráč „omámený“.
Fotbal jako jeden karikaturista to viděl v roce 1905. Kresba: Kongresová knihovna.
9. října Roosevelt svolal fotbalový summit v Bílém domě. Mezi účastníky byli ministr zahraničí Elihu Root, atletičtí ředitelé a trenéři z Harvardu, Yale a Princetonu. "Fotbal je před soudem, " prohlásil Roosevelt. "Protože věřím ve hru, chci udělat vše pro to, abych ji zachránil." A tak jsem vás všechny sem zavolal, abyste zjistili, zda nebudete všichni souhlasit s dodržováním jak dopisu, tak ducha pravidel, protože to pomůže. “Trenéři nakonec souhlasili. V březnu 1906 se 62 institucí stalo charterovými členy Intercollegiate Athletic Association of United States (v roce 1910 přejmenováno na National Collegiate Athletic Association). Během několika týdnů začala organizace přepracovávat pravidla sportu a nastartovat vývoj fotbalu směrem k jeho moderní podobě. Časem autoři pravidel zvýšili počet yardů potřebných pro první dolů z pěti na deset, vytvořili neutrální zónu na linii scrimmage, omezili počet hráčů, kteří by se mohli postavit na backfield na pět, zakázané překážky, stanovili trest systém, a co je nejdůležitější, umožnilo průchod vpřed, což snížilo riziko násilných hromádek.
Roosevelt zemřel v roce 1919, příliš brzy na to, aby se fotbal stal nejpopulárnějším sportem Ameriky, ale nikdo, kdo se účastnil vyjednávání v roce 1905, nezapomněl, co pro hru udělal. "Až na tento řetězec událostí by teď nemělo existovat nic takového jako americký fotbal, jak ho známe, " napsal William Reid, který během té bouřlivé doby trénoval Harvarda. "Zeptal jste se mě, zda prezident Theodore Roosevelt pomohl zachránit hru." Můžu ti říct, že to udělal. “
Prameny
Knihy: The Big Scrum, John J. Miller (HarperCollins 2011), je fascinujícím a důkladným popisem historie fotbalu a role Theodora Roosevelta v jeho vývoji.
Články: „Slyšíme fotbalové muže.“ The Washington Post, 10. října 1905; „Smrt při fotbalovém hraní.“ The Washington Post, 15. října 1905; “Publikuje seznam zranění fotbalu.” San Francisco kronika, 13. října 1905; "Od Gridirona po hrob." Atlanta Constitution, 31. října 1897; „Fotbal v bezpečí a rozumu.“ Nezávislý, 22. listopadu 1906. „Slib prezidentovi.“ Washington Post, 12. října 1905. „Reforma je nyní jasná.“ Denník Boston Daily Globe, 27. listopadu 1905.
