Podle většiny standardů jsou mořské krávy - savčí řád, který zahrnuje jak kapustníky, tak dugongy - dost velké. Tito příbuzní mořští savci, kteří jsou také známí jako „sirénci“, mohou růst až na 10 stop a vážit tisíce liber. Ale v roce 1700 existovala mořská kráva, jejíž objem trpasličí i tito obyvatelé oceánských obyvatel: Stellerova mořská kráva.
Od doby, kdy byl poprvé spatřen v roce 1741, měli vědci pouze asi čtvrt století, aby klasifikovali toto působivé zvíře. Stellerova mořská kráva brzy zanikne a poslední pozorování se odehraje v roce 1768. Ale začátkem tohoto měsíce odhalili sibiřští vědci téměř nedotčenou kostru - vzácný nález, který vědcům pomůže lépe porozumět jednomu ze zvířat, která nejprve učí lidi o vyhynutí, hlásí Vittoria Traverso v Atlas Obscura .
Podle tiskové zprávy přírodní a biosférické rezervace Commander Islands, výzkumnice Marina Shitova, zkoumala pobřeží jednoho z ostrovů v Beringově moři u poloostrova Kamčatka, když si všimla žebrových kostí vyčnívajících z pobřeží. Poté, co strávila hodiny odhalením kostry, si její tým uvědomil, že patří mořské krávě, která byla podle odhadů dlouhá 18 stop. Před tímto nálezem byl na stejném ostrově v roce 1987 nalezen poslední plný kostra Stellerovy mořské krávy a skončil v Aleutském přírodovědném muzeu v Nikolskoye, uvádí Traverso.
Zatímco lebka chyběla, vědci získali 45 páteřních kostí, 27 žeber, levou lopatku a další kosti kostí a části předloktí a zápěstí. Poté označili každou z kostí, aby bylo možné kostru později znovu sestavit, a každou kost jednotlivě zabalili, aby se zabránilo poškození při transportu. Plánuje se vyčistit a znovu sestavit kostru pro zobrazení v návštěvnickém centru velitele ostrova.
(Přírodní rezervace a biosférická rezervace Commander Islands) Jacob Mikanowski v Atlantiku hlásí, že Stellerova mořská kráva byla jedním z posledních zvířat z pleistocénní epochy - 2 miliony let trvající, znovu a znovu zledující doby ledové, která skončila asi před 11 000 lety - mizení ze Země. Na jednom místě byl druh, Hydrodamalis gigas, nalezen po celém Pacifiku, od Japonska až po mexický poloostrov Baja. Ale v 18. století, jen malá populace byla odsunuta k vzdáleným Commander ostrovům.
V roce 1741 zmínila expedice dánského průzkumníka Víta Beringa vody mezi Kamčatkou a Aljaškou. Ale na zpáteční cestě se jeho dvě lodě oddělily a jedna se rozběhla na jeden z velitelských ostrovů. Na palubě této lodi byl německý přírodovědec Georg Steller. Zatímco kapitán zemřel, loď byla zničena a jeho spoluobčané trpěli kurděstí, Steller byl zdravý žvýšením bylin, které obsahovaly vitamín C.
To mu umožnilo prozkoumat ostrov, kde byl překvapený, když objevil obrovské mořské krávy lízající se v chladných oceánských vodách.
Stellerův popis maluje obraz jemných, společenských obrů, přičemž největší tvorové dosahují délky 30 stop. Ve skutečnosti, když jeho společníci ulovili jednu z krav na jídlo, Steller byl svědkem toho, jak ostatní zvířata dělala kolem svého kamaráda kruh za holou.
Mikanowski uvádí, že stejně jako mnoho přírodovědců své doby si Steller myslel, že zásoba mořských krav je nekonečná, a věřil, že maso zvířat může na ostrovech podporovat lovecké místo pro kožešiny. Tak tomu nebylo. Lovci kožešin za pouhých 27 let hltali všechny zbývající mořské krávy. Někteří ekologové tvrdí, že přílišný lov vydry mořské také přispěl ke konci krav: Vydry jedí mořské ježky, které ničí lesy řasy, které mořské krávy jedly téměř výlučně.
Zmizení Stellerovy mořské krávy spolu s dalšími druhy, jako je dodo, pomohlo na počátku 19. století vědcům přesvědčit, že rostliny a zvířata nejsou nevyčerpatelná - a že vyhynutí bylo skutečným fenoménem, který by mohla být urychlena lidskou činností. V dnešním rychle se měnícím světě ovládaném člověkem nemohlo být toto porozumění relevantnější.
