V roce 1948, uprostřed chaosu čínské občanské války, nacionalistické síly evakuovaly tisíce vzácných artefaktů z Pekingu na Tchaj-wan. Preventivní rozhodnutí se ukázalo jako aktuální: Následující rok se komunistická strana Mao Zedong chopila moci. Místo této změny režimu se evakuovaná sbírka nikdy nevrátila do své domovské země. Namísto toho artefakty zůstaly v tchajwanském Národním paláci.
Nyní Muzeum paláce, v němž je umístěna jedna z největších sbírek čínských artefaktů a uměleckých děl na světě, otevírá (digitální) dveře novému publiku. BBC Kerry Allen hlásí, že v novém digitálním archivu je k dispozici 70 000 obrázků ve vysokém rozlišení položek od obrazů po starověky. Stahování obrázků a doplňující informace o pozadí artefaktů je zdarma.
Muzeum paláce není první institucí, která digitalizovala své podíly. Letos v únoru oznámilo Metropolitní muzeum umění politiku otevřeného přístupu, která umožňuje uživatelům bezplatnou vládu „používat, sdílet a remixovat“ více než 375 000 fotografií děl ve sbírce Met. Národní galerie umění ve Washingtonu, DC, má podobný program. Muzeum paláce však jako první nabízí tak rozsáhlou knihovnu čínského umění.
Podle časopisu The Paper, státem financovaného čínského zpravodajského serveru, plánují úředníci muzea každý rok přidat do databáze 500 fotografií. I když nic neodpovídá lákadlu osobního vidění starodávného mistrovského díla, tyto webové obrázky nabízejí několik výhod oproti návštěvě fyzického muzea: Online, mezi diváky a objekty nejsou žádné skleněné panely, žádná omezení osvětlení a žádné kolemjdoucí, kteří se pohybují o místo v přední část vitríny.
Velká část sbírky muzea pochází z původního Palácového muzea v Pekingském zakázaném městě. Muzeum bylo založeno v roce 1925 a sídlí v něm zbytky císařské historie. Většina artefaktů pochází z dynastií Song, Yuan, Ming a Qing. AJ Samuels of Culture Trip píše, že během evakuace v roce 1948 bylo z Pekingu na Tchaj-wan přepraveno 608 985 položek. Od svého oficiálního otevření v roce 1965 rozšířilo Muzeum paláce své podíly na více než 690 000 artefaktů.
Mezi hlavní kolekce patří Jadeite Cabbage with Insects, malý kousek vyřezávaného jadeitu, který představuje plodnost, a Zhang Zeduan's podél řeky během festivalu Qingming, který Marc F. Wilson, čínský specialista a ředitel Nelson-Atkinsova muzea Umění v Kansas City v Missouri popisuje New York Times jako „čínskou Monu Lisu“.
