Aby pochopila podloží pod Devon Ice Cap, jeden z největších v kanadské Arktidě, doktorka Anja Rutishauserová prolila radarovými daty, o kterých doufala, že odhalí lepší obrázek.
Ale místo nalezení pevné půdy našel Rutishauser tekutou vodu.
Student univerzity v Albertě našel dvě kanadská jezera pod kanadskou Arktidou, která se nachází téměř půl kilometru pod ledem. Josh Gabbatiss se hlásí za The Independent . A objev mohl poskytnout nahlédnutí do možného mimozemského života.
Podle tiskové zprávy NASA a Institut geofyziky University of Texas (UTIG) shromáždily radarová data vysíláním elektromagnetických vln ledem a poté sledovaly, co se odrazilo. To vědcům umožňuje v podstatě vidět, co se děje pod mrazivým povrchem. A data naznačovala přítomnost subglaciálního jezera.
Podle tiskové zprávy existuje na Zemi kolem 400 známých subglaciálních jezer, ale všechna jsou považována za sladkovodní nebo napojená na mořský zdroj. Tato jezera, která se většinou nacházejí v Grónsku a na Antarktidě, se vytvářejí táním na ledu. Jak Mary Halton hlásí pro BBC News, teplo stoupá z podloží, ale je izolováno hustou ledovou pokrývkou, což vytváří ideální podmínky pro subglaciální jezero.
Ale v případě kanadské ledové pokrývky není led dostatečně silný, aby izoloval teplo a vytvořil kapsu vody.
„Led je zmrzlý k zemi pod tou částí Devon Ice Cap, takže jsme neočekávali, že najdeme tekutou vodu, “ říká Rutishauser. "Viděli jsme tyto radarové podpisy, které nám říkají, že je tam voda, ale mysleli jsme si, že není možné, aby pod tímto ledem, kde je pod -10 ° C, mohla být tekutá voda."
Jak by mohla voda zůstat kapalná při tak extrémně nízkých teplotách? Těla vody nejsou spojena s jinými zdroji vody, takže vědci si myslí, že odpověď je sůl.
Sůl z hornin pod ledem učinila subglaciální jezera čtyřikrát až pětkrát slanější než mořská voda nebo hypersalin. Tato slanost umožňuje jezeru zůstat v tekutině při teplotách výrazně pod bodem mrazu čisté vody. Funguje to stejně jako solení chodníků v zimě, aby se zabránilo polevování.
Jezera jsou považována za první izolovaná hypersalinová subglaciální jezera na světě, jak je podrobně popsáno v časopise Science Advances . „Analýzu jsem provedl několikrát, protože jsem byl rád, „ Mohu tomu skutečně věřit? “, Říká Rutishauser Kyle Muzyka ze zprávy CBC News . "Tato jezera jsou super jedinečná a celosvětová a to je velmi vzrušující."
A co víc, stavy slaných subglaciálních jezer jsou překvapivě podobné těm, které se nacházejí v Evropě, jednomu z mnoha měsíců Jupiteru. Vědci se domnívají, že nový objev může poskytnout nějaký vhled do možného života tam. Je to proto, že navzdory jejich temnotě, izolaci a chladným podmínkám je známo, že subglaciální jezera jsou hostitelem mikrobiálního života, říká Rutishauser v tiskové zprávě.
Jak Gabbatiss píše, Evropa je často považována za jednu z nejlepších šancí vědců najít mimozemský život. Předchozí výzkum naznačuje, že Měsíc pravděpodobně skrývá pod svým ledovým povrchem obrovské množství vody - a možnou podvodní vulkanickou aktivitu. To vyvolalo spekulace, že svět by mohl mít život, možná podobný hydrotermálním průduchům Země.
Rutishauser brzy plánuje odebrat vzorky vody vrtáním, aby změřil hladinu soli v jezerech a hledal známky mikrobiálního života. Pokud to zjistí, objev by mohl vědcům pomoci lépe pochopit, jak by vypadal život v Evropě.
„Pokud je v těchto jezerech mikrobiální život, je pravděpodobné, že byl pod ledem nejméně 120 000 let, takže se pravděpodobně vyvinul izolovaně, “ říká v prohlášení. „Pokud dokážeme sbírat vzorek vody, můžeme určit, zda mikrobiální život existuje, jak se vyvíjel a jak nadále žije v tomto chladném prostředí bez spojení s atmosférou. “
Pravděpodobnost, že v těchto hypersalinových subglaciálních systémech existuje život, je vysoká, říká Alison Murray z Nevada's Desert Research Institute. Teploty by však mohly omezit jakoukoli biologickou aktivitu.
Je však ještě třeba vykonat nějakou práci. Tým plánuje letos na jaře dokončit geofyzikální průzkum ledové čepice Devon, který by měl také odpovědět na otázky o tom, jak se jezera vytvořila a zda v okolí existuje více subglaciálních jezer.
