Christen Bell bylo teprve 11 let, když přišla s hybridem s vestavěným batohem. Ale vědecký projekt šestého stupně - pokus rovnoměrně distribuovat těžká břemena, kterou studenti nesou - se nyní stal patentovaným produktem Vestpakz, licencovaným batohovou společností Eastsport.
"Je důležité podporovat u dětí tvořivost a inovativního ducha, " říká Cheryl Wooley, Christenova matka a generální ředitelka společnosti. "Tak jsme začali."
Vestpakz byl jedním z mnoha vynálezů představených na inovačním festivalu, který se konal minulý víkend v Národním muzeu vzduchu a vesmíru. Festival byl úvodní událostí pětileté spolupráce mezi Smithsonian Institution a United States Patent and Trademark Office, během níž bude USPTO poskytovat financování výstav a programů souvisejících s inovacemi v muzeích.
„S naším partnerem zdůrazňujeme a slavíme patentovou a ochrannou známku ve Spojených státech. Chceme předvést lidi, kteří skutečně inspirovali inovativního ducha v Americe, “říká Cat Aboudara, programová koordinátorka Smithsonian Associates a organizátor akce.
Jednotlivci, velké i malé společnosti, univerzity, muzea a vládní agentury zobrazovaly a demonstrovaly své původní myšlenky - vše od nafukovacího bezpečnostního pásu až po systém, který vytváří kyslík lékařské kvality ze dvou suchých, inertních prášků, z nichž jeden uvolňuje molekuly kyslíku jednou chemikálií probíhá reakce a druhá, která působí jako katalyzátor k provedení reakce. Právě tyto typy vynálezů, z nichž mnohé pocházejí z každodenních bojů člověka, ukazují, že budoucnost bude i nadále v životě v každodenním životě pokračovat, od vytváření bezpečnějších prostředí až po záchranu životů.
Vynálezci sdíleli příběhy o tom, jak transformovali své nápady na životaschopné produkty. Když Brad a Melinda Shepard přišli s konceptem nádoby odolné proti polití, vytvořili počáteční prototyp a poté požádali o patent. Také předložili nápad Edison Nation, licenční společnosti, která vybírá produktové nápady a strategizuje je, aby je komercializovala. Edison Nation nakonec změnil původní prototyp na obchodovatelnou Gyro Bowl, módní 360-rotační misku, a pomohl ji dostat ven do regálů. "Tam jsou skvělé nápady, ale lidé nemají vždy zdroje, aby se dostali na trh sami, " říká Louis Foreman, generální ředitel Edison Nation. "Každý měsíc získáváme tisíce nápadů z celého světa a musíme zjistit, zda je tento koncept patentovatelný, zda je možné jej vyrobit životaschopně a zda existuje poptávka po produktu."
Gyro mísa byla jedním z mnoha vynálezů představených v Národním muzeu vzduchu a vesmíru. (Michael A. Cleveland) 
Christen Bell přišla s myšlenkou hybridního vestu s batohem, když jí bylo pouhých 11 let. (Michael A. Cleveland) 
Děti se hrály s roboty na demonstračním stánku provozovaném společností FIRST Robotics, skupinou, která organizuje inženýrské programy pro studenty po celé zemi. (Michael A. Cleveland) 
Zaměstnanci z Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, dali dychtivým účastníkům výzvu vyřešit problémy s designem pomocí levných materiálů. (Michael A. Cleveland) USPTO dostává každoročně stovky tisíc patentových přihlášek; příští jaro vydá agentura 9 miliontý patent. Podle Richarda Maulsbyho, přidruženého komisaře USPTO a koordinátora projektu pro spolupráci s Smithsonian Institution, zkoušející patentů položí tři základní otázky:
- Je to něco nového nebo je to zlepšení nápadu?
- Jak by byl tento produkt využit?
- A je tento originál ve svém oboru?
Žadatel musí projít osmi kroky, během nichž určí, zda potřebují patent, průmyslový vzor nebo rostlinný patent, a rozhodnou, zda se podají nebo použijí agenta. Tento proces může trvat mnoho let, protože často je první žádost zamítnuta a žadatel musí podat odvolání nebo žádost o nové posouzení. Tento proces může trvat roky. "Obvykle říkáme lidem, že je dobrý nápad získat patentového zástupce, " říká Maulsby. Podniky podávají přibližně 70 procent přihlášek, nezávislí vynálezci tvoří asi 15 až 20 procent a zbývající část tvoří vysoké školy a univerzity. "Tento patentový systém je důvodem, proč jsme od 19. století záviděli světu za technologii a pokrok, " říká.
Zástupci několika Smithsonianských muzeí vedli praktické aktivity, jejichž cílem bylo seznámit děti s řešením problémů a oblastmi STEM. Dychtiví mladí návštěvníci postavení z legos letadel a zařízení schopných valit se podél miniaturního vysokého drátu zavěšeného v muzeu. Muzeum Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, povzbudilo týmy, aby používaly jednoduchý a levný materiál, jako jsou malé lepenkové kousky a papír, aby našli řešení jednoduchých výzev, jako je například návrh s cílem zabránit studentům v chodbě a poté vytvořit prototyp této myšlenky. .
"Kdokoli může být vynálezcem, " říká Maulsby. "Musíte jen mít inspiraci a řídit."
