Představte si dinosaura tak masivního jako Apatosaurus sedící na hnízdě. Ve skutečnosti to nefunguje, že? Víme bezpochyby, že tito velcí dinosaury sauropodů položili vejce, ale nelze si představit, že by gargantuanští dinosauři mohli sedět na jejich vejcích velikosti grapefruitu, aniž by je všechny rozdrtili. Musí existovat nějaký jiný způsob, jak by se vejce mohla udržovat v bezpečí a dostatečně teplá, aby se mohla správně vyvíjet. Jedno speciální místo v Argentině naznačuje, že někteří sauropodové měli geologické řešení problému.
Před dvěma lety paleontologové Lucas Fiorelli a Gerald Grellet-Tinner oznámili objev jedinečného hnízdiště, na které se sauropodové vrátili několikrát. Během úseku mezi 134 miliony a 110 miliony let přišly na toto místo nastávající mateřské sauropody, aby do několika stop od gejzírů, větracích otvorů a dalších geotermálních prvků uložily spojky až 35 vajec. V této pánvi byly přirozeně vyhřívané školky dinosaura.
Nový, in-press papír o webu Fiorelli, Grellet-Tinner a jeho kolegy Pablo Alasino a Eloisa Argañaraz hlásí další podrobnosti o tomto webu. K dnešnímu dni bylo na ploše přesahující více než 3 200, 00 čtverečních stop v části skály o tloušťce asi čtyř stop nalezeno více než 70 spár vajec. Nová studie namísto zaměření na zvyky dinosaurů vyplňuje geologický kontext místa jako možné vysvětlení, proč sem dinosauři přišli.
Na základě geologických rysů a minerálů autoři naznačují, že tato lokalita mohla připomínat Norris Geyser Basin dnešního Yellowstonského národního parku. Řada podzemních trubek a trubek zásobovala gejzíry, horké prameny a bahenní hrnce rozptýlené po starodávném terénu protínaném řekami. Fiorelli a spoluautoři berou na vědomí, že spojky vajec se trvale nacházejí poblíž prvků uvolňujících teplo, což svědčí o tom, že rodiče dinosaurů hledali tato místa, aby položili vejce. A tento web není jediný. Fiorelli a spolupracovníci také poukazují na to, že v Jižní Koreji byla nalezena podobná vejce sauropodů.
Přesně to, co se stalo, aby se zachovalo tolik hnízd, není hned jasné, ale vejce byla pohřbena v sedimentech alespoň částečně produkovaných okolními geotermálními prvky. Vejce byla erodována a ztenčena kyselou povahou pohlcujícího sedimentu. Některá vejce byla zničena těmito a jinými procesy, ale jiná se natáhla a uchovala se na místě.
Ne všichni dinosauři sauropodů vybrali taková místa pro hnízda. Konkrétní populace v blízkosti geotermálních prvků mohly mít prospěch z přírodního tepla, ale jak však ostatní populace a druhy vzdálené od těchto horkých míst ležely a chránily jejich hnízda? Stále se toho musíme hodně dozvědět o tom, jak sauropodky na svět přišly.
Reference:
Fiorelli, L., Grellet-Tinner, G., Alasino, P., & Argañaraz, E. (2011). Geologie a paleoekologie nově objeveného hydrotermálního hnízdního křídového neosauropodu v Sanagastě (formace Los Llanos), La Rioja, severozápadní Argentina křída Research DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.12.002
