Prvním městem ve Spojených státech, které získalo plynové lampy, nebyl Boston, New York ani Philadelphia. Ne, byl to Baltimore. V roce 1816 představil Rembrandt Peale, majitel Baltimorského muzea (nyní nazývaný The Peale Center) a zakladatel společnosti Gas Light Company v Baltimoru, novou technologii v tom, co nazýval „magickým prstenem“ nauhličeného vodíku. Dychtivě hledal nový způsob, jak zaměřit umělecké dílo muzea a chránit ho před sazemi a kouřem, který přišel s hořícími olejovými lampami a svíčkami. Celé město bylo brzy záře.
Nyní, o 200 let později, bude Baltimore znamenat další milník ve své historii jako průkopník v oblasti osvětlení hostováním prvního velkého mezinárodního světového festivalu v USA. S názvem Light City Baltimore, bezplatná akce, která probíhá od 28. března do 3. dubna, spojuje masivní, site-specific světelné instalace s hudebními a divadelními představeními kolem městského přístavu. Celkově řečeno, tento týdenní festival bude zahrnovat 50 atrakcí, které se rozprostírají kolem jednoho a půl míle artwalk podél nábřeží. Kromě instalací a představení bude festival zahrnovat také řadu inovativních konferencí v rámci Light City U, včetně akcí zaměřených na zdraví a udržitelnost. Mezi další významné atrakce patří ruské kolo osvětlené LED, taneční vystoupení, přednášky a festival mládeže.
V kývnutí na město vybrala Baltimore Office of Promotion and the Arts umělce založené na Baltimoru, aby vytvořili téměř všechny instalace. Jejich kusy budou vidět poprvé během Light City. Příklady zahrnují interaktivní díl nazvaný „Blue Hour“ od New American Public Art, který se skládá z 10 zářících světelných věží a „Light Wave: Baltimore's Beacon“ od Design Collective, který převádí zvuky do světelných vln a odrazí je od majáku Pier 5 Seven Foot Knoll Lighthouse. .
Dalším místním umělcem, jehož dílo osvětlí událost, je Paul Rucker, který je také hudebníkem a skladatelem. Ve svém díle „Ve světle historie“ se zaměřuje na brutální minulost města jako kritického centra trans-amerického obchodu s otroky. Rucker určil přesnou polohu asi tuctu otroků otroků kolem přístavu a tato místa zvýrazní originálními světelnými kompozicemi a violoncellovou hudbou.
"Pratt Street byla jednou z oblastí města, která byla obzvlášť oblíbená u obchodníků s otroky, " říká Rucker. "Protože Baltimore nebyl součástí [Konfederace], nespadal pod prohlášení o emancipaci, takže prodejci často zveřejňovali reklamy po městě inzerující otroky o aukci [až do roku 1864]."
Jeho instalace je zvláště nebezpečná vzhledem k nepokojům, které vypukly minulý rok po smrti Freddieho Greye. "Mnoho problémů, které dnes ve městě vidíme, může být spojeno zpět s otroctvím, " říká.
"Naše město zažilo v posledních měsících mnoho výzev, " říká Kathy Hornig, ředitelka festivalu Baltimore Office of Promotion and the Arts. "Doufáme, že Light City doslova a obrazně osvětlí pozitivní světlo na Baltimore a na všechny úžasné inovátory a umělce, kteří zde každý den žijí a pracují."
Tato událost, která je ve srovnání s jihozápadním Austinem a uměním Basel v Miami, nabízí zářící maják pro město, které prošlo bouřlivým pár měsíců po smrti Freddieho Greye a občanských nepokojů, které následovaly loni v dubnu. Zatímco festival Světového města pravděpodobně nezmírní rasové napětí a rozdělení, které přetrvávají v hluboce segregovaném městě, pokud všechno půjde podle plánu, organizátoři by se mohli stát každoroční akcí, která může Baltimorovi pomoci znovu zachytit magickou záři Rembrandta Peala.
