Listy ze starodávného koránského rukopisu, které byly od roku 1920 umístěny ve vzácných knižních sbírkách University of Birmingham ve Velké Británii, byly nedávno odhadovány na téměř 1 500 let. To řadí roztříštěný pergamen mezi nejstarší kopie islámské svaté knihy na světě, poznamenává Maev Kennedy pro The Guardian .
Přesný původ rukopisu zůstává tajemstvím, píše Kennedy, ale články dorazily téměř před 100 lety prostřednictvím teologického učence jménem Alphonse Mingana. Po většinu z intervenujících let zůstaly fragmenty skryté v jiném dokumentu, který Mingana shromáždil až do nedávné doby, když si Alba Fedeli, výzkumník, který studoval text, všiml, že skript není synchronizován se zbytkem textu, vysvětluje Dan Bilefsky pro New York Times .
Kdokoli napsal text, použil inkoust a typ skriptu zvaného Hijazi k označení části Suras (nebo kapitol) 18 až 20 Koránu na kousky kozy nebo ovčí kůže. Vědci v Oxfordské laboratoři byli schopni použít radiokarbonové datování, aby určili, kdy zvíře, ke kterému kůže patřila, zemřelo. Jejich testy stanovily stáří pergamenu mezi 568 a 645 nl.
Vzhledem ke svému věku a stylu by mohl být scénář součástí stejného dokumentu jako jiné starověké koránské pergamenové listy konané v Bibliothèque Nationale de France v Paříži, poznamenal Fedeli ve svém prohlášení. Tyto listy pocházejí z nejstarší egyptské mešity, založené v roce 642 nl, píše Kennedy.
Scénář mohl dokonce psát kolem doby založení islámu a brzy po skončení života proroka Mohameda, který je považován za žijícího mezi 570 a 632 nl. David Thomas, teologický výzkumník na University of Birmingham, řekl Sean Coughlanovi z BBC, že autor pergamenu mohl Mohameda snadno poznat nebo ho kázat.
Podle islámské tradice si rané muslimové zapamatovali kousky písem a zapsali je na palmové listy, kousky pergamenu zvířecí kůže a dokonce i velbloudské kosti. Kolem roku 650 nl shromáždil kalif Uthman finalizovanou verzi Koránu. Thomas ve svém prohlášení vysvětluje: „Muslimové věří, že [Korán], který dnes čtou, je stejný text, který byl standardizován za Uthmana, a považuje ho za přesný záznam odhalení, která byla doručena Mohamedovi.“ Zdá se, že tento text podporuje tuto víru .
Někteří náboženští učenci již samozřejmě vyjadřují skepticismus ohledně toho, jak starý je daný Korán. Na svém blogu The New Oxonian, teologický historik R. Joseph Hoffmann zdůrazňuje, že věc, která zvrátila Fedeliho - skutečnost, že starší Korán vypadal odlišně od novější verze - by mohla být také znamením, že tento starověký text není tak starý jak si myslí. O tom, jak moc se Korán mohl změnit v prvních letech islámu, je předmětem nějaké debaty. Ačkoli rukopis je archeologicky významný v obou směrech, Hoffmann tvrdí, že by se dalo očekávat, že se v takové staré verzi bude zdát více variací.
