Při prozkoumávání hustého horského lesa západní Panamy budete pravděpodobně vyzkoušet vlnící se orly, dlouhé ocasy, ospalé lenochody, vlnící se vytí opice a desítky skvělých motýlů. Při celé akci nad lesním dnem byste nikdy neměli zvážit, jak se kolem vašich nohou šíří drobnější divoká zvěř. Mezi nejpozoruhodnější organismy v lese patří žáby a ropuchy (anurani), z nichž 170 samostatných druhů nazývá Panama domovem. Jeden z nejvýraznějších typů anuranu, proměnlivá harlekýnská žába, je na pokraji vyhynutí. Smithsonovští ochránci přírody se tomu snaží zabránit.
Související obsah
- Jak se mohou vědci a domorodé skupiny spojit, aby chránili lesy a podnebí
- Seznamte se s barevnými novými zbraněmi, které vědci používají k záchraně ropuch z ničivého houby
V roce 2006 se Smithsonian Conservation Biology Institute, se sídlem ve Washingtonu, DC, spojil se silami s Smithsonian Tropical Research Institute v Panamě a třemi hlavními americkými zoologickými zahradami - Cheyenne Mountain Zoo, Houston Zoo a Zoo New England - aby čelili úpadku populace obojživelníků v Panamě. Od té doby se projekt Výzkum a ochrana obojživelníků v Panamě (PARC) snaží udržet lesy poskakující s tolika exotickými žáby a ropuchy, které lze zachránit.
Kriticky ohrožená proměnlivá harlekýnská žába, známá také jako žába klauna, je pro PARC nejvyšší prioritou. Harlekýnské žáby jsou „specializovanými členy rodiny ropuch, “ říká Smithsonian ochranný biolog Brian Gratwicke, který „má pestřejší pleť než většina žab, což je místo, kde získají své jméno“. s nimiž se tyto žáby nesmějí bát - jejich kůže je naplněna smrtícím neurotoxinem.
Ale zatímco jed by mohl být schopen odradit budoucí dravce, Gratwicke říká, že tyto žáby mají naléhavější problém. "Jsou velmi citliví na obojživelnou houbu obojživelníků, " říká a odkazuje na agresivní infekční chorobu, která v posledních letech decimovala populace žab a ropuch po celém světě. Někteří vědci se domnívají, že globální změna klimatu by mohla usnadnit šíření choroby; protože oblačnost z nadměrného odpařování způsobuje, že dny v lese jsou chladnější a noci jsou teplejší, má patogen stabilnější prostředí, ve kterém se daří a šíří.
Vzhledem k nebezpečí, které tato nemoc představuje ve volné přírodě, je nejbezpečnější strategií pro ochránce přírody rozmnožování proměnlivých harlekýnských žab v zajetí. Až příliš dlouho však budou muset být stvoření znovu zavedeni do svého přirozeného prostředí, aby si udrželi své místo v lesním ekosystému. 17. ledna provedli vědci PARC klíčový první krok k dosažení tohoto cíle a uvolnili do panamského lesa testovací skupinu 500 vzorků. Budou sledovat skupinu, jak nejlépe dokážou v následujících týdnech.
Před propuštěním byla každá z těchto velkých šarží označena jako pomůcka pro lidské pozorovatele, kteří sledovali jejich pokrok. "Mají jedinečná označení, " říká Gratwicke. "Implantovali jsme pod pokožku do jedné z rukou nebo nohou barevné fluorescenční barvivo." Toto barvivo se odhalí, když na něj vědci zazáří UV záření, což jim umožní sledovat, které žáby jsou jejich a které jsou divoké.
Jedna z 30 žáb vybavených rádiovým vysílačem zahrnutých do větší skupiny 500. (Brian Gratwicke, SCBI) Sledování nově vydaných žab bude zahrnovat i zcela odlišný typ technologie: rádio. "Provádíme studii rádiového sledování s asi 30 z 500 žab, " říká Gratwicke, "abychom pochopili, jak moc se v této oblasti rozptýlí." Metodologicky je to dost jednoduché: "Přivazujeme 0, 3 gramový rádiový vysílač k žába. “Dodává však, že tyto vysílače jsou„ velmi drahé “- tedy skromná velikost podskupiny vybavené rádiem - a jejich životnost baterie je 21 dní, což omezuje projekt. Tato část práce v terénu se skončí za týden.
Na začátku zkušebního opětovného vydání si Gratwicke nebyl jistý, co přesně čeká. Představovat volně žijící zvířata v zajetí je vždy hloupý návrh, a to i bez přetrvávající hrozby nemoci, která by se obávala. Tyto žáby, jak říká, jsou zvyklé na „24hodinovou pokojovou službu“ - cvrčky ručně dodávané každý den jejich lidskými pečovateli. Ale i když tento počáteční experiment není úplným triumfem, Gratwicke si je jistý, že výsledky budou pro tým ochrany PARC užitečné, protože plánují další kroky na cestě k úplnému opětovnému zavedení.
"Zkušební verze mohou nebo nemusí uspět, " říká Gratwicke, "ale lekce, které se naučíme, nám pomohou pochopit problémy, kterým čelí žába, když přechází ze zajetí do divočiny."
