Díky spoustě dobrého tisku z filmů, dokumentů, knih a hraček se Deinonychus a Velociraptor za posledních třicet let stali hlavními dinosaury dromaeosaurid („raptor“). V současné době dokonce slaví „Cenu bojovníka starověku“ - Tyrannosaurus rex . Ale tito dva srpkovití dinosauři představují pouze část různorodé skupiny zvířat, která byla během křídy rozšířena po celém světě.
Mezi nejpodivnější bratrance Velociraptoru patřila skupina dromaeosauridů z jižní polokoule zvaná Unenlagiinae (zkuste to říci desetkrát rychle). Je známo jen několik druhů - Buitreraptor, Unenlagia a Austroraptor z Jižní Ameriky plus Rahonavis z Madagaskaru - ale tito štíhlí dravci s dlouhým čenichem byli odlišní od druhů, které se nacházejí kdekoli jinde. Mezi rysy, které je opravdu oddělují, jsou jejich zuby, které byly právě analyzovány ve studii Federica Gianechiniho, Petera Makovického a Sebastiana Apesteguia, které budou brzy zveřejněny v časopise Acta Palaeontologica Polonica .
Poté, co se Gianechini a spoluautoři podívali na zachované čelisti Buitreraptora a Austroraptora, dokázali zjistit několik specializací. Oba měli poměrně vysoký počet zubů, malé zuby pro jejich velikost lebky, nedostatek zubů na zubech a dlouhé drážky vedoucí nahoru a dolů po koruně zubu. Jednotlivě jsou tyto zubní rysy viděny také mezi různými dalšími dinosaury terapeutů, ale když jsou všechny brány dohromady, odlišují dinosaury jako Austroraptora od příbuzných dromaeosauridů. Při pohledu do budoucna může rozpoznání těchto rysů pomoci paleontologům lépe určit, které skupiny dravců byly přítomny na určitém místě a čase pouze na základě zubů.
Zuby nám také mohou říci něco o stravovacích návycích těchto dinosaurů. Drážkované zuby postrádající ozubení se vyskytují také u různých dinosaurů a dalších prehistorických plazů, které jedly ryby, a je možné, že Buitreraptor a Austroraptor pravidelně lovili na večeři. Tato hypotéza není podrobně studována - v závěru je pouze zmiňována jako vedlejší - ale je to úhel, který stojí za prozkoumání prostřednictvím budoucího výzkumu.
Reference:
Federico A. Gianechini, Peter J. Makovický a Sebastián Apesteguía (2010). Zuby unenlagiinského terapeuta Buitreraptora z křídy Patagonie v Argentině a neobvyklý chrup gondwanských dromaeosauridů. Acta Palaeontologica Polonica, v tisku
