Skvělý tenis Billie Jean King nevykazuje žádné známky zpomalení. Blíží se 75 let a má pod opaskem osm operací s koleny, ale držitelka 39 titulů Grand Slam a prezidentské medaile svobody dokázala, že dokáže volejbal slova tak svižně, jak ovládala tenisový míč během obřadu, který se konal na její počest na Smithsonianovo národní muzeum americké historie včera v noci.
V rozhovoru s předsedou Smithsonian Board of Regents David M. Rubenstein, King - pátý příjemce Smithsonianské medaile „Great Americans“, uznávající „celoživotní příspěvky, které ztělesňují americké ideály a myšlenky“ - se odrazilo v široké škále témat, včetně jejího dětství vyrůstal v domácnosti dělnické třídy v Long Beach v Kalifornii.
King, narozený Billie Jean Moffittovi v roce 1943, začal jako softballový hráč, přestože si opravdu chtěla vyzkoušet baseball. „Pokud jste dívka, nutí vás hrát softball, “ říká, něco, o čem žertovala, že „bude muset mluvit s Dodgersem“ v souvislosti se zprávou, že ona a partner Ilana Kloss se nedávno stala menšinovými majiteli franšízy. . Všechno se však změnilo, když ji přítel požádal, aby si zahrával tenis, sport, kde „musíte běžet, skákat a trefit míč.“ King byl v: „To jsou moje tři nejoblíbenější věci.“
Měla štěstí. Místní parky a rekreační středisko poskytovaly každé úterý bezplatnou výuku tenisu. Její rodiče a její bratr Randy ji podporovali každý krok na cestě, když vstala z veřejných tenisových kurtů v Long Beach na superstardom. Její učitelé ji také povzbuzovali, stejně jako reverend její církve, který právě tak byl Bob Richards, lépe známý jako „Vaulting Vicar“, první atlet, který se objevil na přední straně Wheaties boxu. "Mluv o tom, že to potřebuje vesnici, " říká King. "Kdybych v životě neměl všechny tyto různé kroky." Jen přemýšlejte o tom, co to trvalo. “
Téměř od začátku věděla, co chce ze sportu. Ve věku 12 let si vizuálně pamatuje vstup do tenisového klubu v Los Angeles a vidí „bílé, bílé, bílé“ - bílé oblečení, bílé koule, bílí lidé. Věděla, jestli se ve sportu stane důležitou, pokud by se mohla stát jedničkou, pak by měla platformu, která by umožnila změnu.
Jen to udělala. Tvrdý obhájce rovnosti za soudem i mimo něj, Kingův odkaz je dalekosáhlý, pracuje pro rasovou spravedlnost, LGBTQ rovnost a práva žen. Nejvíce si ji pamatuje, když se zúčastnila nejsledovanějšího tenisového zápasu všech dob, kde triumfovala nad Wimbledonovým šampionem Bobbym Riggsem v bitvě o „Sex of Sexes“. Říká, že tuto hru vzala jako každý každý - jeden míč včas. Zpočátku ho odmítla hrát, ale poté, co zvítězil proti australskému šampionátu Margaret Court, nakonec souhlasila. Znala sázky této hry. "Budu hrát jen jednou, protože jde o historii, o rovnost, " řekla mu před zápasem.
"Slečna. King je průkopníkem v oblasti globálního sportu a sociální spravedlnosti, který používá její platformu k vytvoření lepší budoucnosti pro ty, kdo ji následují, “říká Susan B. Fruchter, dočasná ředitelka Národního muzea americké historie. "Má nebojácnou oddanost rovnosti všem lidem a jsme nesmírně vděční za její službu našemu národu."
Král má také jasné oko pro historii. Když před událostí promluvila s Smithsonian.com, odhalila, že stála za nedávným nátlakem přivést sochu Althea Gibsonovou do Národního tenisového centra USTA Billie Jean King v Flushing Meadows-Corona Park v New Yorku. Kingovi bylo teprve 13 let, když viděla hrát Gibsona - jednoho z nejlepších hráčů tenisu a prvního, kdo prolomil mezinárodní barevnou linii ve sportu - v Los Angeles Tennis Club. "Je to naše Jackie Robinsonová z tenisu, " říká King. "Bez Althea by neexistoval Arthur Ashe a bez Althea by to vlastně nebyl já, protože jsem sledoval její hru, když byla na prvním místě na světě."
Kingova často opakovaná věta je taková, že pokud ji vidíte, můžete to být. Když sledovala, jak Gibson napájí míč na hřišti vzdáleném pouhých 20 stop od ní, dozvěděla se, co je největší. "Sledovala jsem, okouzlen, " říká. "Byl jsem rád, oh, wow, to je to, jak vypadá číslo jedna." . . Byla pro mě jen takovou inspirací. “
King říká, že obhajovala Gibsonovu sochu po celá desetiletí. Nakonec ona a Kloss napsali dopis, aby jej mohla představit prezident představenstva Katrina Adams, první afroamerický prezident a generální ředitel USTA, dříve, než se její historický termín uzavře. "Je to jen pustit se do psaní ten zatracený dopis, " říká King, který říká, že poté, co Adams představil dopis představenstvu, hlasovali za něj jednomyslně.
Pokud jde o revoluci v oblasti ženských sportů, King říká, že to není zdaleka úplné. "Ještě nám není ani pět procent, " říká. "Právě jsme se dostali tak daleko."
