Pokud jste někdy navštívili norské Spitsbergen, jeden z ostrovů souostroví Svalbardů v polárním kruhu, mohli byste narazit na uhelné doly, provoz na sněžných skútrech, ledovce, lední medvědy a soby. Nebo obrovská kovová krabice vyčnívající z hory.
Před čtyřmi lety tento týden vědci postavili robustní, i když útulný, krabici nazvanou Svalbardský globální semenový trezor, nebo méně formálně tzv. Doomsday trezor, pro uložení různých zmrazených semen v případě katastrofy. Do jeskyně bude tento týden přidáno téměř 25 000 nových vzorků, čímž se celkový inventář zvýší na více než 740 000 vzorků. Pokryté horninou a permafrostem zůstanou chladné, i když elektřina zhasne. Její podporovatelé říkají „konečná pojistka pro dodávky potravin na světě“.
Proč takové masivní hromadění? Vědci se již dlouho obávají ztráty rozmanitosti plodin z mnoha důvodů. Rychle se měnící klima po celém světě znamená, že plodiny, které byly dříve úspěšné, mohou náhle selhat. Podobně rostoucí zájem o ochranu znamená, že vědci se snaží najít odrůdy plodin, které nevyžadují tolik půdy nebo poškození přírodních zdrojů. A co víc, s rostoucí globální populací roste také poptávka po potravinách.
Amaranth, bezlepková alternativa k pšenici, jde do Svalbard Global Seed Vault. Obrázek od uživatele Flickr * daveeza *
Velké sbírky semen (na Svalbardu a jinde), spolu s živými bankami semenových genů po celém světě, pomohou vědcům budoucnosti utvářet nové odrůdy s užitečnými vlastnostmi, ať už je to výdrž v suchých kouzlech nebo hojná sklizeň.
Odrůdy přidané do Svalbardu tento týden ilustrují širokou škálu sbírky. Jedním z nich je pěkně červený amarant, obilí s vysokým obsahem bílkovin a bezlepku, které bylo oblíbené u Aztéků a Inků. Další ječmen z Pamírských hor Tádžikistánu se daří v horkých létech i v zasněžených zimách. Čtenáři překvapivých věd mohou být nejlépe obeznámeni s sladovnickým ječmenem pěstovaným dnes v severozápadních Spojených státech. Zrno, známé jako Klages, je oblíbenou ingrediencí v řemeslných pivech.
