Tento hollywoodský Titan předvídal hrůzy nacistického Německa

6. října 1938 se jeden z nejvlivnějších mužů v Hollywoodu posadil a napsal naléhavý dopis svému příbuznému, filmovému režisérovi Williamovi Wylerovi.

Související obsah

• Sloupec, který vytvořil hollywoodský nejničivější hon na čarodějnice
• Nejmilejší a nenáviděný román o první světové válce

"Vážený pane Wylere:" začal 71letý. "Chci tě požádat o velkou laskavost."

Jméno Carla Laemmle zřejmě zmizelo z anamnézy hollywoodské historie, ale „strýc Carl“, jak ho většina nazvala, který se narodil před 150 lety, byl jedním z prvních titánů klasického Hollywoodu.

Zakladatel a první prezident společnosti Universal Pictures, Laemmle, „vypadal jako vlkodlak, “ napsal Neal Gabler ve své kanonické historii Empire of Your own : „[F] ive noha vysoký dva palce, neustálý úsměv se zoubkovanou mezerou, veselý malý oči, rozrůstající se paštika a lehká pauza, která byla důkazem piva a jídla, které si užíval. “

Jeho neustálý úsměv však nikdy nebyl pod větším tlakem, než když napsal Wylerovi zoufalý dopis a prosil ho, aby psal čestné prohlášení pro Židy i pohany, kteří je potřebovali vystoupit z nacistického Německa.

"Právě teď předpovídám, že tisíce německých a rakouských Židů budou nuceni spáchat sebevraždu, pokud nebudou moci získat čestné prohlášení, že přijdou do Ameriky nebo do jiné cizí země, " napsal Laemmle.

Za méně než rok by Německo napadlo Polsko a oficiálně zahájilo druhou světovou válku. Ale před zářím 1939 již nacistické německé činy terorismu a potlačování vůči těm, kteří se nehodili k árijskému ideálu (situace zvětšená poté, co Německo v roce 1938 připojilo Rakousko a Sudet), již zahájily uprchlickou krizi.

Laemmleova kariéra se konala hrůzou. Pod jeho hodinky Universal produkoval některé z nejznámějších monster filmů historie, včetně Dracula, The Mummy a Frankenstein . Ale na vrcholu druhé světové války se nic děsilo jako děsivé, jak se Laemmle dívá na vývoj. Takže v posledních letech svého života se zavázal, že se osobně pokusí pomoci více než 200 lidem uniknout Hitlerově pochopení, než bude příliš pozdě.

Laemmleův život mu náhodou poskytl pohled na tragédii, která se odehrává v Evropě, na předním sedadle. Před padesáti čtyřmi lety byl Karl Lämmle jedním z mnoha německých Židů, kteří emigrovali do Spojených států. Laemmle dostal lístek na SS Neckar k jeho 17. narozeninám od svého otce a vydal se na cestu přes Atlantik, zanechal za sebou svou rodinu a rodné město Laupheimu, vesnici ve Wurttembersku v Německu, tak malou, že by se vešel na budoucí Universal Pictures studio hodně.

Laemmle nemluvil anglicky, když přišel do New Yorku 14. února 1884, s $ 50 v kapse, ale nakonec si ušetřil dost peněz, aby mohl podnikat pro sebe. Jak příběh pokračuje, původně plánoval otevřít pět a deset centů, ale když viděl, jak se davy vlévají do výkladní skříně, rozhodl se místo toho vstoupit do rozvíjejícího se filmového průmyslu. Ve věku 39 let otevřel White Front, první z toho, co by byla série nickelodeonů. Brzy založil společnost Independent Motion Picture Company a poté přišel Universal Pictures.

Založil své obří studio, část existujících filmových společností, v údolí San Fernando a začal klikat na levné akční obrázky. První světová válka už začala, když Universal Studios otevřela své dveře v roce 1915, a Laemmle vzal svou adoptivní stranu do propagandistické války vedené proti Německu. Pomohl produkovat několik filmů, které vykreslují jeho rodnou zemi jako brutální a barbarskou, nic škodlivějšího než Kaiser, bestie z Berlína z roku 1918.

Po skončení války se Laemmle snažil o opravu své domoviny. Nejen, že upoutal pozornost a peníze na humanitární úsilí v Německu, ale také každoročně cestoval a podporoval mnoho měšťanů v Laupheimu. Jak to David B. Green uvedl v Haaretzu, „[H] e investoval velké úsilí (a peníze) do kultivace obrazu sebe samého jako bohatého strýce oddaného Laupheimovu zlepšování.“

Laemmle dokonce otevřel německou pobočku Universal ve dvacátých létech, upevňovat zájmy jeho studia na německém trhu. Mimochodem, to byl německý talent, který Laemmle najal pro Universal, který pomohl dát vzniknout monsterskému filmu s podpisem. Thomas Schatz poznamenává, že exportní pronájem systému Genius ze systému Laemmle byl ponořen nejen do „evropské tradice gotického hrůzy, ale také do německého expresionistického kina pozdních dospívajících a začátků dvacátých let.“ Následovala řada hororových pohybů, počínaje rokem 1923. Hunchback Notre Dame .

Kolem tentokrát měl Laemmle všechny důvody, aby se považoval za oblíbeného Laupheimova syna. Místní politici z něj dokonce udělali čestného občana (byl nucen se vzdát svého občanství, když poprvé přistěhoval do USA).

Německá autorka Erich Maria Remarque pak vydala svůj protiválečný román All Quiet on the Western Front . Kniha debutovala 31. ledna 1929 a prodala 2, 5 milionů kopií ve 22 jazycích během prvních 18 měsíců v tisku. V červenci odcestoval Laemmle a jeho syn Julius do Německa, aby získali autorská práva k románu.

Remarque se zdráhal nechat knihu přizpůsobit jako film, ale nakonec souhlasil s tím, že podepíše práva za jedné podmínky - že film interpretuje příběh bez jakýchkoli významných dodatků nebo změn.

Julius, známý jako Junior, byl pověřen obrazem. Mladý Laemmle právě dosáhl 21 let a měl vizi přetvořit Universal na studio, které produkovalo vysoce kvalitní funkce. Také měl něco, co dokázal - jeho první film jako producent, adaptace hry Broadway, vzal těžkou kritiku za putování příliš daleko od původního materiálu. S ohledem na to byl také odhodlán zůstat věrný původnímu příběhu.

Universal vydal film v roce 1930 a přinesl Remarque příběh německých dobrovolnických vojáků rozmístěných na frontách na hořkém konci první světové války. Film se v USA setkal s chválou a psal Variety : „Vystavená je válka tak, jak je, řeznictví.“

Debutoval s podobně pozitivní zpětnou vazbou v Anglii a Francii. Ale pak to mělo premiéru v Německu. To, co následovalo, nabídlo okno do politické situace, která již zakořenila. Této zářijové volby, které se konaly jen několik měsíců před zahájením filmu, zdůraznily vzestup Nacistické strany německých socialistů tři roky předtím, než se Hitler stal kancléřem. Nacisté získali 18 procent hlasů, čímž se počet křesel strany v Říšském sněmu zvýšil z 12 na 107 křesel. Nyní nacisté ovládli druhou nejmocnější stranu v Německu.

Laemmle viděl All Quiet jako způsob, jak napravit Německo. Věřil, že film zůstal věrný hrůzám z první světové války, ale také ukázal německé lidi v dobrém světle. Co si ještě neuvědomil, bylo to, že film, který ukázal německou porážku, mohl být podle nové krajní pravice země považován za protinemecký.

4. prosince film v Německu v klidu debutoval. Následující den vedl nacistický propagandista Joseph Goebbels obvinění proti tomu, čemu říkal „židovský film“, k pomlouvání za vše, co nacisté neschválili. Brzy na západní frontě demonstrovali proti All Quiet demonstrace nacistických pouličních davů. Davy protestovaly také před divadly a dokonce i uvnitř nich, terorizovaly publikum vypouštěním hadů, myší a páchnoucích bomb.

"Nacisté najednou způsobili pobouření, které v letech později mohlo být považováno za začátek násilí, " napsal Bob Herzberg v Třetí říši na obrazovce . „V Německu útoky zasáhly pouze Židy národa; nyní, díky filmu, který byl mezinárodním hitem, bylo nacistické násilí na vidění pro celý svět. “

Film byl uveden před Říšský sněm k debatě o tom, zda by měl být i nadále promítán v Německu. Nejhlasitější hlas volající po jeho odstranění: Adolf Hitler. Brzy poté Nejvyšší rada cenzorů v Německu obrátila své rozhodnutí povolit promítání filmu v Německu. Vysvětlení pro nový zákaz bylo, že film „ohrožoval pověst Německa“.

Laemmle byla vedle sebe. "Skutečné srdce a duše Německa nebyly nikdy ukázány světu v celé své jemnosti a cti, jak je vidět na tomto obrázku, " napsal v placené reklamě, která se objevovala v německých novinách.

Laemmle tak silně věřil ve schopnost protiválečného obrazu prosazovat mír, že udělal vše, co mohl, aby tlačil na Německo, aby pokračovalo v promítání filmu. Podle autora Andrewa Kellyho se dokonce pokusil uvést důvod, proč si film zasloužil Nobelovu cenu míru. Prosil nejvlivnějšího novináře ve Spojených státech, Williama Hearsta, o kterém věděl, že má uši německého publika, a požádal o pomoc, aby přesvědčil Němce, aby opustili All Quiet v divadlech.

Den po zákazu vytiskl Hearst úvodní stránku všech svých novin na obranu filmu jako „pacifistický film“, píše Ben Urwand v The Collaboration . Ale to nijak nezměnilo. Jak nacistický deník Völkischer Beobachter svým čtenářům připomněl kus nazvaný „Šelma v Berlíně“, v očích rostoucího počtu Němců byl Laemmle stejný „filmový Žid“ zodpovědný za anti-kaiserský kus, píše Rolf Giesen v Filmy nacistické propagace: Historie a filmografie .

All Quiet se nakonec vrátil na německé obrazovky. V červnu 1931 Laemmle znovu předložila film cenzorům, tentokrát nabídla verzi s těžkými úpravami, která změkčila některé tmavší meditace filmu o zbytečné válce. Zahraniční úřad, který měl na paměti, že Němci žijí v zahraničí, souhlasil s pokračováním projekcí v Německu, pokud Universal souhlasil s odesláním této dezinfikované verze pro veškerou zahraniční distribuci. Jeden z odstraněných segmentů, píše Urwand, zahrnul řádek: „Je to špinavé a bolestivé zemřít za vlast.“

I tato verze by v Německu netrvala dlouho. V roce 1933 byl film navždy zakázán. Stejně tak byl Laemmle, který byl vydán zákaz proti vstupu do země kvůli jeho židovskému zázemí a americkým souvislostem.

Vzhledem k tomu, co se odehrálo u All Quiet, se Laemmle obávala toho, co ještě v Německu přijde. Svůj strach zaznamenal v dalším dopise Hearstovi ze dne 28. ledna 1932, který ho znovu vyzval jako „nejvýznamnějšího vydavatele ve Spojených státech“, aby podnikl kroky proti Hitlerovi.

"Možná se mýlím a modlím se k Bohu, abych byl, ale jsem si téměř jistý, že Hitlerův vzestup k moci, kvůli jeho zjevně militantnímu přístupu k Židům, bude signálem obecného fyzického útoku na tisíce bezbranných." Židovští muži, ženy a děti v Německu a možná i ve střední Evropě, ledaže by se něco brzy stalo, aby se definitivně stanovila Hitlerova osobní odpovědnost v očích vnějšího světa, “napsal Laemmle. Ukončil notu výzvou do náručí. "Protest od vás by přinesl ozvěnu ze všech koutů civilizovaného světa, jako například pan Hitler, který by nedokázal rozeznat."

Trvalo však až do hrůzy Kristallnachta v roce 1938 pro Hearsta, který špatně odhadl nebezpečí nacistů a během třicátých let jim dal soucitné pokrytí, aby obrátil plný motor svého tisku proti Třetí říši. Laemmle mezitím prodal svůj vlastní zájem o Universal Pictures Corporation v dubnu 1936 a odešel z podnikání, aby udělal vše, co je v jeho silách, aby pomohl příbuzným a přátelům uvíznutým v Německu.

Když došlo na německé Židy hledající azyl, byl imigrační proces plný překážek. Jak vysvětluje Pamětní muzeum holocaustu Spojených států, žadatelé to museli nejen provést prostřednictvím systému vylučujících kvót, což omezilo počet přistěhovalců z každé země, ale také potřebovali čestné prohlášení od amerických sponzorů, kteří by ručili za jejich charakter a zavázali se k finanční podpoře .

Prohlášení byla tedy Laemmlovou nejlepší šancí pomoci židovským uprchlíkům. Stal se plodným prohlášením o čestném prohlášení, natolik, že ve svém dopise z roku 1938 Wylerovi řekl: „Vydal jsem tolik osobních čestných prohlášení, že vláda Spojených států už ode mne nepřijme, kromě mých nejbližších krevních příbuzných.“

Laemmle byl frustrovaný, když jeho pokusy zasáhly administrativní zátarasy. V jednom dopise ze dne 22. listopadu 1937 ministru zahraničí Cordellu Hullovi vyjádřil znepokojení nad zjevnými námitkami německého konzula vůči jeho práci jménem uprchlíků. "Chtěl bych od tebe vědět:" Laemmle napsal Hull. "Jaká další ujištění mohu dát vašemu generálnímu konzulovi, že jsem čestný, upřímný, schopný a ochotný splnit všechny sliby a záruky, které v prohlášeních dávám?" Jakákoli pomoc nebo rada, kterou mi můžete poskytnout, bude velmi oceněna. ““

Jak Laemmle psal a psal, čestné prohlášení se nashromáždily. Během patnácti let napsal německému konzulovi, že jim napsal nejméně 200. I nadále hledal Hullovu pomoc. 12. dubna 1938 se zeptal Hulla, zda by generální konzul ve Stuttgartu mohl udělat víc. „Podle mého názoru znesnadnil prakticky ve všech případech, kdy jsem vydal čestné prohlášení, aby žadatel obdržel své vízum, “ napsal. „Bylo to z mé strany srdcervoucí úsilí, abych mu vyhověl. příznivě na mé čestné prohlášení. Před rokem nebo dvěma to bylo mnohem snazší než nyní. “

Laemmle si stěžoval, že konzul se zdráhal přijmout jeho čestné prohlášení kvůli jeho pokročilému věku. Řekl však Hullovi, že i kdyby zemřel, jeho rodina by ho finančně podpořila. Jeho práce byla příliš důležitá na to, aby přestal. "Cítím, že je to slavnostní povinnost každého Žida v Americe, který si může dovolit udělat to, aby překročil hranici těchto chudých nešťastníků v Německu, " napsal.

I když se situace Židů zhoršovala, Laemmle se jim stále snažil pomáhat a často za ně prosil jiné veřejné osobnosti. V létě roku 1939 telegrafoval prezidentovi Franklinovi Delanovi Rooseveltovi o situaci skupiny židovských uprchlíků, kteří uprchli na lodích do Havany na Kubu, ale nesměli vystoupit. „VAŠE HLAS JE JEDEN JEDEN, KTERÝ MÁ TO POTŘEBNÉ PŘEDKLÁDAT SÍL V PŘÍPADĚ JAKO TOTO, A BESEECH VÁM POUŽÍVAT V TÉTO VELKÉ LIDSKÉ EXTREMITĚ, “ napsal.

Laemmle zemřel o několik měsíců později 24. září 1939 - těsně po začátku druhé světové války. Zatímco jeho odkaz ve filmu ho daleko přežil, Laemmleův boj za záchranu životů se v populární kultuře v posledních letech znovu objevil. Toto uznání je z velké části díky pozdějšímu německému filmovému historikovi Udo Bayerovi, který si za svůj životní úkol uveřejnil humanitární práci Laemmle a napsal množství dostupných informací o práci Laemmle s uprchlíky.

Ale klíčová část Laemmleova příběhu zůstává pohřbena v Národním archivu - čestné prohlášení, které napsal. V eseji z roku 1998 nazvaném „Laemmle's List“ Bayer poznamenal, že v roce 1994 žena jménem Karin Schick objevila v archivech 45 dokumentů, které podrobně dokumentovaly Laemmleovu korespondenci s americkými úředníky od listopadu 1936 do května 1939. V té době však Bayer napsal: „skutečné soubory nebyly k dispozici, pouze indexové karty s datem a jmény dotčených osob.“

Ale dnes národní archiv nemůže potvrdit, že má tyto dokumenty vůbec. „Jste jedním z mnoha lidí, kteří se odkazovali na tento bohužel zdrojový článek a zeptali se na dokumenty na tomto seznamu, “ knihovník Národního archivu napsal v odpovědi na e-mailovou otázku o souborech. „Zatímco Bayer poskytuje seznam dokumentů. který má za cíl zabývat se čestnými aktivitami Carl Laemmle, neposkytuje žádná čísla souborů, která by k těmto dokumentům vedla. “

Pro identifikaci stávající dokumentace by bylo nutné projít všech 830 krabic souborů v sérii. Kromě toho nebyla v národním archivu uchována veškerá dokumentace týkající se žádostí o víza.

Dostupné informace však hovoří o Laemmlově závazku. Na počest svých 150. narozenin v Německu pořádá německý Haus der Geschichte Baden-Württemberg ve Stuttgartu „Dárky Carl Laemmle“, což zdůrazňuje jeho dopad na raný filmový průmysl.

Součástí exponátu je dopis z roku 1938, který Laemmle napsal Hullovi. Na zapůjčení z Národního archivu zachycuje sentiment, který Laemmle vedl kupředu. „Nikdy jsem v životě nebyl tak sympatický k žádné příčině, jako jsem k těmto ubohým nevinným lidem, kteří trpí nevýslovnou agónií, aniž by udělali cokoli, “ napsal, těsně před Kristallnachtem.