Přibližně před 500 miliony let klouzal zemským mořem hrůzný členovec známý jako Lyrarapax unguispinus a hledal kořist. L. unguispinus, který mohl vyrůst na více než tři stopy, měl na hlavě drápovitý přívěsek, aby nabral chutná zvířátka. Pak by sežral svou kořist zoubkovanými zuby, které mu lemovaly ústa. A jak Brandon Specktor hlásí pro Live Science, objev mladistvých fosilií L. unguispinus odhalil, že tito prehistoričtí lovci byli dobře vybaveni k zabíjení již od útlého věku.
Fosilie byla nalezena v kusu 518 milionů let staré břidlice v čínské provincii Yunnan. Mezinárodní tým paleontologů, který popsal svůj objev v National Science Review, poznamenává, že fosilie, která je téměř úplná, měří pouhých tři čtvrtiny palce (asi 18 milimetrů). Vzorek je tedy nejmenším známým „radiodontanem“, skupinou členovců, kteří měli kruhovitá ústa lemovaná zuby. Ale i když to bylo jen nepatrné, bylo to drsné: Dítě L. unguispinus se chlubilo „morfologií podobnou dospělému“, včetně drápu a úst plných zubů, píšou autoři studie.
Podobně jako dospělí měl i malý členovec ostnatou stopu dravce používanou k uchopení kořisti a charakteristická kruhová ústa radiodontanu plná ostrých zubů. Tento objev nemusí být nutně překvapivý; vědci poznamenávají, že moderní členovci, jako jsou kudlanky a pavoukovci, jsou také dobře vyvinutými predátory od raného věku. Ale před objevením fosilní mladistvé L. unguispinus bylo o potomcích tohoto starodávného predátora známo jen velmi málo.
Mladistvý l. fosilní unguispinus (vlevo) a interpretační kresba jeho částí vědci. Vlevo nahoře je vidět čelní čelist. (National Science Review) Jak zdůrazňuje Ruth Schuster v Haaretzu, objev fosilie také přispívá k našemu pochopení „kambrijské exploze“ - náhlého a rychlého proliferace široké škály druhů, která začíná asi před 542 miliony let, během kambrského období. Před tímto bodem vysvětluje Douglas Fox v Přírodě, v pozemských mořích byl tak málo kyslíku, že mohla přežít pouze jednoduchá zvířata „jejichž těla připomínaly tenké, prošívané polštáře“. (Nový výzkum zpochybňuje tuto představu o pre-kambrianském životě. Fosilní stopy objevily teprve nedávno, že předcházely Cambrianovi, což znamená, že nohy a nohy mohly předcházet takzvané explozi.)
Síly, které řídily kambrijský výbuch, nejsou zcela jasné, ale jedna teorie předpokládá, že mírné zvýšení hladin kyslíku v oceánu umožnilo vzkvétat dravcům, což zase způsobilo, že se měkkotvorná stvoření z doby před kambrií vyvinuly obranné rysy jako exoskeletony.
Jako velcí predátoři vrcholu byli dospělí L. unguispinus pravděpodobně řidiči toho, co vědci někdy označují jako „evoluční zbrojní závod“ cambrianské exploze. Podle autorů studie objev nálezu fosilních mladistvých naznačuje, že kojenci L. unguispinus také hráli klíčovou roli v tomto období rozsáhlých spekulací a vyvíjeli „extra selektivní tlak“ na zvířata - zejména ta malá -, aby vyvinuli rysy, které by jim zabránily od oběda malých děsů.
