Když jsem byl v DC nový, mnoho lidí mi dalo stejnou radu: „Vyhni se Anacostii.“
Oddělený od okresního srdce řekou Anacostia, jihovýchodní část města volně známého jako Anacostia je již dlouho spojována s vysokou mírou násilných zločinů a chudoby.
Ale poté, co jsem se tento týden konečně pustil přes řeku, jsem ji spojil s krásnou novou organickou zahradou - kompletní s ovocnými stromy, 18 vyvýšenými zeleninovými postelemi, skleníkem a povodí dešťové vody - prosperující na veřejných školních dvorcích.
Velká Anacostská zahrada, jak ji studenti nazvali, byla vidět přes kovový plot, jakmile jsem vyšel ze stanice metra. Zelenina, byliny a rodící se bobule keřů se opalovaly v pravoúhlých postelích z regenerovaného dřeva a vyplňovaly to, co bylo kdysi opuštěným polem zaklíněným mezi ulicí, Thurgood Marshall Academy a Savoy Elementary School. Dvě postele jsou zdviženy dostatečně vysoko, aby sklonily od invalidního vozíku, a speciální lepidlo na štěrkové cestě způsobilo, že povrch byl téměř stejně hladký jako chodník, ale stále porézní.
Přitahuje to hodně pozornosti.
„Většina lidí chodí kolem a vidí nás, jak se tady cvičíme a říkají:„ Co děláš ve všech těch nečistotách? ““ Řekl Kijon James, patnáctiletý sophomore v Thurgood Marshall. "Ale líbí se mi, že je to organické. Je zdravější a pomáhá životnímu prostředí."
V rámci iniciativy Zelené školy jsem podnikl turné se Sean Miller a Joshem Volinským ze dne Země, který financoval a koordinoval vytváření zahrad 100 škol po celé zemi. Skupina obvykle utratí asi 3 000 až 5 000 $ na zahradu, ale do této investice investovala blíže k 15 000 USD, protože se jedná o „vitrínu“, vysvětlil Miller.
„Chtěli jsme osvětlit DC, protože prošli touto významnou legislativou a poskytli některé z nejvýznamnějších vůdců na zdravých školách v zemi, “ řekl s odkazem na zákon o zdravých školách, který se snaží řešit obezitu a zlepšit zdraví dětí přepracováním školních stravovacích programů, stanovením cílů cvičení a zakládáním školních zahrad a dalších environmentálních programů.
"To by mělo být samozřejmostí, " dodal Miller a poznamenal, že viděl menší, jednodušší zahrady postavené za pouhých několik set dolarů s darovanými materiály. Odhaduje, že v současné době existuje na celostátní úrovni asi 2 000 školních zahrad, z toho 70 v okrese, který má program Schoolingard Greening.
„Mnoho dětí neví, odkud pochází jejich jídlo, a to jim může představit novou zeleninu, kterou by nezkusili, kdyby ji sami nevyrostli, “ řekla Gilda Allen Schoolyard Greening. "A dostat se na zahradu, která se znovu spojí s přírodou, může opravdu prospět dětem - může dokonce pomoci hyperaktivním dětem uklidnit se."
Studenti z Thurgood a Savoy stavěli zahradu v létě s pomocí komunitních dobrovolníků, Schoolyard Greening, DC Farm to School Network a dalších skupin. Během celého školního roku budou studenti zalévat, plevelovat a pěstovat rostliny, pomocí skleníku vyživují sazenice v zimě.
Praktické zapojení znamená, že studenti „berou zahradu velmi osobně, “ říká Imani Scriberová, šestnáctka Thurgood, která mi hrdě ukázala postele, kterým pomohla vysadit v rámci třídy environmentální vědy.
"Máme salát, zelí, bazalku, pažitku, petržel, bílé maliny ... Borůvkové keře byly nejtěžší, protože jsme museli kopat hluboko, a narazili jsme na cihly a věci ze starých domů, které tu byly, "Scriber řekl." "Naším cílem je jíst naše vlastní výrobky. Budeme je vařit ve třídě ... Jsem velmi dychtivý vidět, jak všechno vychází. A v této zahradě jsou věci, které jsem nikdy předtím nejedl, jako tykev. “
Jak jsme si povídali, mezi rostlinami o několik stop dál mával oranžový motýl.
"Podívejte se na toho panovníka!" Zvolal Scriber. „Viděli jsme chyby, které jsme nikdy předtím neviděli - skutečně jsme viděli čmeláka. Skutečný, nejasný, jasně černobílý čmelák!“
Mezitím její spolužák Kijon James nemohl přestat zírat na ovocné stromy.
„Nikdy jsem tady tady neviděl jabloň, takže je to vzrušující, “ řekl. "Samozřejmě, že budu na vysoké škole, až dorazí jablko, ale vrátím se a uvidím."
Později toho dne byli v tělocvičně asistentem Bílého domu šéfkuchař Sam Kass a cukrář Bill Yosses hosty celebrity na akci, která oslavuje týden DC Farm to School Week a DC School Garden Week (který se také shoduje s týdnem National School Lunch Week). Pokud byl Kassův náhodný výběr názorů studentů na zeleninu reprezentativní, je ještě třeba vykonat nějakou práci.
"Jaká je vaše oblíbená zelenina?" zeptal se studentů.
"Brokolice!" vykřikl jeden, ale druhý řekl, že ho nemá.
„No tak, musíš mi něco dát, “ řekl Kass a držel mikrofon před dívkou v elementárním věku. Když navrhl pár zeleniny, udělala komické tváře.
„Dobrá, fajn. Mrkev. Ale mám rád nezdravé jídlo, “ informovala ho.
No, stejně je to dobrý začátek.
