Před více než 120 lety popsal paleontolog Yale Othniel Charles Marsh dva z nejpozoruhodnějších rohatých dinosaurů všech dob. První, pojmenovaný Triceratops v roce 1889, měl ze své tváře vyčnívající tři ohromné rohy a pevný, zakřivený límec. O dva roky později, Marsh jmenoval Torosaurus, další skvělý dinosaurus se třemi rohy, ale s delší volánem perforovaným dvěma kulatými otvory. Ačkoli se tito dva v prostoru a čase překrývali, vypadali dostatečně zřetelně, že paleontologové je považovali za samostatné rody dinosaurů. To znamená, dokud paleontologové Museum of the Rockies John Scannella a Jack Horner nenavrhovali, aby tito dva dinosauři byli skutečně stejní.
Scannella a Horner představili svou hypotézu „Toroceratops“ na setkání Paleontologie Společnosti obratlovců v roce 2009 v anglickém Bristolu a následující léto vyšli jejich práce. Na základě anatomie lebky, kostní mikrostruktury a dalších důkazních linií navrhli paleontologové, že Marshův Torosaurus byl skutečně kostrou vyzrálou formou Triceratops . Jak Triceratops rostl, ozdoba dinosaura by změnila velikost a tvar a ty ochranné známky Torosaurus by se otevřely. Zdálo se, že záhadná fosilie jménem Nedoceratops ukazuje tuto přechodnou anatomii a Scannella a Horner ji citovali jako dinosaura zachyceného změnou. Špatné zpravodajství o výzkumu poslalo veřejnost do tizzy - fanoušci Triceratopsu plakali, kvíleli a skřípali si zuby, když navrhli, aby paleontologové odebrali jednoho ze svých oblíbených dinosaurů, ale pouze ti, kteří mají spřízněnost s Torosaurem, se měli čeho bát. Protože Triceratops byl jmenován první, mělo toto jméno přednost a Torosaurus by proto byl potopen. (Zdálo se, že nikdo nezajímá drobet, který by chudý, zanedbaný Nedoceratops utrpěl stejným osudem.)
Ale měli bychom potopit Torosaurus ? Během dvou let od doby, kdy vyšly noviny Scannely a Hornera, se paleontologové pohybovali tam a zpět o tom, zda je taková radikální transformace pozdního života v Triceratops možná. Začátkem loňského roku ceratopsijský odborník Andrew Farke z muzea Raymonda M. Alfa z Paleontologie kritizoval hypotézu transformace Triceratopsu a zdůraznil, že Nedoceratops se ve skutečnosti úhledně nehodil do sledu změn, které navrhly Scannella a Horner. Paleontologové Museum of the Rockies přirozeně nesouhlasili a v reakci zveřejněné v prosinci 2011 Scannella a Horner znovu potvrdili význam Nedoceratopsu vůči extrémním změnám, které Triceratops mohl podstoupit, když vyrostlo.
Nyní se objevila další skupina výzev. V příspěvku zveřejněném včera v noci v PLoS One dospěli paleontologové Yaleovy univerzity Nicholas Longrich a Daniel Field k závěru, že Triceratops a Torosaurus jsou přece konečně odlišní dinosauři.
Většina toho, co víme o Triceratops a Torosaurus, byla získána z lebek. Postkraniální kostry jsou vzácné a, v případě Torosaurus, neúplně známé, a tak se současný argument soustředí na to, jak se lebky těchto rohatých dinosaurů změnily. V nové studii kódovali Longrich a Field dvacet čtyři různých charakteristik - vztahujících se k povrchové struktuře kostí, fúzi mezi kostmi lebky a dalšími rysy - v pásmu lebek Triceratops a Torosaurus . Paleontologové pak použili tato data k roztřídění různých vzorků do stadií růstu na základě jejich lebečního vývoje. Pokud Torosaurus skutečně představoval vyzrálou formu Triceratops, pak by měl být celý Torosaurus dospělý.
Srovnaly se lebky Torosaurus YPM 1831 a Triceratops YPM 1822. Obrázek se svolením Nicholas Longrich.
Z šesti zkoumaných Torosaurů pět spadlo do rozmezí mezi mladými a starými dospělými. Byl tu však jeden zvlášť velký jedinec, který se zdál být výrazně mladší. Když loni lord Andrew Farke kritizoval hypotézu „Toroceratops“, poznamenal, že lebka označená YPM 1831 je možným kandidátem na mladého Torosauruse . Papír Longricha a Fielda podporoval tuto myšlenku - YPM 1831 seskupený s subadultními dinosaury. "Je to trochu překvapivé, když uvážíme, jak zatraceně velká lebka je - asi asi devět stop - ale není úplně zralá, " řekl Longrich. "Je to jako dospívající, " poznamenal, "fyzicky velké zvíře, ale ještě ne všechno, které ještě dospělo." Vývoj ozdob na lebce, skutečnost, že některé kosti nejsou roztaveny, a struktura kostí spojená s rychle rostoucími kostmi jsou možné známky toho, že tento dinosaurus ještě nebyl dospělý.
Pokud byl YPM 1831 skutečně subadult Torosaurus, pak je pravděpodobné, že Triceratops a Torosaurus byli zřetelnými dinosaury. Opravdu, pokud byl Torosaurus skutečně plně vyzrálou formou Triceratops, pak bychom neměli najít žádné juvenilní nebo subadultní vzorky Torosaurus . „Oth Torosaurus a Triceratops, “ uzavřel Longrich a Field, „pokrývají řadu ontogenetických stadií, “ a rysy, které odlišovaly každého dinosaura, se zdají být vyvinuty před plnou zralostí.
Scannella ale nesouhlasí. "Nic v tomto dokumentu neospravedlňuje synonymii Torosaurus a Triceratops, " říká. Společnost Scannella zejména poznamenává, že nová studie se spoléhá na srovnávací anatomické techniky, ale nevyužívá studie mikrostruktury kostí dinosaurů, která ukazuje, jak se jednotlivé kosti lebky mění. Scannella vysvětlila:
Srovnávací morfologie je užitečná při zkoumání ontogeneze dinosaura, neměla by se však považovat za vakuum. Existují i další faktory, které poskytují velké množství informací o růstu dinosaurů. Například zkoumáním histologie, mikrostruktury kostí, můžeme vlastně vidět, jak se silná pevná límec Triceratops rozrůstala, ztenčovala a vyvinula charakteristické díry morfy „ Torosaurus “. Pod mikroskopem se můžete podívat na squamosal Triceratops a zjistit, jak se transformoval. Zjišťujeme také, že stratigrafické postavení vzorků je pro pochopení morfologických trendů kritické.
Existují také jiné jemné modifikace lebky, například to, jak fúze mezi kostmi v lebce souvisí s vyzrálostí. Longrich a Field se mimo jiné zabývali fúzí lebečních kostí, aby pomohli určit, do které věkové skupiny spadají konkrétní vzorky. "Myslíme si, že vám fúze říkají, že růst zpomalil, " vysvětlil Longrich, "protože už mezi těmito kostmi nemůžete ukládat novou kost." Zdá se, že se jedná o docela spolehlivý ukazatel zralosti u relativně rychle rostoucích zvířat, jako jsou ještěrky, savci a ptáci. “V případě Triceratopů a Torosaurus se zdálo, že k fúzi lebek dochází v určité sekvenci. "Nejprve se roztaví střecha lebky, potom sršni na límci a pojistka na tvářích, pak zobák a nosová pojistka." Je to velmi pravidelný vzorec, který naznačuje, že ho můžeme použít jako spolehlivý způsob, jak se dostat zhruba tam, kde se zvířata hodí do vývojové řady, “řekl Longrich.
Přesto Scannella a Horner již dříve tvrdili, že načasování a stupeň fúze lebeční kosti nejsou tak jasné. Nedávno objevené vzorky přispívají k obrazu toho, jak by mohla být fúze variabilní lebky. "Muzeum Skalistých hor za poslední desetiletí shromáždilo více než sto nových Triceratopsů z formace Hell Creek v Montaně, " řekl Scannella a tyto vzorky naznačují, že podrobnosti fúzí lebek se mezi jednotlivci liší. "Máme nějaké obrovské, docela zralé Triceratops, ve kterém je většina kostry nevyužitá; a jsou zde také menší, méně zralé vzorky s fúzovaným množstvím kosterních prvků, “vysvětlil Scannella.
Jak jsou lebky dinosaurů, jako je Triceratops, roztaveny, ještě nejsou zcela jasné, ale podle Andrewa Farkeho by stupeň fúze mezi kostmi lebek mohl být spolehlivý pro získání obecné představy o tom, jak staré zvíře bylo. "Existuje jen málo argumentů, že jednotlivé kosti mozku bývají u mladých zvířat spojeny a spojeny se starými zvířaty, " zdůraznil Farke a dále vysvětlil, že "totéž platí pro sršně (epinasály a epijugaly) na obličeji." „dinosaurů ceratopsianů, “ řekl, „protože mladí zvířata mají tendenci mít nefunkční sršně a stará zvířata fúzují sršně.“ Takové rysy způsobily, že YPM 1831 Torosaurus vynikl jako možný subadult Farkeho očí.
Přesně to, co představuje dinosaurus YPM 1831, zůstává nejisté. Lebka je zatím nejlepším kandidátem na dospívajícího Torosaura, ale tento nejednoznačný exemplář nemůže debatu ukončit. Ve skutečnosti jsme tolik odešli, abychom se dozvěděli o Triceratops a Torosaurus - zejména o tom, jak se jejich postkraniální kostry změnily, jak stárly -, že před vyřešením této debaty zbývá ještě udělat hodně průzkumu a popisu. A to není jediná probíhající hra s názvem dinosaurů. Maličký tyran „ Raptorex “ může být mladistvý Tarbosaurus, obrovský Anatotitan pravděpodobně představuje zralý Edmontosaurus, Titanoceratops byl pravděpodobně velký Pentaceratops a tlustý skulled Dracorex a Stygimoloch může představovat raná stádia růstu Pachycephalosaurus . Některé z těchto změn bodají - jak Torosaurus, tak Anatotitan byly moje oblíbené děti v dětství, a já bych je nenáviděl, když je uvidím - ale nakonec nám tyto debaty pomohou lépe pochopit, jak dinosauři vyrostli.
Reference:
Longrich, N., & Field, D. (2012). Torosaurus není triceratops: ontogeneze u chasmosaurinových keratopsidů jako případová studie v dinosaurské taxonomii PLoS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0032623
