Během svých 21 sezón jako outfielder, nejprve u Cincinnati Reds a později u Baltimore Orioles mezi ostatními týmy, Major League Baseball Hall of Famer Frank Robinson nahromadil některé z nejlepších statistik v historii baseballu. Zasáhl 586 kariérových domácích běhů, byl 14krát jmenován All-Star a zůstává jediným hráčem, který získal ocenění Nejcennějšího hráče v obou ligách. Získal titul v roce 1961 za svou práci s Reds a v roce 1966 při hraní na Orioles, resp.
Ale je to právě jeho práce ve výkopu, která půjde zejména do historie. Robinson, který zemřel ve svém domě mimo Los Angeles ve věku 83 let ve čtvrtek 7. února, byl prvním africko-americkým manažerem významného ligového týmu, který na jaře 1975 převzal kormidlo Cleveland Indians.
Damion Thomas, kurátor sportu v Smithsonianově Národním muzeu afrických amerických dějin a kultury, říká, že Robinsonův přechod na místo manažera pomohl splnit jeden z Jackie Robinsonových snů. Před svou smrtí v roce 1972 byl Jackie neústupný, že aby se segregace v baseballu skutečně skončila, bylo třeba africkým Američanům povolit správu a vlastnictví. Robinsonův krok v roce 1975 byl naplněním tohoto snu, součástí první vlny afrických Američanů, kteří se přestěhovali do manažerských pozic v korporátním světě, akademii a jinde.
Jako hráč také Robinson překročil hranice. Během své sezóny MVP v roce 1966 pro Orioles získal Robinson trojnásobnou korunu americké ligy, bít s průměrem 0, 166, utírat 49 domácích běhů, odpalovat ve 122 bězích a 122krát sám skórovat, což vše pomohlo Oriolům dosáhnout jejich první světové série vyhrajte, Richard Justice ve zprávách MLB.com. V roce 1982 byl zvolen do Síně slávy.
Thomas poukazuje na to, že Robinson byl jedním z prvních hráčů v období po segregaci, který ukázal, že by Američané mohli hrát na „dlouhý míč“ nebo být domácími lezci. Afričtí američtí hráči přicházející z černošských lig se hrávali jako „malý míč“, který se specializoval na to, že se postavil na základnu a ukradl, ne srazil míč přes plot. Robinson byl součástí skupiny hráčů, včetně Willie Mays a Hank Aaron, který navždy změnil toto vnímání.
"Když Frank Robinson odešel do důchodu, pouze Babe Ruth, Willie Mays a Hank Aaron zasáhli více domácích běhů, " říká Thomas. "Myslím, že si zaslouží být držen v této vyšší úctě." Držel záznamy, které ostatní nepřekonali až do éry steroidů. “
Netopýr, který použil Frank Robinson, praskl jednu třetinu cesty z rukojeti na displeji v Národním muzeu afrických amerických dějin a kultury. (Sbírka Smithsonianova národního muzea africké americké historie a kultury) Počínaje rokem 1968 se Robinson obrátil pohledem k vedení. Ten rok, podle Richarda Goldsteina v The New York Times, začal trénovat tým v zimní lize v Santurce v Portoriku a učil se lana v naději, že nakonec povede tým MLB. V roce 1974 dostal šanci, když byl vyměněn za Indy, kde byl povýšen na hráče / manažera na sezónu 1975/76, trénoval tým a pokračoval ve své práci na poli jako určený hitter.
Když poprvé přijal pole jako manažer, Robinson věděl, že dělá historii. "Byla to ta největší ovace, jakou jsem kdy obdržel, a mně to skoro přineslo slzy do očí." Po všech letech čekání na to, abych se stal velkým ligovým manažerem - ignorován, protože tolik majitelů týmu cítilo, že fanoušci nepřijmou černého manažera - byl jsem v práci a lidé byli hlasitě potěšeni, “přemítal ve svých pamětech.
Robinson trénoval v roce 2006 se smíšeným záznamem, sloužil stintům se San Francisco Giants, Baltimore Orioles, Montreal Expos a Washington Nationals. Ačkoli žádný z jeho týmů nehrál v World Series, v roce 1989 byl zvolen za manažera americké ligy. Pokračoval v kariéře a pracoval na různých pozicích v přední kanceláři Major League Baseball.
Je těžké si představit, že Robinson byl spokojený s pokrokem ve sportu za posledních 45 let. Podle Thomase v tomto časovém období pouze asi 10 afrických Američanů sloužilo jako Major League Baseball manažeři a jen málo z nich sloužilo na výkonných úrovních ve sportu, něco, co Robinson tvrdě bojoval, aby napravil během své kariéry na poli i mimo něj.
Jeden z Robinsonových herních netopýrů je nyní vystaven na NMAAHC vedle netopýra používaného Maysem a stříbrného netopýra uděleného v roce 1997 šampionovi pálkování Tony Gwynn. Thomas říká, že rád předvádí netopýr, který je větší a těžší než moderní netopýři, ostatním hráčům hlavní ligy, protože mu dává šanci mluvit o jednom z nejvýznamnějších hráčů baseballu.
Přestože Robinson nebyl nutně v první linii boje za občanská práva, Thomas, který mu právě loni v létě dal prohlídku Národní africké americké historie a kultury, říká, že si byl velmi dobře vědom svého dědictví.
"Řekl něco zajímavého, " vzpomíná Thomas. "Řekl mi, že každý den, kdy si oblékl uniformu, myslel na Jackie Robinsonovou." Viděl se nejen jako patron Jackie Robinsona a dalších hráčů, ale viděl se také jako strážce tohoto odkazu. A jako někdo, kdo musel pracovat na rozšíření těchto příležitostí, a rozhodně to udělal jako hráč a manažer a dokonce i na front office. “
