Nedostatek železa je jedním z nejčastějších globálních problémů s výživou, který postihuje asi 3, 5 miliardy lidí, nebo téměř polovinu světové populace. Z nich má asi 2 miliardy plnou anémii s nedostatkem železa, což znamená, že hladiny železa v jejich krvi jsou dostatečně nízké, aby způsobily vážné příznaky. Ty se pohybují od závratě a únavy po kognitivní poškození a infekce. V nejhorších případech může tento stav dokonce vést k smrti. Nedostatek železa je zodpovědný za přibližně 841 000 úmrtí ročně.
V rozvinutém světě může problém vyřešit konzumace potravin bohatých na železo, jako je maso, vejce a listová zelenina, nebo konzumace doplňku železa. Ale pro mnohé v rozvojovém světě zůstává chudokrevnost chudokrevností tvrdohlavým problémem.
Kanadská společnost nyní nabízí nové, low-tech řešení. Distribuují železné ingoty ve tvaru ryb do venkovských kambodžských domácností s pokyny, jak umístit ryby do hrnců při přípravě jídla. Železo z ryby se vyluhuje do jídla a zvyšuje hladinu železa v krvi.
„Náš produkt je udržitelný, bude přínosem pro celou rodinu a může trvat 5 let, “ říká Gavin Armstrong, prezident a generální ředitel Lucky Iron Fish.
Kanadský lékař Christopher Charles přemýšlel, jestli by ženy neměly být přesvědčeny, aby vařily s hrudkou železa ve svých hrncích na vaření. Při výzkumu v Kambodži, kde téměř dvě třetiny žen a dětí mají nedostatek železa, otestoval svou hypotézu. Ženy bohužel jednoduše používaly železné hrudky jako dveřní zarážky. Takže Charles nechal vylisovat železné hrudky do tvaru zkušební kantropu, což byla ryba považovaná za štěstí v kambodžské kultuře. Používání „štěstí železné ryby“ vyletělo výš. Charles je nyní členem představenstva společnosti Lucky Iron Fish.
Dvě následné studie ukázaly, že železné ryby zvyšují hladinu železa v krvi a zvyšují pohodu, přinejmenším v krátkodobém horizontu. Asi 90 procent testovaných subjektů používalo ryby pravidelně a krevní testy ukázaly, že byly více než desetkrát vyšší než normální hladina železa v krvi jako kontrolní skupina. Minulý měsíc získala ryba ocenění Grand Prix Product Design na mezinárodním festivalu kreativity v Cannes Lions, slavnostní předávání cen za reklamu, inovace a kreativní marketing.
Kuchaři umístí ryby do dušených květináčů nebo do pitné vody vařené pro sterilizaci. Protože příjem železa je podpořen kyselinou askorbovou (forma vitamínu C), kuchaři musí přidat citrusovou šťávu. Mnoho kambodžských pokrmů již obsahuje vápno nebo jiné citrusové plody, takže u domácích kuchařů to není žádná změna.
Předchozí studie se zaměřily na distribuci hrnců na vaření železa, které mají stejný účinek jako na ryby. Železné hrnce jsou však těžké a náchylné k rzi a mnoho domácích kuchařů je odmítá ve prospěch jejich známého hliníku.
Štastná železná ryba je příkladem low-tech inovací pro přetrvávající problém veřejného zdraví. U těchto kreativních řešení se stále více uznává, že mají potenciál mít obrovský dopad.
Například Kit Yamoyo („Kit of Life“ v několika afrických jazycích) je plastové balení obsahující orální rehydratační soli a další prostředky proti průjmu, které jsou chytře navrženy tak, aby se vešly do bedny Coca-Cola a využily výhod Coca-Coly distribuční řetězec - kamkoli by Coke šel, stejně jako Kit Yamoyo. Přestože bylo z velké části opuštěno ve prospěch konvenčnějšího designu lahví se šroubovacím uzávěrem, původní design získal v roce 2013 ocenění Cena muzea designu v roce 2013. Existuje také bodka pro záchranu života, bindi (tečka na čele, kterou nosí ženy v mnoho částí jižní Asie) impregnované jodem, určené k boji s nedostatkem jódu, který může vést k problémům se štítnou žlázou a kognitivním problémům. Asi 350 milionů Indiánů je považováno za ohrožené nedostatkem jódu.
Lucky Iron Fish je certifikovaná společnost B Corp, což znamená, že splňuje vysoké standardy mezi společnostmi se sociálními misemi. Financuje se kombinací filantropie, grantů a soukromého kapitálu a prodává železné ryby online. Dvacet pět dolarů buď koupí „školu“ pěti ryb určených k distribuci kambodžským rodinám, nebo jednu pro vás a druhou pro rodinu v Kambodži. Rovněž prodávají přímo nevládním organizacím a agenturám poskytujícím pomoc. Společnost doufá v partnerství s lidmi, kteří mají zájem přivést železné ryby do jiných komunit po celém světě.
"Naším cílem je dát rybu do každé nádoby těch, kteří ji potřebují, " říká Armstrong. "Plánujeme rozšíření v jihovýchodní Asii a dalších regionech po celém světě, které potřebují pomoc nejvíce."
