Požádejte někoho, aby si představil korálový útes a téměř jistě přemýšlí o vodních komunitách poškozených sluncem v čistých tyrkysových vodách. I když to je norma pro většinu světových útesů, existují výjimečné výjimky - jednu z nich lze nalézt v bahnitých vodách na severním pobřeží Brazílie, kde se řeka Amazonka setkává s mořem.
Související obsah
- Velký bariérový útes skrýval další masivní útes
- Turecko potopilo letadlo a proměnilo ho v útes
Vědci dříve měli nejasnou představu o existenci útesu, ale dosud neměli tušení o tom, jak velká a rozmanitá to skutečně je. Nejrozsáhlejší studie, která byla dosud zveřejněna v Science Advances, odhaluje, že útes pokrývá oblast větší než Delaware - asi 3 600 km2, sahající od francouzské hranice Guyany po brazilský stát Maranhão - a pravděpodobně podporuje mnoho druhů, které vědě dosud nebyly věděny. . Útes je ve skutečnosti tak zvláštní, že jeho objevitelé věří, že může představovat zcela nový typ ekologické komunity.
"Je to něco úplně nového a odlišného od toho, co je přítomno v jakékoli jiné části zeměkoule, " říká Fabiano Thompson, oceánograf na Universidade Federal do Rio de Janeiro v Brazílii. "Ale až dosud byl téměř úplně přehlížen."
Ústí jedné z největších řek na světě je nepravděpodobné místo pro korálový útes. Amazonka představuje 20 procent světového průtoku z řeky do oceánu a obrovský blátivý oblak, který produkuje v Atlantiku, je vidět z vesmíru. "Neočekávali byste, že tam budou gigantické útesy, protože voda je plná usazenin a téměř neexistuje žádné světlo ani kyslík, " říká Thompson.
Ale v 50. letech 20. století tam americká loď shromáždila několik houbiček, což naznačuje, že něco většího by mohlo být níže. Další skupina v roce 1977 našla útesové ryby a houby v oblasti blízko ústí Amazonie, stejně jako několik rozptýlených týmů vědců v 90. letech, včetně jednoho v čele s Rodrigem Mourou, hlavním autorem nové studie a mořského biologa na federální univerzita do Rio de Janeiro. V roce 2015 se začal zvyšovat zájem: vědci z Brazílie a Kanady odebrali vzorky na 79 místech v severních útesech útesu a potvrdili přítomnost 38 druhů korálů. Tato nejnovější studie o těchto výsledcích rozšiřuje.
"Doposud bylo pokryto pouze 0, 001 procent celkové plochy, protože lidé vzorkovali jen několik bodů, " říká Thompson. To lze pravděpodobně vysvětlit tím, jak obtížný je přístup k útesu: Je situován v hloubkách od 160 do 320 stop a moře je velmi drsné.
Na konci roku 2012 zahájil Thompson a jeho tým, většinou brazilští vědci, spolu s jedním Američanem průzkumy systému útesů, které v roce 2014 provedli druhou misi. K mapování útesů použili sonarové nástroje, spolu s kovovými bagrami a vlečnými sítěmi ke sběru vzorků. Zatímco tyto destruktivní metody nejsou ideální, Thompson říká, že byly nezbytné pro shromažďování prvotních důkazů o přítomnosti útesu a identifikaci druhů, které tam žijí. V budoucnu by mohla být použita dálkově ovládaná vozidla vybavená kamerami a světly.
Vědci zjistili, že útes leží v hlubinách pod amazonským velkým oblakem bahnité sladké vody. Hodnota pH, slanost a množství sedimentace a světlo, které charakterizují lokalitu, se však výrazně liší od toho, co se nachází na jiných útesech po celém světě.
Ve slunečnějších středních a jižních vodách se objevilo více druhů než v severních vodách bohatších na sediment, které jsou blíže k Amazonce. Celkově však brazilský útes měl nižší biologickou rozmanitost než Velký bariérový útes a jiné tradiční korálové útesy, které hostí čtvrtinu všech mořských druhů.
Jedním z nápadných rysů útesu byly jeho vysoké hustoty rodolitů, druh červených řas, které jsou často zaměňovány s korály kvůli jeho struktuře uhličitanu vápenatého a jasným barvám. Tyto organizmy ve tvaru tenisového míče často pokrývaly brazilský útes. Houby byly další hlavní složkou útesového systému a bylo nalezeno 61 druhů. Tým také počítal 73 druhů ryb, 35 řas, 26 měkkých korálů, 12 kamenných korálů a další.
Fragmenty karbonátu s růžovými skvrnami živých řas (Moura et al., Scientific Advances ) 
Clathria nicoleae, druh houby shromážděné vědci (Moura et al., Scientific Advances ) 
Oceanapia bartsch i, houba nalezená v brazilském útesovém systému. (Moura et al., Scientific Advances ) 
Favia gravida, druh korálů objevený pod amazonským oblakem (Moura et al., Scientific Advances ) Tým hub našel 29 exemplářů, které ještě musí identifikovat a mít podezření, že představují nový druh. Odhalili také jedinečné mikroby, které podle všeho nezakládají svůj metabolismus na světle, ale na minerálech a chemických látkách, jako je amoniak, dusík a síra. Identifikace a lepší porozumění těmto druhům bude vyžadovat další taxonomické studium, které právě probíhá. Tým se však domnívá, že existuje dostatek důkazů, aby bylo možné uznat brazilský útes jako jedinečný ekosystém. "Oceánografické podmínky, jedinečné metabolické vlastnosti a nová biologická rozmanitost nám umožňují tvrdit, že tento systém je novým biomem, " říká Thompson.
Walter Goldberg, korálový biolog na Floridské mezinárodní univerzitě, který se studie nezúčastnil, říká, že nový výzkum „výrazně rozšiřuje“ to, co je známo o brazilském útesovém systému.
Carlos Daniel Perez, mořský biolog na Universidade Federal de Pernambuco ve Vitoria de Santo Antao v Brazílii, který také nebyl zapojen do práce, ale byl jedním z autorů dokumentu z roku 2015, dodává, že brazilský útes může sloužit jako koridor pro druhy, které pokrývají Karibik a Jižní Atlantik. Studie, jako je tato, říká, jsou kritické pro identifikaci těchto důležitých oblastí a pro navrhování protokolů environmentálního managementu k jejich ochraně.
Thompson a jeho kolegové souhlasí s tím, že jedinečnost útesu zaručuje ochranu - zejména s ohledem na skutečnost, že hlavní ropné a plynárenské společnosti prozkoumávají oblasti v okolí pro vrtání. Výzkumníci také poukazují na to, že útes pravděpodobně hraje důležitou roli při udržování rybolovu, na kterém závisí místní komunity.
Zbývá ještě mnoho objevení. Ačkoli tato studie představuje největší průzkum prováděný na útesu, pokrývala pouze asi 10 procent celého systému. "Máme pouze hrubou mapu, ne velmi jemnou, " říká Thompson. "Stále máme k popisu dalších [3 240 kilometrů čtverečních]."
Poznámka editora, 28. dubna 2016: Tento článek byl upraven, aby objasnil rozsah studie z roku 2015 o brazilském útesu.
