Aukce dinosaurů jsou velmi kontroverzní. Mnoho z těchto fosilií jsou krásné exempláře, které zůstaly v soukromých rukou po celá léta ("Cliff", Triceratops je výjimkou). S hospodářským poklesem se zdá, že je snazší než kdykoli dříve odejít s fosilií za nezaplacení za levné.
Například během nedávné aukce v kanadském Vancouveru byla kompletní kostra Edmontosaurus v hodnotě 500 000 dolarů prodaná za 150 000 USD. Na aukčním bloku byla také lebka Triceratops s cenovkou 200 000 $ a přinesla pouze 60 000 $. Nejde o změnu kapsy, ale o jedinečný vzorek, který ukradne soukromému majiteli.
Muzea však tyto vzorky nemohou tak snadno získat. Kromě dilematu, zda efektivně podporovat aukce nákupem fosilií od nich, většina muzeí prostě nemá peníze. Snižující se příjmy a rozpočtové škrty na různých úrovních vlády zatlačují instituce po celé zemi. Je dost těžké udržet zaměstnanost zaměstnanců, mnohem méně sestavené sbírky.
Ti, kdo peníze navíc utratí, mohou zkameněliny držet mimo muzea a v soukromých sbírkách a tento trend bude pravděpodobně pokračovat. Právě bylo oznámeno, že unikátní kostra Dryosaurus, jednoho ze dvou kompletních exemplářů známých na světě, bude brzy prodána v aukci v New Yorku. V soukromé sbírce je od roku 1993, a pokud muzeum nevyhraje peníze na kostru, bude to pravděpodobně mimo dosah paleontologů.
