Počet galaxií rozptýlených po celém vesmíru je mimo představivost. Ale to už obrovské množství se ještě zvětšilo. Nová analýza obrázků z Hubbleova kosmického dalekohledu naznačuje, že ve vesmíru jsou zhruba dva biliony galaxií - desetkrát předchozí odhady, uvádí agentura Agence France Presse .
Tato nejnovější analýza používá matematické modely k odhadu počtu viditelných i skrytých galaxií ve snímcích, jako je Hubbleův slavný snímek Deep Field. Pomocí této metody Christopher Conselice, který studuje formaci galaxií na University of Nottingham, a jeho tým přišli s překvapivým závěrem: Modely naznačují, že pouze asi deset procent galaxií ve vesmíru je pozorovatelných ze Země. To znamená, že naší současné technologii chybí asi 90 procent toho, co je tam venku, včetně bilionů galaxií, každá s desítkami nebo stovkami miliard hvězd. Studii lze nalézt na předtiskovém serveru arXiv.org a bude zveřejněna v Astronomical Journal.
"Vadí mysli, že více než 90 procent galaxií ve vesmíru musí být dosud studováno, " říká Conselice v tiskové zprávě. "Kdo ví, jaké zajímavé vlastnosti najdeme, když pozorujeme tyto galaxie s příští generací dalekohledů?"
Phil Plait na Slate vysvětluje, že toto zjištění neznamená, že vesmír je desetkrát větší, než jsme si mysleli, nebo že jsou desítkykrát větší počet hvězd. To znamená, že tyto hvězdy jsou rozděleny do mnohem více galaxií, než jsme si dříve mysleli. "Je to jako vědět, že ve městě je milion lidí, a zjistit, že žijí ve 100 000 budovách, když si myslíte, že jsou jen v 10 000, " píše Plait. "Existuje více budov, ale ne více lidí."
Výzkum také odhaluje něco o historii vesmíru. Ve vzdálenosti asi 13 miliard světelných let, kdy vědci věří, že vesmír začal, vědci zjistili, že galaxie jsou menší a zhruba desetkrát hustší než jen několik miliard let později. To znamená, že v průběhu času se galaxie spojily a vytvářely větší a složitější systémy, což potvrzuje něco známého jako formace vesmíru shora dolů.
Studie také vyvolává další myšlenku vyfukující mysl: každá jednotlivá skvrna oblohy viditelná ze Země obsahuje galaxii, píše Plait. Takže se dnes večer podívejte na noční oblohu a vězte, že ačkoli je nemůžete vidět, bez ohledu na to, kde se podíváte, je obloha plná galaxií.
