V Jižní Africe se lví kosti prodávají za zhruba 165 dolarů za kilogram (2, 2 libry). To je asi 5 000 $ za celou kostru. Podle Guardian má lebka další 1100 dolarů.
Během posledních několika měsíců si úředníci v Jihoafrické republice všimli neustálého nárůstu počtu povolení, která vydávají na vývoz lví kosti od certifikovaných prodejců trofejí. Taková zařízení chovají lvy za výslovným účelem umožnit bohatým turistům zapojit se do lovu kontrolovaného lva. Pokud zvíře zabije zvíře, pokud si nepřeje jeho tělo ani kosti, mohou chovatelé dosáhnout velkého zisku odstraněním lva a prodejem jeho dílů čínským a jihovýchodním Asijským prodejcům. The Guardian vysvětluje:
V roce 2012 bylo lovci trofejí zabito více než 600 lvů. Nejnovější oficiální údaje pocházejí z roku 2009, což potvrzuje vývoz 92 jatečně upravených těl do Laosu a Vietnamu. Přibližně v té době začali chovatelé kopat lví kosti, které sem a tam pohřbili, pro nedostatek odtoku.
V Číně, Vietnamu a některých dalších jihovýchodní Asii slouží lví kosti jako náhrada pro tygří kosti. Praktici tradiční čínské medicíny věří, že kosti pomáhají s alergiemi, křečemi, vředy, bolestmi žaludku, malárií a mnoha dalšími onemocněními. Stejně jako u mnoha jiných „tradičních léčivých přípravků“ tradiční čínské medicíny, tygří kosti rozemleté na prášek a smíchané s větrem se také říká, že zvyšují sexuální zdatnost člověka.
I přes nedostatek vědeckých důkazů je tento lektvar velmi populární, takže s tygřími kostmi jsou stále vzácnější a prodejci je nahrazují zbytky lvů. Obchodníci si brzy uvědomili, že Jižní Afrika by mohla být slibným zdrojem. Je domovem 4 000 až 5 000 lvů zajatých, s dalšími 2 000 roamingů volně v chráněných rezervacích, jako je národní park Kruger. Navíc je takový obchod naprosto legální.
Ale to, že obchod s levy z legálních zdrojů je dán zelenou od jihoafrické vlády, neznamená, že nedovolené činnosti neprobíhají. Jeden vyšetřovatel řekl Guardianovi, že odhaduje, že zákonný trh přispívá pouze polovinou lvích kostí, které v současné době opouštějí zemi. To znamená, že za ostatní je zodpovědný pytláctví.
Více z Smithsonian.com:
Státní oddělení provádí nezákonný obchod s volně žijícími živočichy
Čína Covertly Condones Obchod s tygří kůže a kostí
