Po většinu svého života a kariéry jsem procházel tím, co CP Snow skvěle nazval civilizací „dvěma kulturami“ - vědou a literaturou. Knihy níže odrážejí tuto perspektivu, protože zahrnují vědecky informovanou fikci a doslova vytvořenou literaturu faktu o vědě. V průběhu roku si přečtu spoustu knih: Jako vášnivý cyklista požehnáná 12 kilometrovou cyklotrasou „cesta od stezky“, která vede z několika bloků z mého domu dolů do Smithsonianských kanceláří v National Mall, Při dojíždění dostávám několik hodin čtení audioknihy. Níže uvedené knihy představují nejbohatší a nejrozsáhlejší cesty, které jsem letos zažil.
Tyto pravdy: Historie Spojených států
Pro někoho, jako jsem já, který byl po desetiletí zasažen vědeckou žurnalistikou, byla příležitost zasáhnout hluboko do 400leté historie Spojených států - od prvních kolonistů po volby v roce 2016 - v jediném svazku, snem skutečný. Jill Lepore, profesorka historie na Harvardu a spisovatelka štábu pro The New Yorker, vypráví rozsáhlou, strhující a vyrovnanou pohádku o národě poháněnou dvěma samostatnými, paradoxními a propletenými cestami: silnou, inovativní snahou o svobodu od tyranie, a ostudné zacházení s domorodými obyvateli Ameriky, instituce otroctví a týrání menšin. Tyto dvě oblasti se dnes i dnes dozvídají a Lepore nás nechává s otázkou, jaký druh Ameriky chceme do budoucna.
Overstory: Román
Richard Powers píše velkolepé romány, které jsou často tkané hlubokou vrstvou vědy a technologie v jejich jádru. Jeho knihy měly jako pozadí nukleární válčení, genetiku, hudbu, umělou inteligenci, virtuální realitu, chemii a ve své ceně Národní knihy za rok 2006 oceněné The Echo Maker, neurověda. Jeho poslední kniha The Overstory je obrovská tapiserie, která zahrnuje devět hlavních postav a pokrývá více než století, ale skutečnými hrdiny příběhu jsou ... stromy. Jak se román týká (prostřednictvím hlavní postavy, která nese nápadnou podobnost s vědcem rostlin Hope Jahren, který autorem nádherné paměti, Lab Girl ), stromy jsou starověké, neuvěřitelně složité organismy: označují čas, starají se o své potomky a příbuzné a posílat si navzájem chemické výstrahy v reakci na invazi škůdců. Současně byly stromy páteří lidské existence a poskytovaly jídlo, přístřeší, nářadí a dopravu od začátku. Ambiciózní, monumentální román Poweru podrobně popisuje, jak se tento vztah mezi člověkem a stromem v důsledku odlesňování a změny klimatu stal roztříštěným. Už nikdy se nebudete dívat na strom stejným způsobem.
21 lekcí pro 21. století
Díky svým nejprodávanějším knihám, které vyprávěly příběh o lidské minulosti ( Sapiens: Stručná historie lidstva ) a budoucnosti ( Homo Deus: Stručná historie zítřka ), se Yuval Noah Harari stal intelektuálním dotekem pro lidi jako Bill Gates, Mark Zuckerberg a Barack Obama. Ve své nové knize se Harari věnuje současnosti, tentokrát s poučením z minulosti do blízké budoucnosti, od imigrace po válku, demokracii, až po tzv. „Učební stroje“ - umělou inteligenci - jejichž rychlý růst intelektuální síly by mohl potenciálně způsobit většina lidské populace „zastaralá“. Jeho řešení? Připravte se na neustálé oživování tím, že se odpojíte od technologie a přijmete skutečný svět kolem sebe.
Proč spíme: Odemknutí síly spánku a snů
Chcete mít velký dopad na vaši náladu, váhu, produktivitu a téměř všechny aspekty vašeho zdraví bez drog, terapie nebo drahých nástrojů? Získejte více spánku. Ve své knize Matthew Walker, vedoucí Berkeley's Sleep and Neuroimaging Lab, ukazuje, jak nedostatek spánku, který, jak říká, dosáhl „epidemické“ národní úrovně, dramaticky ovlivňuje tělo i mysl. Ještě důležitější je, že poskytuje vědecky podložené rady o tom, jak můžete lépe spát (nápověda: vypněte tyto obrazovky!).
Jak změnit názor: Co nás nová věda psychedeliky učí o vědomí, umírání, závislosti, depresi a transcendenci
Michael Pollan, nejprodávanější vědecký / potravinářský spisovatel ( botanika touhy a omnivorské dilema ), který se narodil „příliš pozdě“ na to, aby se stal součástí drogové hippie scény 60. let, vydává čtenáře na cestu, která je součástí historie, část vědy a část osobní objev. Je to živý příběh plný strašlivých pozorování - Timothy Leary pravděpodobně udělal více, aby poškodil hnutí LSD, než aby mu pomohl - a fascinující zkoumání neurověd, díky nimž jsou psychedelika tak změněna. Když experimentuje sám na sobě, Pollan vypráví příběh o tom, jak drogy tiše přecházejí zpět do hlavního proudu zdraví a duševní péče.
Řád času
Čas nestojí: Hodiny se hodí, Země se pohybuje kolem Slunce a my stárneme sekundu za vteřinou. Jak však Carlo Rovelli zdůrazňuje ve své poutavé knize, čas není ve skutečnosti univerzální věcí. Jak Einstein teoretizoval a nyní byl prokázán experimenty s velmi přesnými atomovými hodinami, čas ve skutečnosti pokračuje pomaleji například na hladinách moře než na horách, a proudový pilot, který tráví hodně času nadzvukovými rychlostmi, ve skutečnosti stárne pomaleji než identické dvojče vázané na Zemi. Přesto ve fyzice, říká Rovelli, jehož Sedm krátkých lekcí z fyziky se stalo před několika lety bestsellerem, čas opravdu vůbec neexistuje. Kniha je vědecká psaní v nejlepším případě, protože odhaluje a odhaluje hluboké základy a úžasnost něčeho, co každý obvykle považuje za samozřejmost.
Prostřednictvím dvou dveří najednou: Elegantní experiment, který zachycuje záhadu naší kvantové reality
Laureát Nobelovy ceny Richard Feynman jednou řekl, že jediný experiment „byl navržen tak, aby obsahoval všechny záhady kvantové mechaniky.“ Experiment, o kterém hovoří, je jednoduchý: Leskujte světelný paprsek na kovové desce se dvěma malými paralelními otvory v něm a vytvoří na stěně vzorec rušení, což naznačuje, že světlo je tvořeno vlnami. Snižte světelný paprsek tak, aby střílel jeden foton najednou, a foton zasáhne detektor jako kulečníková koule, což naznačuje, že světlo je vyrobeno z částic. Přesto vícenásobné fotonové záběry přidávají vzorec rušení - což naznačuje, že částice světla nějakým způsobem ruší sebe sama. Co se děje? V této knize vědecký spisovatel Anil Ananthaswamy vydává naprosto ohromující prohlídku toho, jak se kvantoví fyzici pokoušejí vysvětlit tuto „realitu“, kterou jeden z nejsilnějších vědeckých modelů naší doby, který se ukázal jako extrémně přesný, ve skutečnosti nečiní realistický smysl pro nás pouhé smrtelníky. To zahrnuje myšlenku, že když jeden foton prochází štěrbinou, vytvoří alternativní vesmír, ve kterém jedna verze prochází jednou štěrbinou, a další verze sama o sobě v jiném vesmíru, která prochází druhou štěrbinou. Zní to šíleně, ale ve skutečnosti je tu aplikace.
Pěší turistika s Nietzsche: O tom, jak se stát, kým jste
Může filozofie sloužit jako součást žánru „svépomoc“? Podle Johna Kaag, profesora filozofie na University of Massachusetts v Lowellu, se Friedrich Nietzsche více zajímal o „děsivé“ lidi než o uklidnění jejich duší. Jak ale Kaag zdůrazňuje v této kombinaci osobních vzpomínek, zkoumání Nietzscheho díla a biografie, může filozofie sloužit jako hluboce osobní, nikoli pouze akademická cesta. Kaag odhaluje Nietzscheho kroky ve švýcarských Alpách, kde filozof napsal mnoho svých nejdůležitějších děl, a odhaluje, jak sám dospěl a jak se vyrovnal s mnoha výzvami po celý život, s Nietzschem jako jeho průvodcem.
Wade in the Water: Básně
Tracy K. Smithová, současná laureátka básníků USA (a jeden z letošních výherců ceny Smithsonian Ingenuity Award), získala Pulitzer za knihu 2016 Život na Marsu, která obsahuje vědecké básně evokující kariéru jejího otce pracující na NASA Hubbleův kosmický dalekohled. S Wade ve vodě se Smith zaměřuje mimo jiné na neslýchané hlasy Afroameričanů v občanské válce a rasismus a nespravedlnost vůči uprchlíkům v dnešní Americe. Její použití poetické techniky známé jako „vymazání básní“ bere stávající texty a odstraní slova, aby originály získaly nový význam. Ostatní básně evokovaly její mladou dceru, chemicky znečištěnou řeku a pár cyklistů od pekelných andělů. To vše nasvědčuje naší společné budoucnosti. Jak píše ve své básni „Věčnost“, „každý z nás musí být / pohřben hluboko v sobě.“
William Allman je vedoucím digitálního důstojníka skupiny Smithsonian's Enterprise a vede redakční, marketingové a technologické týmy, které vytvářejí Smithsonian.com. Allman strávil první část své kariéry jako novinář zabývající se vědou a technologií pro časopisy, než se přestěhoval do arény digitálních médií. Napsal dvě vědecké knihy, Učni divů: V revoluci neuronové sítě a současnosti v době kamenné: Jak evoluce ovlivnila moderní život - od sexu, násilí a jazyka po emoce, morálku a společenství .
Máte potíže s prohlížením našeho seznamu knih? Vypněte blokování reklam a vše bude nastaveno. Další doporučení najdete v knize Nejlepší knihy roku 2018.
