Když se současné standarty Spojených států pro ženy v oboru Track & Field Tori Bowie a Allyson Felix vrhnou do startovních bloků na trati na olympijském stadionu v Rio de Janeiro, diváci osobně a sledování doma zadržují dech ve třech počítáních mezi „setem“ “A trhlinu počáteční pistole.
A pak se budeme dívat, jak se jejich svaly ohýbají a uvolňují a pumpovali v několika vzácných vteřinách, dokud někdo - doufejme, že náš oblíbený - překročí cílovou čáru jako první.
Když sledujeme, se stacionárním pozadím statický důkaz rychlosti těchto žen, žasneme.
Tito rekordéry však pronásledují kroky průkopníků před nimi. Tito atleti překročili bariéry nejen rasy, ale také pohlaví, a nesli velkou váhu, když zírali na 100 metrů hned, protože věděli, že jakmile dojde k odpálení výchozí pistole, bude vytvořena historie.
***
Tidye Pickett se narodila v roce 1914 a vyrostla v chicagské čtvrti Englewood. Oblast, která je středem africko-amerického života ve větrném městě, si nárokuje hvězdy NBA Anthony Davis, Jabari Parker a Derrick Rose jako svoji vlastní, stejně jako mysl brilantních autorů, jako je Lorraine Hansberry a Gwendolyn Brooks.
Když Picket vyrůstal, Englewood byl rozmachem sousedícím s obchodními domy, kavárnami a domovem divadla Southtown, v té době jedním z největších divadel na jihu Chicaga. Komunita musela ještě zažít ekonomickou segregaci způsobenou redliningem a dalšími politikami v období po druhé světové válce.
Pickett bydlel přes ulici od Washington Parku, místa, kde se často konaly závody pro chlapce a dívky, závody, které vyhrála. Pickett byl objeven úředníky města, kteří ji naučili, jak běhat a skákat, soutěžit o tým Chicago Park District.
Nakonec by přitáhla pozornost Johna Brookse, atletky z Chicagské univerzity a jednoho z nejlepších dlouhých skokanů v zemi, kteří by se stali olympioniky. Když viděl Pickettův potenciál na chicagské zbrojní akci, požádal svého rodiče o povolení k tréninku Picketta na olympijské hry, což udělal v roce 1932 a pokračoval v provádění her 1936, kde skončil na 7. místě v dlouhém skoku.
Louise Stokesová mezitím vyrostla téměř 1 000 mil na východ v Maldenu v Massachusetts, kde vynikala na trati na Malden High School. Narodila se v roce 1913, Stokes byla původně atletickým střediskem svého basketbalového týmu na střední škole, ale její spoluhráči ji povzbuzovali, aby se vydali na trati, kde se stala známou jako „The Malden Meteor“. .
Jako členka Onteora Track Clubu vytvořila světový rekord ve stálém širokém skoku - událost, která byla dávno zapomenutá, s výjimkou kombinování skautingu National Football League - na 8 stop, 5, 75 palce. Olympijský výbor Spojených států neměl jinou možnost, než pozvat Stokse na olympijské soudy z roku 1932 v Evanstonu v Illinois, kde získala místo v olympijském týmu.
Začlenění Picketta a Stokea do závodů na olympijských hrách v terénu bylo v té době kontroverzní, a to nejen kvůli jejich rase, ale také kvůli jejich pohlaví. Poprvé bylo ženám dovoleno soutěžit v těchto událostech na olympijských hrách v Amsterodamu v roce 1928; předtím se účastnili pouze méně náročných činností, včetně golfu, tenisu nebo lukostřelby.
"Mnoho lidí si myslelo, že to poškozuje vnitřní orgány žen, " říká Damion Thomas, kurátor sportu v Smithsonianově Národním muzeu africko-americké historie a kultury. "Věřili, že by to bránilo jejich schopnosti být matkami." Bylo mnoho představ o roli žen ve společnosti ao tom, jak jsme nechtěli, aby sport zastával jejich primární funkci. “
U Pickett a Stoků vedly zkoušky k tomu, že obě ženy vytvořily olympijský tým jako součást štafetového štafetu 4x100 (skuteční závodníci by byli vybráni z této skupiny na samotných hrách.) Stokes skončil čtvrtý ze 100 metrů a Pickett skončil šestý, který umístil Stokes do týmu a Pickett jako náhradníka.
Před zahájením olympijských her v Los Angeles v roce 1932 byli Pickett a Stokes vystaveni různým zneužitím. Byli to děti: 17 a 18 let. V Denveru, na vlaku na cestě do Los Angeles, dostali oddělenou místnost poblíž obslužného prostoru a snědli večeři ve svých pokojích, nikoli ve sále s banketem, se zbytkem delegace.
Když vlak pokračoval na západ k Kalifornii, dvě ženy spaly v patrové komoře, kterou sdílely, Stokes na horní palandě, Pickett na dně. Jedna z nejznámějších žen ve sportu Mildred „Babe“ Didrikson hodila na spící spoluhráče džbán ledové vody.
Podle Thomase byl Didrickson proti tomu, aby v týmu měli afroamerické sportovce, tedy mírné. Pickett konfrontoval Didriksona se dvěma vyměněnými slovy, ale nikdo se nikdy neospravedlnil.
V knize A až Z amerických žen ve sportu autorka Paula Edelsonová uvedla, že jednou v Los Angeles „Stokes a Pickett cvičili se svým týmem během dne, ale každou noc byli uvíznuti ve svých kolejích, zatímco ostatní běžci se shromáždili k jídlu v bílé jídelně. “
Nejtvrdší výtka přišla, když duo nahradili ve štafetě 4x100 metrů dva bílí atleti, z nichž oba byli na zkouškách pomaleji než Stokes a Pickett. Duo sledovalo z tribunu, jak vševědý štafetový tým zachytil zlato a okrádal je o jejich výstřel na slávu. Pravděpodobně došlo k rozhořčení, ale jako černé ženy neměly žádné prostředky ani vývody, aby vyjádřily svůj hněv. Pickett šel do svého hrobu věřit, že „předsudek, ne pomalost“ ji podle jejího nekrologu z Chicaga tribunu udržovala mimo soutěž.
Absolvent University of Illinois University, Tidye Pickett Phillips, MS Ed. '66, zúčastnil se olympijských her v roce 1932 jako první černoška, která byla vybrána do týmu Spojených států. (Regionální historické centrum a univerzitní archivy přes Flickr) „Lily-whiteism, “ napsal Rus Cowan v té době v Chicagském ochránci, „věc mnohem výraznější než cokoli jiného tady v předvečer olympijských her, hrozilo, že vyloučí Tidye Pickett a Louise Stokesovou z účasti a postaví se místo nich dvě dívky, které se nekvalifikovaly. “
"Cítil jsem se špatně, ale snažil jsem se to neukazovat, " řekl Stokes později. "Držel jsem to z mysli."
Tento snub a jejich následné opomenutí z knih o medailích patří k mnoha důvodům, proč jsou Pickett a Stokes ve příběhu o afroamerických sportovních průkopnících do značné míry zapomněni.
Podle Thomase může Pickett a Stokes chránit před kolektivní olympijskou pamětí, že neměli rodokmen, že jsou produktem jako Tuskegee University nebo Tennessee State University, dva převládající africko-americké programy, Pak je tu také skutečnost, že nevyhráli žádné medaile, i když to evidentně nebylo jejich vlastní vinou. Mezi další důvody patří nerovnováha ve vědeckém životě životů černých atletek a spletité hry ze studené války, ve kterých byly úřední záznamy zkresleny (a ženské deprese zdůrazněny), aby „prokázaly“ americkou atletickou zdatnost nad Sovětským svazem.
Zda Pickett a Stokes měli osobní výhrady k návratu na olympijské hry v roce 1936, tentokrát v Berlíně, není známo, ale oba se vydali na transatlantickou cestu. Stokesovo rodné město zvedlo 680 dolarů, aby ji tam poslalo.
V roce 1936 měl Stokes špatné olympijské pokusy, ale byl pozván, aby se znovu připojil ke skupině atletů jako kandidát k běhu v 400 metrů dlouhém štafetovém týmu. Když nastoupila na loď do Berlína, podle ochránce „„ Na lodi nebyl žádný šťastnější atlet. “Jednou v Berlíně byla její zkušenost většinou stejná, jako když seděla ve stojanech a sledovala své spoluobčany, ale až na jednu výjimku . Tentokrát se její týmový kolega Tidye Pickett bude na trati.
Pickett nedávno spustil úvodní úsek 400 metrů dlouhého štafetového týmu v Chicago Park District a za 48, 6 sekund nastavil neoficiální světový rekord. Na zkouškách Pickett skončil na druhém místě v 80 metrů překážkách, což jí dalo automatickou kvalifikaci pro událost v Berlíně.
Po 21 letech se Pickett's stala první afroamerickou ženou, která soutěžila na olympijských hrách a dosáhla semifinále 80 metrů překážek. V tomto závodě zasáhla druhou překážku a zlomila nohu a nedokončila závod.
I když Stokes a Pickett byli otevřeni soutěžit na jiné olympiádě, zrušení her 1940 a 1944 kvůli druhé světové válce znemožnilo takové úsilí. Až na olympijských hrách v roce 1948, kdy Alice Coachman získala zlato ve vysokém skoku, by si afroameričanka odnesla medaili domů. Pickett a Stokes se vrátí k životu v Illinois a Massachusetts a oba se vrátí do segregovaného života, ze kterého se dočasně odchýlili.
Thomas tomu však připisuje méně rasy než pohlaví.
"Olympijské hry v té době byly amatérské sporty, " řekl. "Neočekávalo se, že by svůj úspěch promítli do příležitostí doma."
Přes druhou přímou olympiádu bez účasti se Stokes vrátil do svého rodného města v Maldenu na přehlídku hrdiny. Zůstala aktivní a založila Colored Women Bowling League, vyhrála mnoho titulů, a až do své smrti v roce 1978 byla zapojena do místní atletiky. Byla vyznamenána Massachusettsovou síní černého úspěchu a socha na nádvoří Maldenské střední školy.
Pickett pokračoval sloužit jako ředitel na základní škole ve východním Chicagu 23 let. Když v roce 1980 odešla do důchodu, byla škola přejmenována na její počest. (Škola zavřela své dveře v roce 2006 kvůli špatnému výkonu.)
Zatímco Pickett a Stokes mohou být pro olympijského fanouška z velké části neznámí, dokázali, že jednoduché, vynucené začleňování, díky své nepopiratelné rychlosti, stačí k zahájení kyvného kyvadla pokroku.
