Před staletími neohrožené posádky při hledání velryb vzdorovaly zmrzlé vodě vzdálených podnebí. Jejich práce podporovala průmysl - ale také zanechala stopy o klimatu. Nyní zprávy The Associated Press, Massachusetts Museum, sdružuje vědce a občany, aby hledali staré velrybářské protokoly pro informace o klimatu, které by mohly informovat o dnešním porozumění počasí a změně klimatu.
Muzeum velryb v New Bedfordu v Massachusetts a další instituce v Nové Anglii přispěly velkým množstvím údajů k projektu Old Weather: Whaling Project, který je v čele Národní správy oceánů a atmosféry a University of Washington. Členové veřejnosti mohou prohlížet a přepisovat údaje o počasí a životním prostředí z velrybářských protokolů, které pak vědci použijí k porovnání s moderními podmínkami a vytvoří počítačové modely simulující změnu klimatu.
Úloha veřejnosti v projektu je zásadní. Jak píše AP : „Existuje jen příliš mnoho údajů, aby se mohla přenést malá skupina vědců.“ Tam přichází dav - na webových stránkách mohou účastníci označit umístění cenných dat o počasí a pozorování a přepisovat části staré deníky.
Velrybářské deníky a žurnály nabízejí fascinující pohled do světa velrybářských lodí z dávných dob. Když se lodě dostávaly přes arktické vody, zaznamenával každodenní činnost správce logu, další plavidla, se kterými se setkal, a zvířata, která spatřili. Zaznamenávali také podrobnosti často lovu a zabíjení velryb, které přispěly k obrovskému mezinárodnímu odvětví, které bylo poháněno potřebou velrybového oleje a baleenu, které se kdysi používalo ve výrobcích jako korzety a deštníky.
Spojené státy a většina světového velrybářského průmyslu nakonec zemřela; New Bedford, Massachusetts zahájil svou poslední velrybářskou loď v roce 1927. Ale záznamy velrybářských posádek žijí dál. Naděje nyní spočívá v tom, že budou pomáhat vědcům při ochraně oceánů a biologické rozmanitosti, na které kdysi velryby záviseli.
