Mečoun může vypadat jako strašidelná zvířata, co se svými jmenovkami vyčnívají z nosu. Tento špičatě vyhlížející nos však není tak silný, jak by mohl vypadat, díky tenké části kosti na jeho základně, která sdílí prostor s obzvláště velkou žlázou. Nyní, po letech záhad pro svůj účel, vědci věří, že konečně mají odpověď: žláza pomáhá mečounům plavat rychleji natíráním jejich hlav do oleje.
Související obsah
- Děsiví roboti ukazují, jak ocasy pohnaly první pozemní chodce do New Heights
V nedávné studii zveřejněné tento týden v časopise Journal of Experimental Biology vědci z University of Groningen v Nizozemsku tvrdí, že záhadná žláza je spojena s póry na hlavě ryb prostřednictvím systému kapilár. Tyto póry poté vylučují mastný film, který by mohl potenciálně snížit odpor, který zažívá mečoun při plavání - s nejvyššími rychlostmi přesahujícími 62 mil za hodinu, Mary Beth Griggsová hlásí pro Popular Science .
Během posledních 20 let autoři studie John Videler a Roelant Snoek pečlivě studovali mečouna pomocí skenování magnetickou rezonancí (MRI), aby zjistili, jak by zvědavá ryba mohla tak rychle plavat. Tehdy objevili žlázu, ale nebyli si jistí, co je to za účel, Ashley Taylor hlásí vědci . V loňském roce pak další skupina identifikovala slabé místo u meče mečouna a Videler a Snoek se znovu podívali na žlázu. Zpočátku nenašli nic nového - ale pak Snoek náhodou upustil světlo přímo na rybí hlavu.
"Najednou [Snoek] viděl tuto síť plavidel, která byla napojena na ropnou žlázu, " říká Videler v prohlášení. "A pak jsme zjistili, že zahřátím žlázy jste mohli vidět olej vycházející z těchto malých malých děr."
Podle Snoeka a Videlera je možné, že tento olej v kombinaci s kůží podobnou brusičce mečouna pomáhá redukovat tažení ryb tím, že umožňuje oleji na hlavě natřít co největší plochu povrchu. Odpuzováním molekul vody z její hlavy při plavání by olej mohl být jedním z důvodů, proč jsou mečouny tak rychlé, píše Sarah Laskow pro Atlas Obscura .
"Považuji to za docela fascinující, " říká Taylor, ekolog Jens Krause z berlínské Humboldtovy univerzity, který se studie nezúčastnil. "Hodně toho zbývá jako spekulace." Přesto si myslím, že je to zajímavý nápad, který si zaslouží publikaci a bude bezpochyby vyžadovat testování. “
Zatímco dalším krokem při zkoumání této teorie by obecně bylo testování na živé ryby, v tomto případě se to snadněji říká, než udělá. Protože mečouny jsou velcí a rychlí plavci, je velmi těžké je udržet v zajetí, uvádí Griggs. Aby se to obešlo, možná se bude muset Videler a jeho kolegové uchýlit k používání modelů, aby se pokusili zjistit, zda tento olej ve skutečnosti snižuje odpor, když se ryby přibližují moři. Mezitím jsou další vědci zvědaví, zda je tato žláza jedinečná pro mečouna obecného nebo zda existují jiné podobné ryby, které stejnou technikou urychlují plavání.
"Mám v mrazničce spoustu hlavic bilfishů, " říká Krause Taylor. Možná, že se příliš namazají rychlostí.
