Pokud jste někdy pobavili hosty večeře spuštěním mokrého prstu po okraji křišťálového poháru, abyste vytvořili hudební tón, zažili jste čistý zvuk, který inspiroval jednu z nejúžasnějších výtvorů Benjamina Franklina, skleněnou armoniku. Přes Franklinovy trvalé příspěvky k vědě a politice byl jeho oblíbeným vynálezem snad toto vzácné stvoření: „Ze všech mých vynálezů mi skleněná armonica dala největší osobní spokojenost, “ napsal. Tento milovaný nástroj záhadně zmizel z hudební krajiny v 19. století, nyní si však užívá renesanci.
Zatímco bydlel v zahraničí jako delegát pro koloniální Ameriku, Franklin si užil koncerty, ve kterých hudebníci koaxializovali noty z sklenic na víno, a měnili tyto noty s různým množstvím vody v každé sklenici. Franklin se jako Franklin rozhodl, že dokáže lépe: „Chtěl jsem jen vidět brýle, které jsou uspořádány ve vhodnější formě, a shromáždit se v užším kompasu, abych přiznal větší počet melodií a vše v dosahu ruky. osobě sedící před nástrojem, “napsal. Svou první skleněnou armoniku dokončil v roce 1761.
Aby se eliminovala potřeba vody, pověřil londýnského sklářského hutníka, aby vyrobil řadu misek v různých velikostech, z nichž každá byla na základě svého poloměru a tloušťky vyladěna na konkrétní notu. Každá miska měla uprostřed díru; Franklin je hnízdil v řadě na železné tyči a umístil tyč vodorovně do skříňky. Franklin pak připojil prut k kolu, které se otočil nohou, podobně jako dřívější šicí stroje. Řada misek připomínala klavírní klávesnici; namaloval ráfky různé barvy, aby identifikoval tóny. Dotykem mokrých prstů s rotujícími mísami vytvořil akordy a složité melodie.
Franklin s sebou vzal svou armoniku, ať už cestoval kamkoli, a zvláště potěšil, když pobavil své přátele skotskými melodiemi. Jak se jeho vynález rozšířil, v příštích několika letech vyfukovali skláři několik tisíc armonik. Strašidelná hudba zaplnila salony a koncertní sály po celé Evropě a Americe. Mozart a Beethoven nakonec pro ni složili hudbu. Franz Anton Mesmer, který využíval hypnózu k léčbě různých nemocí, použil éterický zvuk k vyvolání hlubších tranzu u svých pacientů.
Ben Franklin se dotkl rotujících misek mokrými prsty a vytvořil akordy a složité melodie. (S laskavým svolením Williama Zeitlera) 
Dean Shostak, který každoročně provádí více než 200 koncertů armoniky ve Spojených státech a v zahraničí, jako jediný hraje s nožním pedálem jako Ben Franklin. (S laskavým svolením Dean Shostak) 
„Tento nástroj existuje již dlouhou dobu a jsem rád, že jej mohu přivést do 21. století, “ říká William Zeitler, který o tomto nástroji také píše knihu. (S laskavým svolením Williama Zeitlera) 
Nedávno profesionálové jako Zeitler hráli Armonica na místech od hudebních festivalů po Disney World. (S laskavým svolením Williama Zeitlera) 
„Pojednání o účincích hudby na lidské tělo“ zpochybnilo, zda Armonica poškodila ty, kteří ji hráli. (S laskavým svolením Williama Zeitlera) Postupem času se však objevovaly zprávy o hráčích ze skla Armonica, kteří trpí různými příznaky, od ztráty citlivosti v jejich rukou až po nervové poruchy. Šíří se zvěsti, že hudba sama o sobě může způsobit duševní onemocnění. Autor manuálu o armonice z roku 1788 doporučil, aby někteří lidé nehráli na nástroj, „aby se jejich duševní stav nezhoršoval“.
Někteří spekulovali, že olovo ve skle a barvě vyvolalo otravu olovem; tato teorie nebyla nikdy prokázána. Možná se výzva přepravovat skleněný nástroj ukázala jako příliš skličující. Nebo možná relativně tichá armonika nemohla konkurovat robustnějším nástrojům. Ať už byl jakýkoli důvod, počátkem 19. století armonika upadla z laskavosti.
To se všechno změnilo v 80. letech, kdy vynálezce a sklář Gerhard Finkenbeiner z Walthamu, Massachusetts, začali tento nástroj vyrábět. Finkenbeiner, odborník na foukání skla na zakázku pro vědecké účely, viděl armoniku v německém muzeu jako dítě a nikdy na to nezapomněl. Stejně jako Franklin i Finkenbeiner miloval zvuk a chtěl ho sdílet se světem. Začal produkovat Armonicas z křemene, což je 99, 9% čistý oxid křemičitý a poskytuje pozoruhodně čisté zvukové vlny. „Jakmile uslyšíte jasnost křemene, už se nic nevrátí, “ říká Thomas Hession, který foukal sklo pro Finkenbeinerovy armoniky od smrti pána před několika lety. Finkenbeiner také modernizoval nástroj pomocí elektrického motoru k otočení misek.
William Zeitler hraje na skleněnou harmonikuG. Finkenbeiner, Inc., kde hlavním předmětem podnikání je výroba vysoce specializovaného skla pro vědecké účely, vyrobila více než 200 těchto hudebních nástrojů v ceně od 7 000 do 40 000 USD. Mezi zákazníky patřil sultán z Ománu, producenti televizního hitu "Extreme Makeover Home Edition" a hrstka profesionálních hudebníků.
Tito profesionálové hráli Armonica na místech od hudebních festivalů po Disney World. Díky své vášni se strašidelně krásný zvuk šíří a nyní jej lze slyšet ve filmových soundtrackech a v Metropolitní opeře. Celoroční oslava 300. narozenin Franklina v roce 2006 také zvýšila viditelnost nástroje.
Ti, kteří tento nástroj zamilovali, stejně jako Cecelia Brauer z New Yorku, chtějí, aby o tom všichni věděli. Jako profesionální klavírista, který provádí vzdělávací programy v muzeích, historických místech a školách, Brauer objevil armoniku v roce 1990. Dcery americké revoluce tento měsíc uznají hudebníka Williama Zeitlera se svou čestnou medailí za jeho úsilí o návrat armoniky zpět. „Tento nástroj existuje již dlouhou dobu a jsem rád, že jej mohu přivést do 21. století, “ říká Zeitler, který o tomto nástroji také píše knihu.
Dean Shostak, který každoročně provádí více než 200 koncertů armoniky ve Spojených státech a v zahraničí, jako jediný hraje s nožním pedálem jako Franklin. Ponořený v historii nástroje si vzpomíná na četné úctyhodné popisy armoniky. "Příběhy hovořily o tom, jak hudba ovlivnila publikum, jak to zaujalo publikum takovým způsobem, jaký musíte slyšet, abyste mu opravdu porozuměli, " říká.
Stejně jako jeho kolegové milovníci i Shostak se v minulosti tohoto nástroje libuje a vypadá nadšeně do budoucnosti: „Franklin měl ducha hudebního dobrodružství, které, jak se cítím, bylo na čas ztraceno, “ říká. "Možná nám skleněná armonika ukáže cestu zpět k tomu duchu."
