První stádo domestikovaného skotu pravděpodobně žilo asi před 10 500 lety někde na úrodném půlměsíce, ale praxe chovu krav pro mléko nebo maso trvalo po celém světě. Do jižní Afriky se dostal až před 1 000 až 2 000 lety. Na této časové ose bylo trochu překvapivé, když vědci nedávno objevili barvy vyrobené z okru, jílového pigmentu a bovida (rodina zvířat, která zahrnuje bizon, byvoly, antilopy, gazely, ovce, kozy a domácí skot), které pochází z mléka asi před 49 000 lety z jeskyně v Jižní Africe.
Pro společnost Mental Floss uvádí Shaunacy Ferro, že vědci vedeni Paolo Villa, kurátorkou University of Colorado Museum of Natural History, nejprve objevili kasein, protein nalezený v mléce, v nátěru načervenalé barvy na okraji kámen. Mléko by pomohlo k tomu, aby se prášek okrů spojil do pasty, kterou lidé mohli použít k malování kamene, dřeva nebo jejich těl. Vědci zjistili, že směs byla spíše barvou než lepidlem, protože mléko to nelepilo tak silně, pokud nebyly proteiny smíchány s vápnem a zahřívány.
Kamenná vločka pocházela z skalního úkrytu v severní provincii KwaZuluNatal v Jižní Africe, který byl obsazen lidmi v období středního kamene, zhruba před 77 000 až 38 000 lety a dlouho předtím, než byl v této oblasti domestikován skot. Místo toho mléko pravděpodobně pocházelo z divokého zvířete spojeného s krávou, vysvětlují vědci ve svém příspěvku zveřejněném v PLOS One . Podrobná analýza kaseinu ukazuje, že stavební bloky proteinu, peptidů, se shodují s těmi, které se vyskytují v bovidské rodině, spíše než s mlékem od lidí, ovcí nebo koz.
"Přestože použití barvy stále zůstává nejisté, toto překvapivé zjištění zavádí použití mléka s okrovem ještě před zavedením domácího skotu v Jižní Africe, " říká Villa v tiskové zprávě z University of Colorado, Boulder.
Některé z divokých bovin, z nichž toto mléko mohlo pocházet, zahrnují eland, kudu, buvoly, duiker nebo bushback. A jako divokí předci skotu, aurochové, tato zvířata nejsou příliš poslušní. Je nepravděpodobné, že by je lovci doby kamenné mohli dojit, takže k získání mléka by bylo nutné lov.
Všichni tito divocí afričtí bovídové se obvykle oddělují od stáda, aby porodili na samote, nové matky by pro lovce vytvořily snadné cíle, tvrdí vědci. Úsilí potřebné k nalezení a zabití kojící krávy by pravděpodobně učinilo mléko cenným. „Lidé mohli tomuto produktu připisovat zvláštní význam a hodnotu, “ říká Villa.
