Národní muzeum přírodní historie udržuje největší sbírku ryb na světě. Většina ze 4 milionů exemplářů, včetně dospělých ryb, vajec, larev a nedospělých jedinců, je uložena ve sklenicích s ethanolem, které vyplňují šest obrovských místností v Smithsonianově muzeálním podpůrném centru v Suitlandu v Marylandu.
Pokud máte to štěstí, že dostanete pozvání do mokrého lusku zařízení, může vás staffer ošetřit tzv. Kolekcí „Oh my“ - vzorkem největších hitů divize ryb, včetně piraně, perutýn, některých sebraných ryb od Teddyho Roosevelta, nádherných chimér a elektrického úhoře. Ale asi nejšokovanějším exemplářem je dvouhlavý žralok.
„Ty nevidíš každý den, “ říká Sandra Raredon, specialista na muzeum. Když rentgenovala rentgenového honáka, který viděl výše, larvální vzorek dlouhý asi šest centimetrů, našla dva oddělené obratlové sloupce.
Raredon, 27letý zaměstnanec, pomáhá udržovat rozsáhlou „rybí knihovnu“. Police obsahují asi 75 procent z více než 32 000 známých druhů ryb. Nejstarší exempláře byly shromážděny v polovině 18. století a vědci každý rok přidávají další tisíce, protože vědí, že budou uchovány a sdíleny s vědeckou komunitou.
Jednou z povinností Raredona je rentgenovat každý vzorek. Ze svého kontejneru odstraní žraloka o délce jednoho až dvou stop, umístí jej na digitální tablet svého rentgenového zařízení a na pět až deset sekund aplikuje expozici přibližně 40 kilovoltů. Tablet zachycuje rentgenové paprsky, které procházejí rybami a vytváří digitální obraz své vnitřní struktury na monitoru počítače Raredon.
Pro ichtyology nebo vědce, kteří studují ryby, je obzvláště důležité mít přístup ke kosterům ryb. Když vědci například najdou to, co považují za nový druh, spočítají obratle a hřbety ploutve a zkoumají jeho zuby a strukturu jeho kaudální ploutve nebo ocasu. Poté porovnávají tato čísla a pozorování se známými druhy nalezenými ve sbírkách ryb. Porovnání koster může vědcům také pomoci zjistit, jak skupiny ryb souvisejí a jak se ryby postupem času vyvíjely.
Jedním ze způsobů, jak se dostat ke kostře, zejména velké, je pitva. Ve sbírce muzea je více než 4 000 koster suchých ryb. Jiná metoda, která se používá na malých rybách, které by se stočily, pokud by byly sušeny, se nazývá „čištění a zbarvení“. Ryba se namočí do trypsinu, trávicího enzymu, aby se vyčistilo maso a chrupavka se zbarví modře, zatímco se kost obarví. Červené. Poté, co jsou uloženy v glycerinu, jsou často označovány jako „mokré“ kostry; muzeum má více než 5 000. Ale rentgenové paprsky, které se používají ke studiu ryb od doby, kdy byla objevena forma záření v roce 1895, jsou obzvláště neinvazivní, protože nemění vzorek.
Raredon se postupně rentgenuje skrz sbírku a dává přednost „typům“ nebo původním exemplářům, z nichž byly druhy identifikovány a pojmenovány; staré vzorky, které degradují; a ryby, které obyvatelé a navštěvující vědci žádají o rentgen pro svůj výzkum. Celkem odebrala více než 11 000 rentgenových vzorků, včetně pstruhů, kladivounů a andělských žraloků. Přihlásila prvních 10 000 pomocí procesu chemického filmu. V roce 2001 přešla na digitální rentgen, když muzeum zakoupilo první digitální radiografický stroj. Zatímco vývoj konvenčního rentgenového záření vyžaduje asi 30 minut a delší na zaschnutí, digitální verze jsou okamžitě připraveny ke studiu a odeslání vědcům z celého světa. Nemluvě o tom, vědci mohou přiblížit nebo invertovat černobílé rentgenové paprsky, aby viděli strukturu rybích kostí jasněji. „Tyto rentgenové přístroje jsou v naší práci stejně důležité jako mikroskop, “ vysvětluje Raredon.
Když občas přijme rentgen vzorků, všimne si Raredon poslední večeře ve střevech ryb. Například našla zvíře v břiše žraloka bělohlavého. „Když to trochu vyhodíš do vzduchu, uvidíš uvnitř další ryby, “ říká o bočním pohledu na žraloka (viz výše v galerii). "Vidíš tam dlouhou řadu obratlů." V rentgenovém paprsku žraločí hlavy (také na obrázku) jsou v jeho střední části jasně bílé zbytky. „Může to být škeble nebo tak něco, “ říká Raredon.
K rentgenovým paprskům určitě existuje umění. I když slouží vědeckým účelům, lze je také ocenit pro jejich jemnou estetiku. Raredon pomohl sestavit výběr poutavých rentgenů do Ichthyo: The Architecture of Fish, kniha vydaná v roce 2008, a "X-Ray Vision: Fish Inside Out", Smithsonianova výstava cestující do muzeí, akvárií, knihoven a univerzity po celé zemi.
Raredon je částečná vůči jejím rentgenovým paprskům rejnoků, ale má také měkké místo pro žraloky.
„Podívejte se na kladivo, “ říká. "Jsou to velmi nebezpečná zvířata, ale když se na ně podíváte takto, bílá na černém, všechno je symetrické a jsou velmi půvabné. Jsou krásná."
