Newberry caldera. Fotografie: USGS
Sopka Newberry, ležící několik desítek kilometrů od středně velkého města Bend v Oregonu, je sopka s štítem o výšce čtyř tisíc stop, která „má po svazích rozptýleno až 400 sopečných průduchů.“ K očím dvou energetické společnosti, AltaRock Energy Inc. a Newberry Geothermal, je tato sopka dokonalým testovacím místem pro nový projekt, který by viděl, jak se nástroje hydraulického štěpení - štěpení - obrátí na volnou sopku.
Fracking je relativně nová (a rozhodně kontroverzní) technika, která umožňuje vrtákům otevírat trhliny ve skalních útvarech hluboko pod zemí, často s cílem těžby zemního plynu. Plán obou energetických společností na vloupání sopky Newberry byl schválen úřadem pro správu půdy před několika měsíci.
Spíše než jít po zemním plynu, dvojice prosazují vývoj toho, čemu se říká inženýrský geotermální systém. Projekt, říká Wired UK,
bude zahrnovat vstřikování vody do řady trhlin ve skalách při dostatečně vysokém tlaku, že dosáhne tří kilometrů pod povrchem, zlomení spojených žil horniny pro přístup k teplu pod a vytvoření série spojených geotermálních rezervoárů v procesu. Voda bude přiváděna do těchto nádrží, kde je teplo z hornin přemění na páru, která pak otáčí turbíny na povrchové úrovni za účelem výroby elektřiny.
Americký geologický průzkum říká, že Newberry odpočívá za posledních 1300 let, ale že je „jisté, že vybuchne znovu.“ Wired vzbuzuje obavy, že od té doby, co bylo zasekávání v některých regionech spojeno s nárůstem drobných zemětřesení, „se zdá zvláštní, že sopka by byla první volbou pro nastavení obchodu. “Nedávné vydání ministerstva vnitra USA a studie Národní rady pro výzkum však zjistily, že„ neexistuje žádný důkaz, který by naznačoval, že samotné hydraulické štěpení je příčina zvýšené rychlosti zemětřesení. “Bylo zjištěno, že indukovaná zemětřesení byla spíše způsobena nevhodnou likvidací odpadní vody použité během procesu štěpení.
Pokud by projekt uspěl, viděl by nástroje hydraulického štěpení, které jsou v současné době spojeny s množstvím potenciálních problémů, otočené rozhodně zelenějším směrem využitím obnovitelné geotermální energie.
Více z Smithsonian.com:
Existuje důvod, proč se tomu říká Globální oteplování: Evropské emise stoupají z dováženého amerického uhlí
North Carolina Rep tlačí špatné tlačítko a schvaluje Fracking ve státě
