Mayflower, poutníci a Plymouth Rock jsou hluboce zakořeněni v americké tradici, ale kde přesně byla Plymouthská kolonie? Ve skutečnosti nevíme s jistotou. Ale vědci z University of Massachusetts v Bostonu nyní provádějí vykopávky, aby určili přesné umístění kolonie poutníků.
Společnost Smithsonian Institution Affiliate, Plimoth Plantation, přitahuje ročně 360 000 návštěvníků do skanzenu s historickými rekonstrukcemi, ale nachází se asi tři a půl kilometru od místa, kde vědci věří, že byla založena původní kolonie.
Naštěstí existují historické popisy raného osídlení, které mohou archeologové použít jako výchozí bod. Emmanuel Altham, který navštívil město v roce 1623, tři roky po přistání Mayflower, napsal:
Je dobře situován na vysokém kopci těsně u moře ... V této plantáži je asi dvacet domů, z nichž čtyři nebo pět jsou velmi férové a příjemné, a zbytek (jak čas bude sloužit) bude vylepšen. A toto město je takové, že vytváří velkou ulici mezi domy, a na horním konci města je silná pevnost, jak přírodou, tak uměním, na níž je připevněno šest kusů rozumně dobrého dělostřelectva ... Toto město je obnažené bledým osm stop dlouhým nebo kolem něj, a ve světle jsou tři velké brány
„Vysoký kopec“ je dnes známý jako Burial Hill, který je domovem hřbitova s výhledem na přístav. Je to jedno z mála míst původního města, které nebylo narušeno výstavbou nebo zpevněno, a je proto ideálním místem pro archeologické vykopávky. Tým používá radar pronikající k zemi k průzkumu země před kopáním, aby zajistil, že během procesu nenarušují žádné hroby.
Archeologové hledají jakékoli drobné artefakty, které by kdysi patřily poutníkům, a také skvrny v zemi, které by mohly naznačovat, kde by mohly stát dřevěné zdi města („bledý“, o kterém se zmínil Altham). Jakékoli dřevo by už dávno hnilo.
Očekává se, že výkop místa bude pokračovat několik let.
