Od počátků paleontologie, držení dinosaurů a rozsah pohybu, které byli schopni, byly spornými předměty pro paleontology. V průběhu 19. století se celkový pohled na to, jak by dinosauři vypadali, změnil nejméně třikrát a vyšetřování toho, jak se tato zvířata pohybovala, pokračuje dodnes. Mezi nedávné studie o flexibilitě dinosaurů, držení těla a pohybu je nový dokument Heinricha Mallisona, který použil Jurassic stegosaur Kentrosaurus k prozkoumání některých hypotéz kolem tohoto obrněného dinosaura.
Většina z toho, co víme o Kentrosaurus, pochází z přibližně 153 milionů let staré formace Tendaguru v Tanzanii. Německý paleontolog Edwin Hennig zde objevil na počátku 20. století četné izolované kosti a prvky rozdělených kostí Kentrosaurus - kromě kostí mnoha jiných dinosaurů; měl také to štěstí, že našel jednu částečnou kostru stegosauru, která byla vhodná pro montáž. Tento exemplář, rekonstruovaný s rozlehlými končetinami a tažným ocasem, byl po desetiletí vystaven v muzeu für Naturkunde v Berlíně. Když bylo v roce 2005 rozebráno, aby bylo obnoveno v přesnějším držení těla, vědci provedli laserové skenování každé kosti, aby vytvořili digitální restaurování. To je digitální Kentrosaurus, který vytvořil základ Mallisonovy nové studie - nejbližší věc, kterou musí paleontolog zkoumat živý dinosaurus.
Kromě svého obvyklého držení těla a rozsahu pohybu se Mallisonova studie zaměřuje na několik kontroverzních, málo prozkoumaných představ o tomto dinosaurovi a jeho příbuzném. Podle Henniga měl Kentrosaurus posekané, ještěrkovité držení těla a nemohl použít svůj špičatý ocas k obraně. V 80. letech však paleontolog Robert Bakker šel do opačného extrému a obnovil stegosaury se vztyčeným postojem, který by jim umožnil otáčet se a útočit jejich ohromujícími ocasy na útočící dravce. Navíc, Bakker navrhl, že Stegosaurus a jeho příbuzní mohli zaujmout „tripodální“ držení těla, ve kterém se chovali i zpět na ocasu, a byli mnohem dynamičtějšími zvířaty, než si představovali Hennig a další paleontologové z počátku 20. století.
Ačkoli Mallison zdůrazňuje, že zjištění založená na jeho modelu jsou prozatímní, zdá se, že Kentrosaurus používal různé polohy z různých důvodů. Při chůzi by držel své končetiny vzpřímené, ale když hrozil, byl schopen ohýbat své přední končetiny do rozlehlé polohy, aby pomohl podpořit sebe sama, když houpal ocasem u urážlivého predátora. Za těchto okolností by Kentrosaurus také dokázal natáhnout krk, aby se podíval dozadu na útočícího dinosaura, i když posunutí polohy, aby dravce v dohledu, mohlo vytvořit slepá místa, která by tento obrněný dinosaurus nechala zranitelným vůči více predátorům. Co se týče krmení, Kentrosaurus byl skutečně schopen se vzpamatovat, aby si mohl odpočinout na ocasu, ačkoli jak často by to udělalo - a jaké jídlo by tím mohlo dosáhnout - není známo. Celkově nebyl Kentrosaurus tak tuhý, jak navrhoval Hennig. Právě naopak - tento stegosaur byl schopen změnit svůj postoj tak, aby vyhovoval nejrůznějším okolnostem, a je pravděpodobné, že alespoň někteří jeho příbuzní měli podobné schopnosti.
Reference:
Mallison, H. (2010). Hodnocení CAD polohy a rozsahu pohybu Kentrosaurus aethiopicus Hennig 1915 Swiss Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0024-2
