Dne 6. září 1995 leptal americký sport Iron Man Cal Ripken Jr. svou legendu do kamene. V tu historickou podzimní noc hrál Ripken ve své 211. po sobě jdoucí hře a překonal rekord Lou Gehrig, který stál déle než půl století, a mnozí baseballové nadšenci považovali za nepřekonatelné. V 21:20, když Oriolesův druhý baseman Manny Alexander chytil pop fly, aby ukončil vrchol páté směny a aby byl oficiální, fanoušci oranžové a černé oděvy v Baltimore's Camden Yards vstali a tleskali bezprecedentní výkon lidské vytrvalosti.
Po 22 minutách se dav odmítl posadit, a to i poté, co se z výkopu třetí základny vynořil Ripken, který vzal osm samostatných záclon. Nakonec, na žádost svých kolegů, se samoúčinná superstar neochotně dohodla udělat kolo kolem ballparku a potřásat si rukama potrhanými očima obdivovatele.
V úterý večer, méně než 50 mil od místa, kde hrál všech 21 sezón své kariéry Síň slávy, dostal Ripken další stálé ovace. Stál na jevišti s ředitelem Národního muzea americké historie Johnem Grayem, připraveným přijmout medaili Smithsonian Great Americans a reprodukci litografie Fort McHenry z roku 1862 jako dar od muzea. Mírně se usmál a zamával do hlediště plného dárců muzeí a dalších pozvaných. "Nemyslíš si, že si tuhle místnost vezmu kolo?"
Ripken je čtvrtý příjemce speciálně zadané ceny uznávající celoživotní příspěvky, které ztělesňují americké ideály a nápady. Po více než dvě desetiletí v Major League Baseball se milovaný Oriole stal znakem vytrvalosti a štěrku a jeho ocenění jsou nespočetná. Poté, co byl jmenován Rookie roku v roce 1982, hrál každou směnu každé hry v roce 1983, což vedlo Baltimora k vítězství ve světové sérii. Zúčastnil se 18 po sobě jdoucích hvězdných her a vyhrál dvě ceny Gold Glove Awards, aby získal dvě ceny MVP American League.
Otec a syn seděli v podzemní nádrži krátce po vypracování Ripkena v roce 1982 (Wikimedia Commons) Ale on je možná nejlépe známý pro revoluci v pozici shortstop, čímž jeho výkonný 6-stopový, 4-palcový rám do role, která byla dříve vyhrazena pro malé, defenzivní specialisty. Je jedním z pouhých sedmi hráčů v MLB historii s více než 3 000 hity a 400 domácími běhy - 345 homerů, kterých zasáhl jako shortstop, zůstává rekordem v hlavní lize.
V letech od svého odchodu do důchodu v roce 2001 Ripken využil svého vlivu ke spolupráci s mladými sportovci, založil nadaci Cal Ripken Sr. pro nedoceněnou mládež, sloužil jako zvláštní poradce komisaře MLB Roba Manfreda pro mládežnické programy a terénní práce a autorství mnoha dětí knihy. Vedl také workshopy v Číně, Nikaragui a Japonsku jako zvláštní vyslanec veřejné diplomacie na ministerstvu zahraničí USA. Tento týden odjíždí na svou čtvrtou cestu dobré vůle do České republiky.
V rámci obřadu úterní noci se Ripken posadil na rozhovor s Davidem Rubensteinem, předsedou rady vladařů Smithsonian Institution. Konverzace začala podle očekávání soustředěním na to, co se hovorově označuje jako „pruh“. Všichni říkali, že to překonalo 16 sezón, když Ripken hrál v 2 632 rovných hrách. Jak se Rubenstein zeptal, jak se vyhnul zraněním po tak dlouhou dobu? "Ne, " řekl Ripken. "Mám opravdový legrační prst, " pokračoval a zvedl znetvořenou levou pinky, kterou kdysi přemístil z potápění do první základny. "Skutečným klíčem je prosadit se." Jediný čas, kdy jste 100 procent, je první jarní trénink. “
Streak se však téměř nikdy nestal. Jako jev střední školy byl Ripken známý především jako dominantní džbán. V jedné hře vyrazil 17 z 21 těst, kterým čelil. Když byl vypracován Orioly, připojil se ke svému otci Cal Ripkenovi Sr., který strávil 37 let v organizaci jako chytač, manažer a v dalších funkcích. Ripken Jr. si pamatuje svého otce a zbytek vedení týmu a ptá se ho, zda chce být nadhazovačem nebo hráčem pozice. "Džbány si zahrají pouze jeden z každých pěti dnů, " řekl. "Chci hrát každý den." Ještě nevěděl, jak důrazně dokázal, že toto tvrzení je pravdivé.
Cal Ripken, Jr, Rick Chapman, 2001 (NPG, dar Ricka Chapmana a ESPN; © 2001 Rick Chapman) Ripken a Rubensteinova konverzace probíhala hladce, kreslila časté smíchy a dotýkala se všeho, od chvění domácích desek po dynamiku šatny a jaké to bylo hrát v éře steroidů. Ripken se zmínil o nejlepším hráči, kterému kdy čelil (Ken Griffey Jr.), a džbánu, který hodil nejmohutnější spitball (Gaylord Perry). Rubenstein se také zeptal na sníženou návštěvnost a sledovanost MLB v posledních letech. "Je to opravdu mozková hra, " řekl Ripken. "Čím více pochopíte, tím více vám nebude záležet na tempu hry." Myslím, že někdy se příliš soustředíme na tempo, protože se obáváme pozornosti lidí, kteří sledují, když si myslím, že opravdu musíme udělat lepší práci, abychom vysvětlili, co se děje. “
Před zahájením oficiálního ceremoniálu se Smithsonian.com posadil s Ripkenem, aby prodiskutoval jeho příspěvky k americké národní zábavě.
Tento večer není poprvé, co jste byli poctěni za ztělesnění hodnot našeho národa. Před vaší poslední hrou v roce 2001 Bud Selig řekl, že jste se stal „symbolem americké pracovní etiky.“ Bill Clinton vás nazval „druhem člověka, kterého by každý otec chtěl, aby jeho syn vyrostl.“ Dnes večer jsme v hlavním městě země, tak blízko místa, kde jste vyrůstali a kde jste hráli těch 21 ročních období s Orioly. Co vás dnes večer slaví?
Vždy jsem pokořen způsobem, jakým jsem vnímán. Z místa, kde sedím, jsem měl štěstí hrát baseball, mít dobré rodiče, kteří mi dávali dobré hodnoty. Jen jsem udělal, co jsem si myslel, že máš dělat. Takže jsem trochu v rozpacích, protože to nevidím tak, jak to vidí někdo jiný.
Jsem dost starý, když jsem blíž k době, kdy sedíte na houpacím křesle, ohlédnete se a přemýšlíte o tom, co jste dosáhli. Přinejmenším chcete vědět, že jste vlastně udělali známku, když jste hráli. A myslím, že to, na co jsem nejvíc hrdý, je ten úspěch, který jsem měl v baseballu - zejména v pozici jako shortstop. To bylo považováno za pozici pro menší lidi. Po úspěchu by se mohlo trochu změnit myšlení, mohlo se otevřít příležitost někomu jinému.
Na zadní straně medaile, kterou obdržíte dnes, je napsáno poslání Smithsonovské instituce - „zvýšení a šíření znalostí.“ Posláním Amerického muzea historie je „pomáhat lidem pochopit minulost, aby pochopili smysl přítomnost a utváření humánnější budoucnosti. “Tato myšlenka utváření budoucnosti je jasně něčím, co je blízko vašemu srdci, mezi vaší prací s Cal Ripken, Sr. Foundation, vašimi mládežnickými baseballovými tábory a vašimi cestami do zahraničí na podporu sportu, vaše malé ligové kluby, dětské knihy, které jste vytvořili. Co vás vede k tomu, abyste se podíleli na utváření budoucnosti baseballu?
Existuje tolik slavných citací o zaznamenávání historie, učení od lidí před vámi. Miluji historii, takže jsem pevně věřící ve snahu pochopit a získat kontext, abyste mohli svůj život lépe žít v současnosti a doufejme, že změníte budoucnost.
V prvních dnech jsme byli v televizi jen pro hru týdne nebo pondělní noční baseball. Jakmile jsme začali být více v televizi, uvědomil jsem si, že tato expozice začala dětem umožňovat kopírovat a dívat se a vidět příklady toho, co dělat. Uvědomil jsem si, že ostatní se mohli podívat na práci, kterou jste vložili, a přirozeně se prostřednictvím vás učit.
Co jsem se nejdéle nenaučil, je to, že protože máte platformu jako hráč baseballu, protože máte slávu, můžete tuto slávu použít cíleně, abyste opravdu pomohli. A když můj táta zemřel, začali jsme se zaměřovat na to, čemu jsme věřili, že otcovo dědictví bylo. A když to opravdu soustředíte, opravdu pochopíte svou schopnost změnit. To jsem se dozvěděl později v životě.
Vraťme se do roku 1991, patrně nejpůsobivější období vaší kariéry. Jste devátýkrát All-Star, vyhrajete svůj první All-Star Game MVP, vyhrajete Home Run Derby, podruhé jste jmenovali AL MVP a vyhrajete svůj první Zlatý Rukavice. V sezóně jste narazili na 323, s 34 homery, 46 dvojnásobných, 114 RBI. Jedná se o bezprecedentní čísla pro zkratku. Takže mluvíte o tom, že to nevnímáte tak, jak to dělají ostatní, a že vás pokořují. Ale v tuto chvíli jste si musel uvědomit: „Jsem na vrcholu světa.“
Vidíte, myslím na to jinak. Myslím na své boje ke konci 80. let a téměř na realitu: „Jaké to je, když se hráč baseballu blíží 30?“ Jak dlouho můžete hrát? Je to propad jen pravidelným propadem, nebo je to znamení, které říká, že ho ztrácíte? Pamatuji si tyhle věci - s těmito pochybnostmi. Sezóna 1991 byla potvrzením, že jsem ještě neskončil.
Ale jo, ten pocit byl v tom okamžiku na špičce světa. Byl to nádherný rok. Uplynulo pár let, kdy se cítí, že nemáte žádné propady.
Pamatuji si, že jsem šel do hry All-Star Toronto, bil jsem 0, 349. Takže vedete ligu v bít a máte pocit, že jste na hodu a že cokoli děláte, je to správné. Měl jsem ve hře dva zásahy, včetně tří-běžného homera. A znovu přicházím, abych znovu způsobil škody. A Tony La Russa pro mě špetky. Zasáhl Ozzie Guillena, aby zabil pojistku na třetí.
Ale je to dobré, lekce, které jsou v tom. Když si myslíte, že jste příliš velký na své klenby, realita vás znovu zasáhne.
Chcete-li zůstat ve stejném roce na chvíli, v roce 1991. Liga, kterou Jackie Robinson integrovala před 44 lety, byla z hlediska rozmanitosti docela dobrá - 18 procent všech hráčů bylo Afroameričanů. Dnes je toto číslo méně než 8 procent. Pokroku bylo dosaženo jinými způsoby, zejména se zastoupením Latino a Asie, ale není tajemstvím, že Afričan-Američané jsou v MLB, na poli i na úrovni řízení nedostatečně zastoupeni. Jak by se měl tento problém řešit a jak jej řešíte prostřednictvím svých různých projektů?
Myslím, že nemyslím v těchto termínech. Můj pohled je mnohem optimističtější - baseball vidím nyní jako světovou hru, mnohem víc než předtím. Hrajete všechny druhy lidí.
Procentní pokles Afroameričanů lze vysvětlit tím, že některé sporty odvezly některé hráče. Vzhledem ke specializaci sportu se musíte rozhodnout brzy - prostě hrajete basketbal, nebo jen hrajete fotbal. Hráli jsme na všechny. To by mohlo být součástí vysvětlení.
Vím, že Major League Baseball se snaží využít svou přítomnost k oslovení ve městech. A vím, že s naším nadací děláme totéž. Přesto se snažíme pomáhat dětem a možná MLB se snaží najít hráče baseballu. Ale myslím, že můžete skončit provedením některých podobných věcí.
Ale můj pohled je jiný - na to se nedívám jako na negativní. Vidím, že ve hře došlo k růstu a větší příležitosti pro všechny.
Nejdelší aktivní pruh pro po sobě jdoucí starty patří Royals shortstop Alcides Escobar. Hrál asi 345 v řadě. Aby prolomil váš rekord, musel by začít každou hru od nynějška do 45 let. Myslíte si, že je váš pruh nerozbitný?
Snadná odpověď na to není. Kdybych to udělal, může to někdo jiný. Ale bude to trvat několik let.
