Minulý týden Nadia Arumugam v Slate potvrdila můj dlouhodobý skepticismus ohledně termínů vypršení potravy. Vždy jsem pracoval za předpokladu, že pokud jídlo vypadá dobře, voní dobře a chutná dobře, mělo by to být v pořádku. Bylo mi známo, že jsem odřízl plíseň ze sýra a zbytek snědl.
Jak píše Arumugam, vládní mandáty se vztahují pouze na kojeneckou výživu a některé dětské výživy. Zbytek dat vznikl dobrovolně. Píše: „Ve třicátých letech minulého století časopis Consumer Reports tvrdil, že Američané stále častěji hledali data vypršení platnosti jako znamení čerstvosti a kvality. Supermarkety odpověděly a v sedmdesátých letech některé řetězce implementovaly své vlastní seznamovací systémy.“ Jedním z problémů s daty, říká Arumugam, je nedostatek konzistence v termínech obklopujících data. Jaký je rozdíl mezi „prodat podle“, „nejlepší, pokud je používá“ a „použít podle“? Přestože FDA nepovolí jejich použití, nabízí některé rady pro dekódování podmínek. Žádná z nich, ani datum spotřeby nejsou považovány za bezpečnostní data. Po datu nemusí být jídlo ve špičkové kvalitě, ale může být stále bezpečně konzumováno. Dokonce i data spotřeby u dětské výživy souvisí spíše s retencí a strukturou živin než s bezpečností. Vždycky jsem měl podezření, že tištěná data vypršení platnosti potravin se týkají spíše ochrany společností než spotřebitelů. Ale Arumugam píše, že data nemají ani legální vztah.
V loňském roce soudce obrátil přesvědčení muže, který rebeloval více než milion lahví salátů na zálivku novým „nejlepším datem koupě“. To prodloužilo skladovatelnost produktu, aby je mohl nadále prodávat. V obráceném řízení soudce řekl: „Termín„ datum exspirace “… na potravinářském výrobku… má obecně chápaný význam: je to datum, po kterém byste neměli produkt jíst. Salátový dresing, nebo přinejmenším druh salátového dresingu představovaný Henriho, se však nazývá „stabilní police“; nemá datum vypršení platnosti. “Přestože se společnost rozhodla vytisknout datum na obalu, soudce datum zamítl, protože nemá právní hodnotu.
Když to přijde na to, je opravdu na spotřebitelích, aby určili, kdy hodit jídlo. A to je závěr, ke kterému dospěl Arumugam. Ale také upozorňuje na zajímavý bod: „Ještě lepší je, že bychom se měli zaměřit na to, na čem skutečně záleží na našem zdraví - ne na kazit bakterie, které jsou docela poslušné, ale na jejich zlovolné protějšky: patogeny způsobující onemocnění, jako je salmonella a Listeria, které nakazit jídlo, které jíme, ne proto, že je staré, ale v důsledku nehygienických podmínek v továrnách nebo jinde v dodavatelském řetězci. “ (Například sody fontány nebo jatka nebo krůtí farmy.) Řešení tohoto problému bohužel není tak jednoduché jako datum vyražené na krabičce s vejci.
