Pokud jde o ohrožené druhy, zvířata, jako je slon asijský, nosorožec černý a borneanský orangutan, mají tendenci upoutat největší pozornost. Nová studie publikovaná ve Sborníku Národní akademie věd však zaměřuje pozornost na úplně jiné - ale stejně ohrožené - království života: rostliny.
Po celém světě je rozloženo téměř 400 000 druhů rostlin, ale jak uvádí Gregory Barber pro kabelové sítě, podle Červeného seznamu ohrožených druhů IUCN bylo hodnoceno méně než 10 procent. Celkově představují rostliny skutečně uvedené na seznamu pouze pět procent všech známých druhů.
Část problému pramení z obtížnosti přidání jediného druhu do seznamu. Kromě požadavku na dostatečné zdroje a specializovaný výzkum tento proces upřednostňuje to, co Barber označuje za „charismatické“ živočišné druhy před málo známými rostlinami. Přidejte bohatý počet identifikovaných druhů rostlin (které každoročně rostou o tisíce), jakož i geografický rozsah obtížně přístupných stanovišť, a pochopíte, proč rostliny často získávají krátký konec hůlky.
Algoritmus strojového učení vyvinutý vědci z Ohio State University, University of Idaho, University of Maryland a Virginie Radford University si nyní klade za cíl urychlit proces posuzování rizik sledováním vzorců - od rysů stanoviště po vzorce počasí a fyzikální vlastnosti - pravděpodobně vystavit druh nebezpečí vyhynutí. Jak píše Chrissy Sexton společnosti Earth.com, tým čerpal z údajů o otevřeném přístupu z Globálního informačního systému pro biodiverzitu (GBIF) a z databáze TRY Plant Trait Database a vyhodnotil více než 150 000 druhů rostlin. Z těchto testovaných druhů bylo více než 10 procent považováno za vysoce pravděpodobné, že se budou kvalifikovat do Červeného seznamu.
Teplejší barvy označují oblasti s vysokou úrovní ohrožených rostlin (Anahí Espíndola a Tara Pelletier) Podle agentury Europa Press spoluautoři Tara Pelletier z Radfordské univerzity a Anahí Espíndola z University of Maryland vyškolili svůj model strojového učení zadáváním údajů GBIF a TRY - včetně informací o dosahu druhu, umístění a vlastnostech, plus regionální klimatické a geografické ukazatele —V případě rostlin, které jsou již zahrnuty v červeném seznamu. Tento základní datový soubor umožnil páru posoudit přesnost předpovědí modelu jejich porovnáním se známým rizikovým stavem jiných druhů.
Espíndola ve svém prohlášení vysvětluje, že algoritmus není navržen tak, aby nahradil formální hodnocení pomocí protokolů IUCN. Namísto toho je navržen jako nástroj „, který může pomoci upřednostnit proces“ tím, že informuje vládní rozhodnutí o přidělování omezených zdrojů ochrany.
Tým zjistil, že některé ohrožené druhy se seskupily v oblastech známých vysokou úrovní biologické rozmanitosti, jako jsou deštné pralesy střední Ameriky, jihozápadní Austrálie a jihovýchodní Spojené státy americké. Jiní nazývali domovem více vzdálených regionů, včetně jižního pobřeží Arabského poloostrova.
"Měl jsem podezření, že mnoho regionů s vysokou rozmanitostí bude dobře studováno a chráněno, " říká Espíndola v prohlášení, "ale opak jsme zjistili, že je to pravda." Mnoho oblastí s vysokou diverzitou odpovídalo regionům s nejvyšší pravděpodobností rizika. “
Kabelový barber nabízí částečné vysvětlení tohoto trendu a poznamenává, že snahy o ochranu rostlin mají tendenci soustředit se na Evropu, která hostí mnoho z nejlepších světových výzkumných institucí nebo „ekologické zázraky“, jako je Madagaskar. Tento omezený zeměpisný rozsah působí na úkor zkoumání a hodnocení obskurnějších rostlin.
Výzkum s výhledem na ohrožené rostliny obecně představuje podle studie významná rizika: Rostliny nejen přispívají k diverzifikaci organismů Země, ale mohou také předcházet přírodním katastrofám, jako jsou záplavy a podporovat celkovou produktivitu ekosystémů. Když zaniknou rostliny, píše Barber, jejich zmizení může mít kaskádový účinek na širší ekologické sítě.
Jak vysvětluje spoluautor studie Bryan Carstens ze státu Ohio, rostliny by měly být považovány za nejvyšší prioritu ochrany, protože tvoří základní stanoviště, na které se spoléhají všechny ostatní druhy.
"Lidé se zaměřují na velká, charismatická zvířata, ale na tom vlastně záleží, " říká v prohlášení. "Můžeme chránit všechny lvi, tygry a slony, které chceme, ale musí mít místo, kde by mohli žít."
