Americká asociace plic za posledních 19 let řadí americká města podle znečištění ovzduší. A letošní zpráva, nazvaná Stát vzduchu, je nyní venku a maluje ponurý obraz amerického životního prostředí.
S využitím údajů předložených Agentuře pro ochranu životního prostředí se sdružení zaměřuje na dvě nejběžnější znečišťující látky v ovzduší: ozon a částice. Ozon se může tvořit z přírodních procesů, ale může být také nepřímo uvolňován z průmyslových činností v důsledku reakce mezi slunečním zářením, přírodním atmosférickým plynem a průmyslovými znečišťujícími látkami. U částic, které jsou přímo emitovány ze staveniště a požárů, sdružení rozděluje kategorie hodnocení na celoroční a krátkodobé znečištění.
Letos dominují města Kalifornie ve všech třech kategoriích. Ale regiony na Aljašce, v New Yorku, New Jersey, Connecticutu, Pensylvánii, Utahu, Ohiu, Západní Virginii a Arizoně, to vše tvoří 10 nejlepších míst v alespoň jedné z kategorií.
Pokud jde o znečištění ozonem, mezi tři nejhorší uchazeče patří kalifornské oblasti Los Angeles-Long Beach, Bakersfield a Visalia-Porterville-Hanford. Pro krátkodobé znečištění je Bakersfield v Kalifornii jedničkou. Tuto zprávu zastává podle zprávy několik let, přičemž kvalita ovzduší se od roku 2014 zhoršuje. Pravděpodobně je to způsobeno zvýšeným teplem, změnami klimatických vzorců, suchem a požárem.
Za celoroční znečištění poráží Fairbanks na Aljašce kalifornská města, aby se umístila na prvním místě - což je nárůst oproti minulému číslu 17. Tato změna však nemusí nutně znamenat zvýšení skutečného znečištění. Podle zprávy zlepšené monitorování naznačuje, že problém byl horší, než se dříve předpokládalo.
Znečištění ovzduší má vážné důsledky pro obyvatele města. Podle zprávy žije více než 4 z 10 Američanů nebo 133, 9 milionu lidí se nezdravou úrovní znečištění ozonem nebo částicemi. A to je vystavuje riziku poškození zdraví, včetně rakoviny plic, astmatických záchvatů, kardiovaskulárního poškození, poškození způsobeného vývojem a reprodukcí a dokonce i předčasné smrti.
Národní prezident a generální ředitel americké asociace plic Harold P. Wimmer nazývá zprávu výzvou k probuzení obyvatel a zástupců pro nebezpečí znečištění ovzduší.
"V blízkosti rekordního tepla z našeho měnícího se klimatu vedlo v mnoha městech po celé zemi k nebezpečným hladinám ozonu, což způsobilo, že ozon je naléhavou zdravotní hrozbou pro miliony Američanů, " říká v prohlášení. "Příliš mnoho Američanů žije s nezdravým vzduchem, ohrožuje jejich zdraví a životy."
Zpráva přichází v době, kdy EPA ruší předpisy v oblasti ovzduší a životního prostředí. Jak Timothy Cama podává zprávy o The Hill, řada sdělení nedávno odhalila, že EPA nyní umožňuje volnější vymáhání předpisů pro určitá zařízení. Rovněž umožňují společnostem počítat očekávané emise průmyslově příznivými způsoby. Uvažuje se také o zrušení nařízení Obamy o emisích a požadavcích na najeté kilometry pro automobilky, uvádí zpráva New Yorku Times Hiroko Tabuchi. Kromě předpisů o dohodě o hospodářském partnerství mají některé státy, například Kalifornie, také své přísnější normy pro znečišťování. Ale EPA se na to také dívá, píše Tabuchi.
"To vše, jednotlivě i společně, povede k většímu znečištění ovzduší a menšímu prosazování zákona o čistém vzduchu, " říká Paul Billings z American Lung Association.
Ve zprávě je stříbrná podšívka. Nejnovější údaje naznačují, že úrovně znečištění částic po celý rok ve většině zemí nadále klesají. Jak Laura Beil psala pro Science News v loňském roce, emise ze šesti látek znečišťujících ovzduší klesly po celé zemi o 70 procent od přijetí zákona o čistém vzduchu. "Je to jeden z velkých úspěchů v oblasti veřejného zdraví, " řekl Joel Kaufman, lékař a epidemiologický pracovník školy veřejného zdraví na Washingtonské univerzitě.
Poslední zpráva však také naznačuje, že díky nepřesnému nebo neúplnému sledování stále nemáme dobrý přehled o znečištění ve všech regionech. Stát Illinois například neměl od roku 2010-2012 úplné údaje o jeho znečištění.
Podle zprávy bylo letos podle zprávy označeno za nejčistší v tomto regionu pouze šest regionů. Oni jsou:
- Bellingham, Washington
- Burlington-South Burlington, Vermont
- Casper, Wyoming
- Honolulu, Havaj
- Palm Bay-Melbourne-Titusville, Florida
- Wilmington, Severní Karolína
