Malý modrý skvrna je planeta HD95086 b. Je to asi čtyřikrát až pětinásobek hmotnosti Jupiteru a obíhá kolem 300 světelných let daleko. Hvězda planety vlastně nevypadá jako hvězda klipartu - astronomové museli hvězdu zakrýt, aby mohli vidět poměrně slabou planetu. Fotografie: Evropská jižní observatoř
Vidíš ten malý modrý šmouh? To je další planeta.
Jmenuje se HD95086 b a obíhá kolem hvězdy ve vzdálenosti 300 let. Toto je jeden z prvních časů v lidské historii, kdy jsme někdy položili oči na planetu v jiné sluneční soustavě, planetu, která neobíhá kolem Slunce.
Díky Keplerovu dalekohledu víme, že ve vesmíru existují tisíce, možná miliardy planet. Ve skutečnosti jsme jich však mnoho neviděli. Kepler našel planety tím, že hledal nepřítomnost hvězdného světla - registroval přítomnost planety, když se světlo z hvězdy ztlumilo, když planeta prošla před. Jiné techniky umožňují astronomům měřit přítomnost planety výpočtem toho, jak se hvězda zakolísá kvůli gravitačnímu tahu obíhající planety. Ale to je jiné. Fotografie nahoře je planety v jiné sluneční soustavě, jak je vidět dalekohledem.
Je opravdu opravdu těžké vidět takovéto planety přímo. Potřebujete velký, pokročilý dalekohled. Chcete-li vidět HD95086 b, astronomové s Evropskou jižní observatořem použili velmi velký dalekohled. (Ano, to je jeho skutečné jméno.) Pohyb atmosféry, kterou musí dalekohled na zemi prohlédnout, může tento výhled narušit. Velmi velký dalekohled je vybaven adaptivní optikou, což je způsob, jak tyto přístroje zohledňují atmosférické zkreslení a čistí obraz. Astronomové také použili techniku k narůstání kontrastu, aby mohli vidět slabou planetu.
Podle Elizabeth Howell pro Universe Today je nová planeta čtyřikrát až pětkrát větší než Jupiter a obíhá kolem své hvězdy ve vzdálenosti asi dvojnásobné vzdálenosti mezi Sluncem a Neptunem. Hvězda sama o sobě, říká Howell, je ve srovnání se Sluncem „dítětem“: je stará pouhých 17 milionů let, ve srovnání se 4, 5 miliardami let naší hvězdy.
Více z Smithsonian.com:
Tak dlouho, Kepler: NASA Crack Exoplanet-Hunter padá na mechanické selhání
17 miliard planet Země! Astronom uvažuje o možnosti mimozemského života
