Každý rok tisíce dětí ve východní Africe oslepnou nebo umírají, protože nemají dostatek vitamínu A. Nyní, s podporou Nadace Billa a Melindy Gatesové, se ugandští, američtí a australští vědci snaží vyvinout potenciální opravu: geneticky modifikovaný banán, který obsahuje výrazně větší punč vitamínu A, uvádí zprávy Australian Associated Press.
Banány, AAP pokračuje, již byly úspěšně testovány na gerbilech. Vědci vytvořili nové banány mírným vylepšením svého genomu tak, aby ovoce obsahovalo více alfa a beta karotenu - látky syntetizované rostlinami, které zvířata přeměňují na vitamín A. Nové banány mají mírně oranžový odstín, ale chutnají stejně jako geneticky nemodifikované banány, AFP dodává.
Lidské pokusy právě začaly v Iowě, zprávy AAP, a pokud budou úspěšné, zemědělci v Ugandě budou pěstovat GMO banány do roku 2020. Asi 70 procent lidí se tam spoléhá na banány jako na hlavní jádro své stravy, takže dodávají extra podpora vitamínu prostřednictvím ovoce by měla být účinným prostředkem ke zmírnění nedostatku vitaminu A. Pokud režim GM banánů pomůže snížit úmrtnost a oslepnutí v Ugandě, mohl by být převeden do jiných zemí nebo aplikován na jiné ovoce, jako například planety.
Banány nejsou jedinou potravinou, jejíž výnos nebo nutriční profil lze pomocí genetického inženýrství zlepšit, jak uvádí zpráva Technology Review . Vzhledem k tomu, že změna klimatu hrozí narušením stávajících plodin a rostoucí globální populací, která vyžaduje více těchto zásob, mohlo by být genetické inženýrství řešením, jak co nejlépe využít omezený prostor a zdroje. Poměrně mnoho potravin, které se hodí k tomuto profilu, již bylo vytvořeno - včetně papája a tykve odolné vůči virům a bramborám odolných vůči plísním - a další jsou zvažovány.
Jak však píše TechReview, GMO plodiny vyvinuté pro altruistické nebo humanitární účely jsou stále předmětem diskuse:
Oponenti se obávají, že vložením cizích genů do plodin by mohlo být jídlo nebezpečné nebo alergenní, i když více než 15 let zkušeností s transgenními plodinami neodhalilo žádné zdravotní riziko a nemá ani řadu vědeckých studií. Více důvěryhodně, kritici navrhnou, že technologie je trik obřích korporací, obzvláště Monsanto, k peddle více herbicides, ovládat zemědělský dodavatelský řetězec a nechat farmáře závislý na drahých transgenních semenech. Nejpřesvědčivější kritikou však může být jednoduše to, že stávající transgenní plodiny udělaly jen málo pro to, aby zaručily budoucnost světového zásobování potravinami vzhledem ke změně klimatu a rostoucí populaci.
K lepšímu nebo horšímu však budou GMO plodiny v budoucnu pravděpodobně převládat. Z tohoto důvodu Fast Company píše: „musíme zajistit, aby v našem spěchu vyřešili potravinové problémy planety, že nedopatřením nevytváříme nové zdravotní a environmentální problémy - a předáme celé odvětví zemědělství několika vybraným společnostem. "
