Lebky sauropodu jsou vzácné. Tak velcí, jak působiví jako tito dlouho-hrdlí obři, po smrti často ztratili hlavu. O tom, jak vypadala lebka Apatosaurusů, byla celá desetiletí zmatena . Tím se objevuje jakákoli úplná příčina lebky sauropodů na oslavu a byl jsem potěšen, když jsem slyšel, že mezinárodní tým paleontologů právě popsal noggin dříve neznámého sauropodu z Brazílie.
Popsán v PLoS One, nový dinosaurus se jmenuje Tapuiasaurus macedoi . Jako člen podskupiny sauropodů zvaný titanosaurs, byly její kosti objeveny ve 125 až 112 milionů let staré vrstvě Brazílie. Byly nalezeny obratle, části ramene, poloměr a stehenní kosti z tohoto dinosaura, ale nejvýznamnějším objevem byla úplná lebka. Celkově se lebka podobá tělům titanosaurů z jiných míst - jako je Rapetosaurus z Madagaskaru a Nemegtosaurus z Mongolska - tím, že má podlouhlý čenich, nosní otvor na úrovni očí a úzké zubní korunky.
Ale Tapuiasaurus žil dlouho před těmito dinosaury. Přestože bylo zjištěno, že Rapetosaurus a Nemegtosaurus jsou nejbližšími známými příbuznými nového dinosaura, žili asi 30 milionů let po Tapuiasauru . Z hlediska evoluční historie to znamená, že tvar lebky titanosaurů z pozdní křídy se vyvinul mnohem dříve, než se původně myslelo, a pravděpodobně existuje mnoho dalších souvisejících dinosaurů, kteří se ještě nacházejí v mezeře mezi Tapuiasaurem a jeho pozdějšími bratranci. S trochou štěstí se objeví další lebky, aby vyplnily evoluční historii těchto dinosaurů.
Reference:
Zaher, H., Pol, D., Carvalho, A., Nascimento, P., Riccomini, C., Larson, P., Juarez-Valieri, R., Pires-Domingues, R., da Silva, N., & de Almeida Campos, D. (2011). Kompletní lebka časně křídového sauropodu a vývoj pokročilých titanosauriánů PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016663
