Pokud je většina námitek proti geneticky upraveným organismům založena spíše na viscerálním nepohodlí než na vědecky prokázaných bezpečnostních otázkách, nemusí být zprávy, že vědci překročili genové swapování na „skutečně přepisování jazyka genetiky“, jak Richard Harris hlásí pro NPR, pravděpodobně nepříjemné. Ale nové „značkové bakterie“ jsou ve skutečnosti experimentem na principu, jak udržet GMO na těsnějším vodítku.
Většina GMO - ať už plodiny nesoucí proteiny, které odpuzují škůdce nebo bakterie modifikované tak, aby produkovaly léčiva - má ve svém genomu vyměněn jeden nebo několik genů z jiného organismu. Jedním z obav z dopadu této technologie je to, že modifikované organismy by mohly uniknout a šířit se v přírodě, možná změnou ekosystému neočekávaným způsobem.
Bakterie E. coli modifikované v tomto experimentu by to těžko provedly. Harris zprávy:
Enzymy a další proteiny v našem těle jsou všechny budovány ze stavebních bloků zvaných aminokyseliny. V přírodě je obvykle jen 20 aminokyselin. Ale George Church, profesor genetiky na Harvardské lékařské fakultě, vytvořil bakterii, která vyžaduje další aminokyselinu, jednu vyrobenou v laboratoři a nenalezenou v přírodě. Jeho laboratoř to provedla přepsáním genetického jazyka bakterií tak, aby přidal „slovo“, které vyžaduje tuto nepřirozenou aminokyselinu.
„Takže to ve skutečnosti dělá z úplně nového odvětví života, “ říká Church.
Tyto modifikované bakterie E. coli v podstatě hovoří odlišným genetickým jazykem od všech ostatních životů na Zemi. To znamená, že nemohou snadno vyměnit geny, které bakterie často dělají, aby zachytily nebo se zbavily zvláštností. A to také znamená, že tyto modifikované E. coli musí být krmeny syntetickou aminokyselinou, aby přežily.
Jak církevní skupina, tak další skupina vytvořily verze těchto „značkových bakterií“. Práce byla publikována ve dvou různých článcích v Nature .
Myšlenka, že modifikované organismy mohou být bezpečně obsaženy, pokud se spoléhají na přežití poskytovanou člověkem, není nová. Ve skutečnosti měli být dinosauři v Jurassic Parku kontrolovatelní, protože jejich schopnost produkovat aminokyselinu lysin byla ohrožena. Bez doplňků by dinosové zemřeli. Ale v pokračováních byli kanárští tvorové samozřejmě schopni přežít jedením kuřat bohatých na lysin a sójových bobů. Jurský park Wiki poukazuje na to, že tzv. Lyzinová kontingence je k ničemu: Ve skutečném životě žádná zvířata neprodukují lysin (proto to nazýváme esenciální aminokyselinou) a stravování potravin bohatých na lysin je jediný způsob, jak všichni přežijeme.
Naštěstí vědci za těmito geneticky modifikovanými organismy jsou o něco zkušenější v základní biologii než sci-fi vědci Jurassic Parku . Například církevní skupina vzala v úvahu skutečnost, že bakterie často mutují a mohou ztratit přepis kódu, díky kterému jsou závislé na syntetické výživě. Skupina změnila více než jednu vlastnost, aby se snížila šance na přežití bakterií mimo lidskou kontrolu. Změny také usnadnily práci s bakteriemi - jsou odolné vůči virům, které často napadají bakterie.
„Nově navržené organismy by mohly být dostatečně bezpečné pro použití venku, například k čištění ropných skvrn nebo rozkladu toxických chemikálií na kontaminované zemi, “ píše Ian Sample pro Guardian . "Jiné chyby založené na stejném postupu mohou být dávány do nápojů jako probiotika k léčení nemocí."
Na obzoru by mohl být nový bezpečnější svět syntetické biologie. Možná jen zůstaňte daleko od dinosaurů.
