V roce 2017 se Alabama, uprostřed celonárodního tlaku na sbírání kontroverzních soch Konfederace, města Birmingham, rozhodla postavit překližku kolem základny tyčící se památníky Konfederačním vojákům a námořníkům. Generální prokurátor státu rychle žaloval město a citoval zákon z roku 2017 zakazující odstraňování nebo pozměňování historických památek. Ale tento týden, jak hlásí Brian Lyman z Montgomery Advertiser, soudce Alabamy zrušil zákon a prohlásil ho za protiústavní.
Zákon o ochraně památníku v Alabamě, který byl poprvé podán v roce 2015, zakazuje „přemístění, odstranění, změnu, přejmenování nebo jiné rušení“ pomníků a památek, které jsou v platnosti po dobu 40 a více let. Zastáncové zákona tvrdili, že to mělo za cíl uchovat historii státu - pozitivní i negativní kapitoly -, ale kritici argumentovali, že skutečným účelem návrhu zákona bylo chránit památky Konfederace.
Birminghamský památník, 52 metrů vysoký obelisk, byl postaven v centru parku v roce 1905, podle Jay Reeves z Associated Press . U soudu město uvedlo, že dřevěné stěny, které byly postaveny kolem pomníku, nepředstavují technicky změnu, a proto neporušují zákon o památkové ochraně. Kancelář generálního prokurátora nesouhlasila a uvedla, že státu by měla být uložena pokuta 25 000 dolarů denně za porušení zákona.
Argument státu však nedokázal ovlivnit Jefferson County Circuit Judge Michael Graffeo, který zrušil zákon na základě toho, že porušil právo obyvatel Birminghamu na svobodu projevu a odepřel jim řádný proces.
"Stát položil palec na stupnici pro zprávu o konfederaci, " napsal Graffeo v desetistránkovém rozhodnutí.
"Město má právo mluvit za sebe, říkat, co si přeje, a vybrat názory, které chce vyjádřit, " řekl Graffeo. Poznamenal také, že Birmingham „má po mnoho let převážně africkou americkou populaci“, a uvedl, že „je nesporné, že drtivá většina tělesné politiky města je pomníkem odpuzována“.
Graffeo také porušil státní zákon, protože, jak napsal, neposkytl Birminghamu žádnou možnost rozhodnout, co může a nemůže dělat se svým vlastním majetkem. "V zákoně není stanoveno, že město nebo jeho občané budou vyslechnuti ohledně použití ... pomníku, " vysvětlil.
Podobný zákon v Severní Karolíně také vázal ruce těch, kteří chtějí odstranit kontroverzní památníky občanské války. Po „Tichém Samu“, památku Konfederace na Univerzitě v Severní Karolíně v Chapel Hill, loni v srpnu svrhli protestující protestant školy, ředitel školy a několik správců uvedli, že chtějí sochu a její základnu z kampusu odstranit. Avšak státní zákon z roku 2015, který zakazuje odstraňování historických památek, ledaže je přemístění nezbytné pro účely ochrany nebo kvůli stavebním projektům, je zastavil.
Tento týden však kancléřka UNC-Chapel Hill Carol Foltová nařídila, aby byla socha postavena z kampusu, přičemž uvedla nespecifikované hrozby, které podle zprávy Associated Press „ohrožují komunitu“ . Rada guvernérů UNC následně vytlačila Foltův odchod ze školy, který měl být naplánován na květen, do konce tohoto měsíce. Předseda představenstva Harry Smith řekl, že změna ve vedení je nezbytná pro „přechod k procesu uzdravení“.
V Alabamě úřad generálního prokurátora Steve Marshall uvedl, že věří, že zákon o zachování památníku v Alabamě je ústavní a podle Ian Stewart NPR odvolá Graffovo rozhodnutí. Vzhledem k plánu státu odvolat se město nemůže památník okamžitě sundat, řekl starosta Birminghamu Randall Woodfin . Dodal však, že s rozhodnutím byl spokojen.
"Během občanské války jsme nebyli ani městem, " řekl.
