Alicia J. Graf čekala v tanečním studiu Alvin Ailey na Manhattanu na autobus na letiště. Měla na sobě džíny a měkký šedý svetr a její objemné kadeře, obvykle opotřebované, se stáhly do uzlu. Sevřela desítky stránek vyčerpávajícího plánu turné, který by diktoval následujících 16 týdnů jejího života. První zastávka: Jackson, Mississippi, poté několik dalších měst na jihu, poskok do Chicaga, konečně ukončený show v Bostonu a jinde na severovýchodě. „Nikdy jsem tolik netančil ve svém životě, den co den, “ říká Graf, 28, s úsměvem. "Myslím, že jsem typ člověka, který živí problémy."
Související obsah
- Mladí inovátoři v umění a vědách
- Poslední slovo
Toto je pouze Grafova druhá sezóna s americkým tanečním divadlem Alvin Ailey, jednou z nejúspěšnějších tanečních společností ve Spojených státech, ale Graf se již objevil jako hvězda - ačkoli „hvězda“, přísně vzato, není ve slovníku Ailey. Tanečnice Ailey jsou uvedeny v abecedním pořadí, neexistují žebříčky - žádní sólisté, žádný baletní sbor - a každý tančí velké role a malé. Přesto kritici vybrali Graf za chválu. Když v roce 2005 tančila v reminiscinu, New York Times uvedla, že její představení „zastavilo show“. V prosinci loňského roku vyrazila na obálku časopisu Dance obrázek její gazelské podoby, i když v článku byl uveden i další dva dlouholeté bohyně Ailey, Hope Boykin a Dwana Smallwood. „Zahrnout do této skupiny žen po roce, kdy tu byl, byla taková čest, “ říká Graf beze stopy po diva. „Alicia je absolutně milá osoba, “ říká umělecká ředitelka Ailey, legendární Judith Jamison. "A velmi skromný, velmi nenáročný."
Graf ztělesňuje vášeň a odhodlání, aby se stala tanečnicí nejvyššího letu - „Zkouší to jako blázen, “ říká Jamison - ale ví také, že život existuje i mimo tanec. Jako profesionální balerína ve věku 17 let utrpěla ve 21 letech záhadné onemocnění nohou, které ji po dobu čtyř let chránilo před prsty na nohou: nevěděla, jestli se někdy znovu představí. „Jen si vážím každý den, kdy jsem schopen tančit, “ říká. "Ale zároveň je pro mě svět mnohem větší, protože jsem měl jiné zkušenosti." Myslí si, že jednou, když už nebude tančit, by se mohla stát právníkem, který pracuje s umělci a umělci.
Graf vyrůstal v Columbii v Marylandu a tiskl stěny své ložnice s obrázky svých idolů: baleríny Cynthia Gregory a Virginia Johnson, stejně jako Jamison sama, když byla mladá tanečnicí Ailey. Graf chtěl být balerína tak dlouho, jak si pamatovala, a začal ve třídě nebo ve 4 letech. Její život byl škola („Byl jsem blbeček“) a baletní třída, včetně dvou let na School of American Ballet v New York. V 15 letech odcestovala do ruského Petrohradu na soutěž v nádherném divadle Mariinsky, v domě baletu Kirov, a zvítězila v divizi současného tance. "Tam bylo takové komunitní úsilí, aby mě tam, " říká Graf. Tety, strýcové a obyčejní lidé v jejím rodném městě se připsali, aby jim pomohli zaplatit cestu - jedna tutu stála 1 000 $ a soutěž vyžadovala šest kostýmních změn. „Mnoho lidí ve městě začalo Aliciu sledovat od útlého věku, “ vzpomíná její otec Arnold Graf, organizátor komunity. "Byl to skvělý zážitek."
Ve 13 letech Graf upoutal pozornost zakladatele tanečního divadla v Harlemu, Arthura Mitchella, když vystoupila v programu pro mládež v Kennedy Center ve Washingtonu, DC. Ve 17 letech nastoupila do své společnosti a dokončila střední školu v New Yorku na profesionální dětská škola. O tři roky později si vzpomíná: „Přicházela jsem jako profesionální tanečnice a začala jsem mít všechny tyto bolesti, najednou, a koleno vybuchlo a můj kotník vyhodil nahoru a nevěděl jsem, co dělat." Měla jednu operaci a potom jinou, ale nic nepomohlo. "Bylo to jako rok a půl pekla." Jednoho dne se Graf po frustrujícím lékařském jmenování podíval na metro a podíval se na plakát Dance Theatre of Harlem s obrázkem na něm. „Vzpomínám si, že jsem nekontrolovatelně vzlykal, houpal se jako blázen. Lidé se na mě dívali jako, co se děje? To byl nejnižší bod.“ „Mít tento meteorický vzestup a všechno to skončit, “ říká její otec. "Je silná, ale bylo to docela těžké."
Graf si pomyslel, že už nikdy nebude tančit, a tak se zapsal na Columbia University jako major historie (absolvovala tři roky). Její příznaky byly nakonec diagnostikovány jako reaktivní artritida - stav, který byl nejprve přehlédnut, protože byla tak mladá. Se správným lékem se bolest a otok zmírnily a začala fyzioterapie. Ona také stala se hluboce zapojená do “chválit tanec”, forma uctívání tancem k hudbě evangelia. „Všechno, co dělám, dělám pro Boha, “ říká Graf. "Bez ohledu na to, co je součástí, pokud to není duchovně řízené, není to tanec pro mě. Je to místo, odkud se inspiruji." Vstoupila do JPMorgan a zamířila za prací na Wall Street, když jednoho večera narazila do Mitchellu v Lincoln Center a zeptala se, zda by se mohla vrátit do společnosti. „Znovu jsem chodil na baletní třídu a musel jsem se rozhodnout: Chci po zbytek života sedět u stolu, nebo to zkusit?“ Mitchell vypadal překvapeně, ale jeho odpověď byla ano. O rok později bylo Dance Theatre of Harlem, které čelilo finančním problémům, nuceno pokračovat v přestávce. Graf poté konkurzoval na Ailey a do společnosti nastoupil v roce 2005.
Pro některé baleríny by přechod na moderní tanec byl nemyslitelný, ale Graf se vrhl do učení techniky, která je základem tanečníků Ailey. „Zprvu, “ říká, „bylo to velmi trapné, ale teď mám pocit, že je to pro mé tělo přirozené. Nejtěžší pro mě bylo tančení naboso.“ Její oblíbenou rolí Ailey je "Fix Me" v Revelations - část, která s ní přilepila poprvé, když viděla společnost, ve věku 12 let, v Baltimoru.
Když není na turné, Graf sdílí dům v Brooklynu se svými dvěma bratry a sestrou. Říká, že ráda vaří, a jí, co chce („cookie denně“, obvykle čokoládová tříska). Mezi knihami, které nedávno četla, jsou autobiografie Sidney Poitier a inspirativní bestseller The Purpose-Driven Life .
„Potkal jsem spoustu tanečníků, kteří jsou tak depresivní, “ říká Graf. „Jsou to kuřáci řetězu a nejedí, prostě tančí. Bojují o to, aby dostali role a bojovali za to a to a nedali svému tělu nic. Poráží to účel - radost z toho, že jsem tanečnicí. . “
Cathleen McGuigan je vedoucí redaktorkou a zpravodajkou národního umění v Newsweek.
