Do této doby zítra bude obyvatelstvo Země zahrnovat asi o 200 000 lidí více, než je tomu nyní. A při tomto vysokém tempu netrvá dlouho, než se čísla vyšplhají daleko za naši současnou populaci 7, 6 miliardy: Ve skutečnosti budou projekty OSN ve světě do roku 2050 muset podporovat ohromujících 9, 8 miliard lidí, což vyvolává otázky jak bude naše přepracovaná planeta schopna zvládnout tak těžký tlak na zdroje.
Nová studie zveřejněná v roce 2007 Udržitelný rozvoj tyto obavy nepomůže. Jak reportuje Chase Purdy pro Quartz, vědci z Norské univerzity vědy a technologie čerpali z desetiletí demografických údajů z 186 zemí, aby určili trendy ve výšce a hmotnosti lidí. Tým zjistil, že mezi lety 1975 a 2014 vzrostl průměrný dospělý o 1, 3 procenta vyšší a 14 procent těžší, což vyvolalo nárůst spotřeby energie o 6, 1 procenta. Díky tomuto nárůstu tělesné hmotnosti se průměrný denní počet kalorií zvýšil z 2 465 v roce 1975 na 2 615 v roce 2014.
V podstatě, spoluautor studie Gibran Vita ve svém prohlášení vysvětluje, zjištění naznačují, že krmení devíti miliardami lidí by dnes představovalo zcela jiný úkol než krmení stejného počtu v roce 2050. Na základě očekávaného přírůstku hmotnosti a výšky, průměrného blízkého budoucího člověka bude větší než jejich protějšek v roce 2018 a v důsledku toho bude vyžadovat více jídla.
Vědci píšou ve své zprávě řadu faktorů, které tuto predikci ovlivňují. Během sledovaného období vzrostla poptávka po globální potravinové energii o 129 procent. Nárůst počtu obyvatel na tomto nárůstu činil 116 procent, zatímco nárůst hmotnosti a výšky činil dalších 15 procent. Stárnoucí populace, které mají tendenci vyžadovat nižší úroveň energie, působily proti tomuto růstu o dvě procenta, přičemž konečná hodnota byla spíše 129 procent než 131.
"Vzhledem k tomu, že účinek biodemografických změn je kumulativní, můžeme očekávat, že pozorovaná setrvačnost se rozšíří do budoucnosti, " poznamenávají autoři. "... Na základě objevených trendů bude krmení devíti miliardami lidí v roce 2050 vyžadovat výrazně více kalorií než krmení stejných lidí dnes."
Vědci analyzovali desetiletí demografických údajů z 186 zemí (se svolením NITU) David Jones z Market Business News píše, že průměrný hmotnostní přírůstek se pohyboval od 6 do 33 procent napříč 186 sledovanými zeměmi. Zvýšená spotřeba energie se pohybovala od 0, 9 do 16 procent. Africké země vykazovaly největší zisky v obou kategoriích, zatímco asijské země vykazovaly nejnižší. Například průměrný jednotlivec z Tongy váží 205 liber a vyžaduje o 800 kalorií denně více než průměrný vietnamský obyvatel, který váží kolem 114 liber.
Podle studie nejsou požadavky na jídlo vždy spojeny s nárůstem hmotnosti a výšky. Přestože v letech 1975 až 2014 došlo v Japonsku k nárůstu hmotnosti i výšky, země si udržela podobnou úroveň poptávky po potravinách - což je fenomén vysvětlený rychle rostoucím počtem obyvatel. Naopak indičtí obyvatelé vykazovali zvýšené energetické potřeby založené na středním přírůstku hmotnosti a mírném stárnutí. K těmto rozdílům pravděpodobně přispěly životní prostředí, životní styl a genetické faktory.
Vědci již nabídli řadu řešení pro splnění náročného úkolu zásobování devíti miliardami, ale jak uvádí hlavní autor Felipe Vásquez ve svém prohlášení, předchozí výzkum do značné míry předpokládal, že potravinové potřeby dospělých zůstávají konzistentní v čase a zemích.
„Předchozí studie nezohlednily zvýšené nároky větších jednotlivců a stárnoucích společností při výpočtu budoucích potravinových potřeb rostoucí populace, “ uzavírá Vásquez. "Tyto předpoklady mohou vést k chybám při hodnocení toho, kolik jídla budeme skutečně potřebovat, abychom uspokojili budoucí poptávku."
