Zařízení v zákulisí v Smithsonian mohou být vzdálenější, než si můžete představit. Například Národní muzeum přírodní historie (NMNH) má hlavní skladovací zařízení, Muzeum Support Center (MSC), v Marylandu, 20 minut jízdy od centra Washingtonu, DC. MSC je technicky sofistikovaný komplex, který udržuje některé nejcennějších muzejních sbírek státu z rizika a zásahů času.
Když byla NMNH otevřena v roce 1910, bylo to jednoduché a jednoduché Národní muzeum, velké úložiště pro Smithsonovské podniky, které vyrostly jejich dřívější domy na zámku a co je nyní budova umění a průmyslu. Naplnění obrovského muzea by trvalo několik desítek let, ale ani jeho velký rozsah nebyl konečně v souladu s dosažitelným dosahem instituce. V 60. letech 20. století byly sbírky obsazeny galeriemi, skladovými prostory a podkrovím budovy, což zásadním úkolem správcovství pro personál muzea bylo mnohem obtížnější.
Po desetiletí a půl plánování a dvou letech výstavby bylo v roce 1983 zasvěceno Centrum podpory muzeí. Plán komplexu je nejlépe oceněn ze vzduchu: čtyři úložné skříně bez oken, každá vysoká tři podlaží a velikost fotbalu pole, s izolovanými stěnami o tloušťce 18 palců, úhledně sedí jedna k druhé, shora dolů, v klikatém vzoru napříč krajinou. Chodba široká 20 stop, hlavní cesta pohybu zařízením, odděluje lusky od menšího protějšku kanceláří a laboratoří. V laboratořích provádějí výzkumy, které čerpají ze sbírek, různé jednotky, většinou ale ne všechny z NMNH. Zde například dlouhodobá iniciativa mezi Smithsonovskými entomology a Výzkumným ústavem armády Waltera Reeda využívá rozsáhlou sbírku komárů této instituce k výzkumu přenosu nemocí, který podporuje veřejné zdraví po celém světě.
Výzvou při budování MSC bylo vytvoření prostředí, které by dokázalo vyrovnat se s úžasnou rozmanitostí sbírek NMNH: botanické a zoologické vzorky; minerály a meteority; fosílie; archeologické nálezy; kulturní dědictví mnoha národů a národů. Flexibilně nakonfigurované lusky MSC pojmou vše od mikroskopických řas po různé lebky velryb a slonů (vypadají jako kusy abstraktní sochy), čínské slonové šachy, obrovský dřevěný Buddha, 65 metrů dlouhá válečná kánoe od Američana Severozápad - seznam pokračuje. Položky musí být navíc k dispozici vědcům, kteří denně navštíví MSC, aby prozkoumali sbírky.
Každý samostatný objekt (nebo třída objektů) vyžaduje podmínky, které nejlépe podporují jeho přežití. Dřevo nesmí sucho a praskat, textilie není roztřepená nebo vybledlá; kůže musí zůstat pružná a ryby zůstávají neporušené ve sklenicích konzervační tekutiny. Antropologické podniky, které přetékaly prostory v centru muzea, těšily zejména přesunu do obydlí. Otevřete například skříňku plnou domorodých amerických mokasínů a najdete obuv označenou, tvarovanou hedvábným papírem a uspořádanou do pečlivých řad.
Nejvyšší pocta, kterou může Smithsonian zaplatit za položky ve své péči, je zajistit je pro budoucnost, a to se provádí denně v rozsáhlých objednaných prostorách MSC. V dřívějším století existovaly jako předchůdci moderního muzea tzv. Kabinety zázraků a kuriozit. MSC je nad čímkoli, co mohli sběratelé té dřívější doby předpokládat, ale uznali by podobný impuls za svými podniky i našimi vlastními. Po každé úrovni, za všemi dveřmi a ochrannou clonou, MSC stále udržuje zázraky.
